“真是无巧不成书！孤王此前为稳定局势，密令调派两千羽林军甲士前来。公子锦鸳将于七月底讨伐莱夷各部，羽林军亦是七月底抵达姚地码头。”

“仅凭两千羽林军甲士，届时恐会力不从心。”

“仅只是为以防万一，而非趁机吞并齐国，两千羽林军甲士足矣！”

“诺！”

“尔代孤王回信！”

“敢问大王，可是皆准？”

“正是‘皆准’二字！”

……

密信之事商议结束，姬宫湦、寺人尨与内史伯朙等松了一口气，五名姚国遗民的心却提到嗓子眼。

身为局外人，却知晓如此重要的机密，接下来似乎只有死路一条。

待内史伯朙回信完毕，姬宫湦便望向五名姚国遗民。

为达到威吓效果，特意让自己发出神秘微笑。

“尔等以为此事如何？”

五名姚国遗民再度下跪。

“吾等方才心中惶恐，万万不敢妄听妄言！”

姬宫湦寒声道：“有意欺瞒孤王者，孤王最为厌恶！”

一名老者硬着头皮出列。

“启禀天子，吾等乃粗鄙之徒，本就见识浅薄，猛然听到如此重要之机密，早已心神混乱，委实不知如何以为。”

姬宫湦道：“让尔等出谋划策，确实过于难为尔等。然尔等知晓机密，便只剩两种抉择。”

老者忙问：“是何抉择？”

姬宫湦笑答：“其一，尔等自行了断！毕竟只有死人，才不会泄露机密。”

老者虽然对此早有预料，听到自行了断时，仍然忍不住颤抖。

“敢问大王，其二为何？”

姬宫湦道：“其二，尔等为孤王效命！虽然最终仍需赴死，却可以让子嗣继承功劳，从此不再居于世间底层。”

老者闻言，便不假思索。

“小的愿为天子赴死！”

余下四名姚国遗民之中，亦有三人应声附和。

唯独一名短须老者并未开口，瞬间成为众人张望的焦点。

姬宫湦漠然道：“莫非尔选择自行了断？”

短须老者吃力往前走两步。

姬宫湦这才发现，短须老者竟然只有一条右腿，左边膝盖以下空荡荡的，用几根树枝勉强支撑着平衡。

短须老者道：“启禀天子，小的年幼之时，意外断失左腿。虽得以苟活至今，却因断腿未能娶妻，是以并无子嗣继承功劳。”

姬宫湦不免有些反感。

“因此，尔选择自行了断？”