不难想象，姬宫湦的突然变脸，尤其对人之常情的冷漠，使姚子疸感到害怕。

经过数年来的口口相传，姬宫湦的暴君之名，早已达到人尽皆知的程度。

虽然也同步宣扬，姬宫湦善待新国人，但是毕竟没有亲身经历，所以很多人难以置信，尤其是距离大周较为遥远之人。

姚子疸似乎彻底认定，姬宫湦便是彻头彻尾的暴君。

简直就是性情乖张、手段残忍、毫无人性、喜怒无常、不择手段、阴险狡诈……

姬宫湦死死盯着姚子疸。

“尔突然浑身颤抖难抑，莫非是在惧怕孤王？”

姚子疸忙道：“天子威严，臣自卑微，因此难以以致内心激动。”

姬宫湦冷哼道：“孤王乃暴君，最厌恶阿谀谄佞之言。尔若是惧怕，尽管直言便是，无需如此虚伪，以免招致孤王憎恨。”

姚子疸连忙躬身：“请天子息怒，臣知错矣！”

姬宫湦重新进行质问：“尔是否惧怕孤王？”

姚子疸如实道：“是！”

姬宫湦当即再度变脸，神情由怒转喜，语气则变得和蔼可亲。

“为何？”

姚子疸嗫嚅许久，才鼓起勇气回答：“启禀天子，世人皆传，天子常自诩暴君。臣今日得见，更加确定传言属实。”

一旁的寺人尨闻言，顿时对姚子疸大声呵斥。

“大胆！竟敢妄议天子！”

姚子疸瞬间被吓一跳。

姬宫湦笑道：“尨总管，姚子疸毕竟是一国之君，并非仓中硕鼠脚底蝼蚁，不得如此明目张胆对其进行恐吓。”

寺人尨拱手回应：“诺！”

姬宫湦转而望向姚子疸，满脸和煦的神情中，故意掺入不怀好意的微笑。

“尔进献祖传之珍宝，孤王方才命众人估算，最终得出结论，那三颗东海雪珍珠，总价值约为五万两真金。”

姚子疸小声回应：“是。”

姬宫湦颔首：“念在尔如此忠心，孤王便准许尔提前返回都邑。”

姚子疸顿时大喜：“臣多谢天子恩准！”

姬宫湦挥挥手：“待尔返回都邑后，需要仔细核查姚国府库、田地、奴仆等数额，随后如实向孤王奏报。”

“姚国府库空虚，仅余千两真金，田地与奴仆多为臣所持有，并无核查之必要。”

“很有必要！”

“天子所言何意？”

“尔若是不仔细核查，吾等如何估算姚国之售价？”

姚子疸刹那间脸色苍白，犹如被雷电击中，整个人明显发抖得厉害。

“姚国之售价……”

姬宫湦笑问：“有何不妥？”

姚子疸道：“姚国乃周公旦平定三监之乱后，成王亲自分封之诸侯，并非买卖之货物，岂可估算其售价？”

姬宫湦不禁冷冷一笑。

“倘若孤王没有记错，自孤王继位以来，姚国从未朝贡。依照周礼，姚国自行断绝朝贡，可视为反叛周室……”

姚子疸急忙辩解：“姚国确实许久未曾朝贡，但并非自行断绝，实乃不得已而为之。”

“如何不得已？”

“姚国距镐京过于遥远，而且人口不兴，导致社稷贫瘠，国中仅有破旧渡船三艘，根本不足以远航镐京。”

“圣贤曾曰，凡事皆在人为也！孤王此前巡游宋国，尔应当有所耳闻。”