姬宫湦道：“淮夷近二百家部族归附大周，便使大周新国人轻松突破三百万。

内史伯朙若有所思：“大王后悔用粮食交换流民？”

姬宫湦并未直接回答。

“耗费如此巨大，却只换来三十万老弱妇孺。虽说其等可以耕种自足，不至于成为累赘，却对大周国力提升极为有限。”

“是以大王所需人口，已不在各大诸侯国，而是夷族与百越。”

“宋国虽无大举扩张之意，却能间接充盈大周府库。陈国欲开疆拓土，唯有往东抢夺徐夷地盘。”

内史伯朙释然：“欲将驱使之，必先肥厚之，大王圣明！”

姬宫湦颔首：“陈国驻使胡倜已召见完毕，接下来便是齐国驻使吕顿。”

寺人尨小声提醒道：“启禀大王，楚国驻使熊甯请求觐见之国书，先于齐国驻使吕顿呈上，是否要依照次序？”

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姬宫湦此前并未过多在意。

毕竟召见每名驻使，耗时顶多便是半个时辰。

现经寺人尨提醒，姬宫湦才意识到，自己此前似乎忽略了亲疏有别。

抛开递交国书的先后顺序，单从交往密切程度而言，也应当先召见楚国驻使熊甯。

“那便让熊甯先觐见。”

寺人尨应声称诺，随即便让下属前去传召。

一刻钟后，熊甯便现身。

自周楚划江而治后，楚国专心往南开辟，大周则在背后提供大量粮食。

楚国虽遭遇无数蛮族部落，甚至与三苗部族直接接触，却从未发生大规模战事，反倒逐渐形成奇特的部落加盟模式。

面对蛮族部落与三苗部族时，楚君熊仪最先采取的便是拉拢手段。

其一，只要主动承认归附楚国，便能根据人口数量，领取到相应数额的粮食。

每岁每人五斤，虽然看似不多，对不善农耕的蛮族部落与三苗部族而言，却是极为难得的重要淀粉来源。

其二，只需派遣青壮参加楚军，将能获得大量硝盐。

每名青壮每月三斤，若不幸战死，则直接补偿一百五十斤。此时南方原始山林遍布，盐之重要性不言而喻。

其三，正式划定各部族固有领地，而且彼此互不接壤。

楚国绝不干涉各部族内部事务，除非出现不同部族之间的纠纷，楚国才会出面调解。

其四，鼓励各部族通婚，通婚者若生下子女，一律奖励五千铢钱。

其五，准许各部族耕种楚国新开垦土地，千亩年赋仅需一千铢钱。

单从上述五点，便足以印证楚君熊仪之才能。

先用少量粮食示好，接着以硝盐暗中绑定，最后大摆不干涉部族内事姿态，却极力促进各部族互相融合。

短期之内，各部族将获益匪浅。长期来看，其等迟早会彻底融入楚国。

面对大量不同文化、语言与习俗的部族，这确实是最为高效的方式。

姬宫湦乐见于此。

届时只需直接接手，便能省却繁琐而漫长的融合过程。

熊甯走进大殿，简单行礼后，见到姬宫湦似乎走神，便选择安静地等候。

寺人尨再度小声提醒。

“大王，楚使熊甯已至！”

姬宫湦当即大笑，以掩饰方才心中所想之事。

“楚使求见，所为何事？”

熊甯轻咳两声：“启禀天子，今岁北方雪灾。楚君忧心明岁周楚边贸，是以使前来请问天子，明岁是否有所变动？”

姬宫湦道：“孤王向来言出必行！周楚边贸乃长久之策，不因天灾而更改，是以明岁并无变动，楚君切莫忧心。”

熊甯明显松了一口气。

“除此之外，楚君为快速往南推行王化，对天子有个不情之请。”