新年之前，华纳兄弟召开新闻发布会，正式对外宣布，联合多家公司投资翻拍《蜡像馆魔王》，制片预算高达4000万美元。
看过剧本的人都知道，这数字相当夸张。实际投资多少，要洗多少拼盘资金，盘外人无从得知。剧组制片人由罗伯特-泽米基斯和乔-西尔弗挂名，具体工作却是苏珊-莱文负责。华纳兄弟拥有成熟的筹备拍摄程序，从导演到摄影指导再到选角导演等幕后关键人员当天就签下合同。露易丝返回摩洛哥之前，专门约了苏珊-莱文出来喝酒。马丁开着车，陪同她一块过去。“女主角敲定了，伊丽莎-库斯伯特，童星出身，曾接受希拉里邀请专访过白宫。”露易丝坐在副驾驶上，说着她最新了解到的情况：“格调起的很高，上升势头很猛，观众缘也不错。”马丁说道：“我争夺的角色是她的双胞胎哥哥。”露易丝属于投资方之一，消息自然灵通：“你最大的竞争对手是帕丽斯-希尔顿现任男友杰森-肖恩，他是个模特和演员。”她提醒道：“不要轻视其他人，参与角色试镜的，最少五个人背后有投资商支持。”马丁一手扶住方向盘，一手拍了拍脑袋：“想想都头疼，竞争太激烈了，削尖脑袋都钻不上去。”不是露易丝参与了拼盘，他连试镜的机会都没有。露易丝的话直指最核心处：“你若有巨星的号召力，只有角色类型适不适合，片方开出的条件合适不合适。”来到约好的夜店，马丁陪着露易丝进入订好的包间。苏珊已经到了，见到马丁，目光在他阳光帅气的脸上多停了几秒，问露易丝：“这位是？”“马丁-戴维斯，我的司机兼演员。”露易丝说道：“你喝多了随便一个电话，小唐尼就乖乖过来，我只能带马丁这个司机过来，顺便让他见见制片人。”苏珊懂了，跟马丁轻轻握了下手，根本不给他说话的机会：“帅哥，给女士留点私人空间好吗？”“有需要叫我。”马丁不多话，主动离开这里。露易丝冲包间酒保打个响指：“两杯膨胀螺丝。”苏珊说道：“调酒大师露易丝的杰作。”酒很快上来，露易丝说道：“他形象不错吧。”两人在好莱坞打拼多年，苏珊并不含蓄：“看到他，我明白了你为什么亲自出面找我，你是个色狼。”“难道你喜欢丑的？男人女人，谁不喜欢好看的。”露易丝轻轻啜了口酒：“马丁-戴维斯还是个宝藏男孩，我亲手从亚特兰大的烂泥潭里发掘，可贵的是他有上进心，愿意从烂泥潭里爬出来。”苏珊来了兴趣：“说说看。”露易丝大致说道：“他十来岁走上歧途，跟走私犯混成一群，那些家伙从墨西哥偷运货到佐州，马丁当过底层的骡马，又做过一阵清道夫，随着年龄增长眼界开拓，知道继续下去死路一条，偷偷跑掉去当临时演员，短短两三年学会了很多……”她替马丁吹嘘了会的技能，又说道：“本来，他生活有了希望，却被原本的帮派抓了回去，逼他签了一笔高利贷，在舞男俱乐部上班还债，后来他运气好，碰到了我，我看他有心跳出来，顺手拉了他一把。”苏珊喝了口酒，等气泡在口腔中爆裂，说道：“浪子回头不容易。”露易丝耸肩：“他尝遍了生活的辛酸苦辣，乐观的却像彼得潘。”苏珊突然想到唐尼：“敬我们的宝藏男孩。”露易丝跟她喝了一杯，从手包里掏出一张碟片：“马丁主演的《僵尸舞男》，感兴趣可以看看，很有意思。”“我会认真看他的试镜。”苏珊接过碟片收好：“你转告他，重点是角色的阳刚气和对妹妹的舍命保护。”露易丝端起酒杯：“我敬你。”苏珊跟她碰杯。近一个小时后，马丁进了包间，扶着露易丝离开。上了车，他看了眼喝多的女酒鬼：“你这样喝下去，身体受不了。”露易丝摆了下手：“没事，没事，我还年轻，身体很好。再说了，我喝多，还不是你故意拿酒勾引我。”马丁拍了怕她腿：“坐好，别闹。”车子离开日落大道，返回露易丝的别墅。翌日上午，马丁送露易丝上了飞机，开车来到世纪城，进了ma的办公大厅。托马斯坐在隔断中，不断打着电话，最近加班多，思虑压力又重，眼袋都熬了出去。马丁坐在另一张椅子上，说道：“伙计，再加把劲，剧组已公布演员招募启事，到关键时刻了。”托马斯拿出一个药瓶，取出维生素扔进嘴里，嚼了嚼咽下去：“你那边怎么样？”马丁说道：“该做的都做了，苏珊还说了试镜的关键词。”他问道：“你这边呢？”托马斯说道：“选角导演就是玛丽-盖尔，她讨厌男人留长发，喜欢浅棕发年轻人。”马丁摸了下头发：“回头我剪短一些，再染一下。”托马斯看看四周，压低声音：“公司内部同样有人竞争这个角色，不要跟任何人谈我们掌握的情况，明白？”马丁恶声说道：“谁敢来问我，我就揍他***的。”托马斯提醒：“你拍的那部剧集的男主角阿德里安，要注意。”马丁声音放低：“露易丝说，最大的竞争对手是帕丽斯-希尔顿的现任男友杰森-肖恩。”托马斯摩挲着下巴：“他确实是很大的威胁。”马丁开玩笑：“我送你把枪，你去干掉他？”托马斯错愕。马丁拍了拍桌子：“看你神经绷的太紧，放松一下。”……拍完《明星伙伴》的阿德里安从经纪人约翰的玻璃隔间办公室出来，叫上矮矬丑跟班托尼，一起朝外面走去。托尼问道：“希望大吗？”阿德里安很自信：“剧组为成本考虑，打算启用新一点的面孔，我的资历和演技明显好一些，约翰联系了小罗伯特-唐尼，准备走他的关系。”托尼对业内八卦了解很多：“我记得唐尼上个月就向苏珊-莱文求婚了。”阿德里安笑：“所以，我的希望很大。”他低声说道：“大不了我去陪唐尼嗨一袋。”托尼说道：“需要的话我去弄好货。”“等需要再说。”阿德里安收起笑：“公司还有两个人看上了这个角色，约翰等级更高，查到了相关情况，上次那个马丁-戴维斯就是其中一个。”两个人来到一楼，托尼去开车，阿德里安等他过来。车没到，阿德里安看到马丁从楼上下来。他心中一动，笑着冲那边招手：“嗨，马丁，好久不见。”见到热情的阿德里安，马丁回以更加热情的笑容：“伙计，剧集什么时候播放？你马上要成大明星了。”阿德里安说道：“别提了，我熬了这么多年，还没出头。”他把话题转到马丁身上：“公司里面都在传，说你往上的势头很猛，正在竞争华纳那部恐怖片的男主角。”“算不上男主角，给女主角搭戏的角色。”马丁说话的时候，脑子在飞快转动：“我主要想看看电影试镜怎么回事，可以确定全程陪跑，不可能获得这个角色。”阿德里安觉得马丁掌握了他不了解的信息：“为什么这样说？你演技很好。”马丁很无奈：“希尔顿家族的浪***，就是出录像带的那个，她带资进组，确定出演女配角。”阿德里安说道：“我听说了。”“她男朋友杰森-肖恩是模特和演员，她向剧组推荐了他。”马丁摊开手：“就这情况，别人能赢吗？”他摆摆手：“不说了，我该走了，还要去上课。”看到马丁兴致全无的样子，阿德里安感受到了巨大的威胁，掏出手机给经纪人约翰打了电话。托尼开车过来，阿德里安上了车，没开出多久，经纪人电话打了过来：“我辗转问了几个人，可以确定消息是真的，他会是你的主要竞争对手，你准备充分一点，我去进一步了解情况。”“该死的裙带关系！”阿德里安忍不住骂了一句。托尼问道：“什么情况？”阿德里安仔细说了一遍：“幸好我从马丁-戴维斯那个沙雕嘴里套出了消息。”托尼根本没把马丁当回事，毕竟前阵子在《明星伙伴》剧组，马丁-戴维斯只是个戏份很少的配角。他又问道：“我们拿下的几率会降低多少？”阿德里安仔细考虑，说道：“最少一半。”他轻轻敲着座椅：“试镜很快开始，留给我们的时间不多，要想想办法。”“那个杰森-肖恩不在乎录像带？”托尼是受不了：“帕丽斯-希尔顿那种浪荡货他也玩真的？”“有钱啊！”阿德里安抬起手，让托尼别再出声，仔细思考起来。进入2004年，新年假期刚过，正式命名为《恐怖蜡像馆》的剧组公布了试镜时间，同时给通过资料甄选的演员发了试镜通知和简短的角色剧本。男主角名叫尼克-琼斯，女主角的双胞胎哥哥。连同马丁在内，初步筛选过后，仍然有超过20名演员竞争这一角色。能通过第一轮的，基本演技、能力和外型都不是问题，