又过三日，鬼方三大部族抵达后套平原边陲。

大周王师相距仅只十里，掉队者已从妇孺变为青壮，早已没有老弱病残身影。

短距离追击期间，沿途景象皆是饿殍满地。

大周王师继续斩草除根，诛杀近八千人。

算上饿死者，鬼方三大部族人口已不足五千。

粮食极度匮乏情况下，马匹已遭分食一空，毛皮亦被煮熟吃尽。

据前方探马来报，三大部族正在拆除营帐。

鬼方营帐多用兽皮制成，历经风霜雨雪，大多早已硬化。

即便如此，三大部族仍将其视为活命之物。

利用陶器加水进行炖煮，再将新鲜草芽放入其中，便可用汤汁进行果腹。

在此种条件下，即便是青壮，亦纷纷倒下。

后套平原，郑黙早已率骁骑军等候多时。

眼见三大部族如此，郑黙并未第一时间进攻，而是选择在前方驻扎。

三大部族首领彻底绝望。

投降均被直接拒绝，四散逃遁亦是死路一条。

姬宫湦不再戏耍，直接命三军加快步伐，将距离推进至二里。

郑黙见大周旌旗接近，亦率骁骑军往前压上。

三大部族首领聚头，本想组织青壮反抗，才发现麾下已无可用之人。

残剩四千多名青壮中，尚能挥动戈矛者，竟不足百人。

姬宫湦先朝郑黙隔空示意，随后正式下达最后进攻命令。

“诛灭鬼方，一个不留！”

……

半个时辰后，残阳如血。

鬼方三大部族彻底灰飞烟灭，其首领均被当场枭首。

河套地区就此平定。

自此以后，大周疆域西北端，便仅剩太原戎与乌氏戎残部。

据邦谍深入探查，太原戎残部此前接连遭遇天灾，目前仅有三千族人。

乌氏戎残部越过大漠，沿途尸骨累累，大概只剩二千余族人。

大漠以北，皆属荒凉之地。

即便再过百年，太原戎与乌氏戎残部，亦无力再翻越大漠南下。

大周西北就此安宁，接下来便是如何有效治理。

在此之前，姬宫湦曾设立三大边郡，后又新置北域郡。

现如今，三大边郡已成大周腹地，便无继续存在之必要。

纵观大周西北，无论河套地区，亦或河西走廊，多为贫瘠之地。

虽有不少草场分布，气候却异常恶劣。虽然西周末年雨水较为丰沛，狂风、干旱、沙尘暴等天灾，却时常会降临肆虐。

即便是前世科技水平，亦无力进行深度开发。

姬宫湦自知无力改变自然，且大周处于地广人稀阶段。

倘若迁徙新国人，北上开垦与畜牧，结果只会导致民怨沸腾，最终适得其反。

经过一番深思熟虑，姬宫湦决定继续沿用封山育林之策。

撤销三大边郡，将河西走廊与河套地区，悉数划归北域郡辖治。

北域郡将与汉东郡一般，只在要道设置小型城池，并修筑驿站代为戍边。

考虑到北域郡多为苦寒之地，且路途极其遥远。

姬宫湦便参照前世，正式设立北域戍卫团。

凡是大周新国人青壮，只要自愿前往，便可成为北域戍卫团甲士。

参与戍边，可获三倍军饷。

一载期满后，无需任何作战功绩，均可获得军功爵。