畅想之际，太督内史冂从外面匆匆赶来。

“启禀大王，鲁侯称仍未定下归期。方才不久，宋使皇甫蠡突然前去拜会。”

姬宫湦若有所思：“尔等可知宋使皇甫蠡有何目的？”

寺人尨道：“自莫侯余臣离京，宋使皇甫蠡便忙于筹备殷商坊，此前未曾有异状。”

“王畿宋人可有增多？”

“几乎翻倍，算上此前所居，现已有近千人。”

“其等年岁如何？”

“过半为青壮，亦有不少老弱妇孺，王畿邦谍营已查出十多名形迹可疑者。”

姬宫湦道：“糯稻市价已然回落，幕后主使可有查出？”

寺人尨嗫嚅道：“哄抬者均为普通百姓，受神秘人钱财驱使所为。”

“究竟有何神秘之处？”

“其言语沙哑怪异，且都是夜间蒙面行动，根本无法辨认国别与容貌。”

姬宫湦异常平静道：“继续追查即可，其必另有所图，定按捺不住再次生乱。”

寺人尨领命：“诺！”

太督内史冂见状，随即将话题重新拉回。

“敢问大王，是否要派邦谍营，对鲁侯行苑严加监视？”

姬宫湦笑道：“诸侯行苑，早已遍布邦谍。”

午后，寒风初歇。

邦谍密报很快传至大殿。

宋使皇甫蠡进入鲁侯行苑后，便自称仰慕鲁侯称忠王之名。

鲁侯称闲来无事，便与宋使皇甫蠡对酌。

二人谈古论今，从上古禹分九州，至如今王畿革新，均未涉及不臣之言。

饮宴结束之时，宋使皇甫蠡问起鲁侯称归期。

鲁侯称直言，其前来朝会前，早已好安顿鲁国之事。

如今落雪在即，鲁侯称已决定在王城越冬。

待到明岁开春雪化，便再度朝会天子，以免明岁又需来回颠簸。

二人就此约定，寒冬时节，多加对酌为乐。

宋使皇甫蠡返回驻使馆不久，轮到齐国粮商崔仲白便上门拜会。

崔仲白身世不详，但其姓氏属齐国公族旁支，背后显然与齐国朝堂有关。

宋使皇甫蠡与崔仲白会面，只有半个时辰。

具体详情，不得而知。

崔仲白返回东市后，立即拟写一份请愿书，通过太辎姬綦递交朝堂。

等姬宫湦拿到请愿书，已经是傍晚时分。

崔仲白自述，王畿之内，齐国商贾已过半百，均有单设一坊之心。

伴随东郭工业区与西郭畜禽场设立，东市商贾纷纷跟进，拥挤程度总算有所缓解。

齐国商贾很快嗅到机会，共同推举崔仲白为首，力争促成齐国单设一坊。

崔仲白当仁不让，便亲自拜会宋使皇甫蠡。

得知殷商因铜制农具而开，崔仲白立刻明白突破口所在。

齐国坐落于东海之滨，疆域内盛产海盐、盐鱼与水精，历来便是富庶之国。

盐鱼便是咸鱼。

水精即水晶，又称水玉、玉晶、千年冰等，较玉石更为珍稀。

东市之齐国商贾，便有贩卖盐鱼与水精之人。

此外，齐国商贾与宋国商贾一样，亦善于奔走各国倒卖各类物品。

崔仲白得知国仓坊储粮不多，便想出以粮代租之策。

东市畿外十六坊之铺，均按亩征收市赋。

每亩每月合约一千铢钱，崔仲白愿以每亩每月一千斤粮食，单独租用内侧一坊。