循声望去，前方下游果然冒出大片凶猛火光。

不等姬宫湦看清，四周瞬间锣鼓声大作，无数火把被点燃，几乎将水面照亮。

没过多久，船队掌舵者便冲到甲板，向姬宫湦奏报。

“启禀大王，前方出现翼国水盗，人数至少上百。夜间箭矢难辨，请大王暂入船舱，由吾等前去清剿。”

姬宫湦却极为平静：“区区翼国水盗而已，尔等不必如此惊慌。只需报上孤王威名，其等必然会不战而退。”

船队掌舵者将信将疑。

寺人尨道：“大王命尔前去表明身份，尔便遵命前去。”

船队掌舵者见众人毫不慌张，只得拱手领命。

大约过去半刻钟，船队与翼国水盗船相距只有二三里，随后各自抛锚停止航行。

双方并未大嚷大叫，而是安静地等候命令。

只见船队掌舵者登上一艘小船，缓缓朝翼国水盗船只驶去。

对方似乎也不愿直接交战，同样派出一艘小船。

两艘小船在中间相会，姬宫湦本以为，双方会展开谈判，最终达成一致。

结果，相会不到数十息，翼国水盗使者便抢先发难，挥舞着火把与武器，向船队掌舵者发起疯狂冲杀。

船队掌舵者体格健硕，轻松反杀翼国水盗使者，随后驾驶小船快速返回船队。

翼国水盗见使者偷袭失败，立刻擂鼓筛锣，准备对船队发起进攻。

船队掌舵者命人摇动船桨，飞速抵近姬宫湦所在船只。

“启禀大王，对方听闻大王在船队，便立即恼羞成怒，对吾等发动袭击。”

姬宫湦不禁望向寺人尨：“事态为何会如此？”

寺人尨嗫嚅道：“启禀大王，臣早已吩咐邦谍，务必要寻找可靠的翼国水盗……”

姬宫湦猜测：“定是某处出现差错，以致于假戏真做。”

寺人尨下意识低声询问：“敢问大王，假戏真做是何意？”

姬宫湦又气又笑：“事到如今，尔竟有心询问孤王特别言辞之意。”

“臣……”

“孤王命屠慕为先行使者，实则是让其连同翼国境内邦谍，寻找翼国水盗假意袭击天子船队，以此向翼国都邑卿士贵族施压。”

“如今，翼国水盗却来势汹汹，丝毫不似假意攻击，这便是假戏真做？”

“正是此意！”

二人言谈间，翼国水盗的锣鼓声逐渐变得密集，显然是做好冲杀准备。

船队掌舵者大声喊道：“请大王返回船舱！”

姬宫湦笑道：“难得遇见水战，孤王岂可错过！尔等尽管施展便是，孤王有天子亲卫及虎贲军护卫，无需尔等担忧！”

船队掌舵者犹豫片刻，随后轻叹一声，示意下属划动小船，调转方向后，朝领航船驶去。

姬宫湦站起身，走到甲板最前端，靠在船舷上，观看前方战局变化。

翼国水盗士气高昂，待锣鼓声突然改变节奏，立即有十多艘小船驶出。

小船构造怪异，底部与姬宫湦前世龙舟相似，左右各有四支船桨提供动力，上方则用木板搭出顶棚。

远远望去，犹如一只体型细长的甲虫，在水面快速穿梭。

内史伯朙颇为担忧：“如此小船，可以轻松抵御箭矢攻击，而且行动灵活迅速，吾等船队或会因此受损。”

姬宫湦道：“苏简曾告知孤王，此船队频繁穿行大河，对水盗战法颇为熟悉。”