谢像早已见金汝元也在，他原还未知苍魅已逃出一事，而金汝元护守竹息九十多年来从未下过毓秀山。谢像初见金汝元时心中有几分惊讶，随即便想到什么，对金汝元道:“进殿再说。”

众人让出一条道来，谢像抱着谢桐走了几步又忽地停下，头也不回，道:“玉儿，你去启明宫敲灵钟，再让你方师叔过来一趟。”他口中的玉儿自然是指苏玉了，苏玉八岁时被谢像领上弥苍，教导上虽有严厉的时候，但十多年来他待苏玉也如亲子一般，叫苏玉每每直呼“玉儿”。

苏玉恭敬道:“是，师父。”回完话便转身离去。

谢像嘱咐完苏玉，抱着谢桐呆立在地不动。

风静竹问道：“掌门师兄，怎么了？”

谢像声音低沉道：“承德殿是弥苍的圣殿，例来没有已故之人停放在此。”

其实众人早已想到此处，只是见谢像脸色颇为难看，不敢提起这事。

向卓道：“不如，还是带小师弟去他从前住的百灵苑吧。”

谢像道：“也好。”说完便转身离开承德殿，众人一一随后，白佳禾俯身和守殿的弟子说了几句，便随着离开。

百灵苑是谢桐所居之地，苑房不大，可布设雅致。谢桐近二十年来虽常常在外，谢像仍每日派人打扫，百灵苑虽日常无人，但颇为干净。

此刻一行人进入百灵苑的正屋，白佳禾与向卓帮着点亮了左右青铜烛台上的烛支。弥苍是修习之地，因此除了地牢囚室等地照明用普通的油灯蜡烛外，余地场所常用各类修习法宝或是弥苍自造的“海蜇灯”照明，这两样比寻常的灯火亮的多。偏偏谢桐又是个不同的，硬是要点蜡烛，他苑中又与别处不同。

屋内燃起暗黄的六只烛火，几条人影交覆晃动，屋内明黄昏暗。

一众师兄弟挪了一张长榻来放在正屋北墙处，谢像轻轻将谢桐放下，又替谢桐理了理被弄乱的衣裳和头发。

众人围站在谢桐与谢像周身，谢像回过身来，幽幽问道：“苍魅……苍魅……是不是？”

众人知他想问什么，云师乾回道：“那魔头逃了。”谢像仰天叹息，哀然道：“我有何面目去见弥苍的列祖列宗？”话音沉哀，不复他往日说话中气十足的模样。

郑茂极面色难看，也道：“怎么会这样。”他知苍魅出世的害处，一时大受打击，竟忘了钟离修所化的活血结也在那伏魔洞中，没问那活血结的去处。

弥苍众人此时则更想知道谢桐莫名身亡一事，也未提及活血结。

金汝元道：“谢桐是怎么回事？”

金汝元问话，谢像不敢无视，回答道：“几日前二弟来信，说是在苦津泽发现灵钥之芒，那几天事情多，我便耽搁到昨日才能抽身到苦津泽去，正好郑老有事上山来，而郑老所说之事又牵涉灵钥，我们二人便一同赶去苦津泽。”

说到此，谢像轻呼一口气，又接着道：“我和郑老本来先去二弟住的客店寻他，店家说他天亮不久就出门了，想着他或去了苦津泽，我和郑老又一同离开客店去苦津泽。谁知一上午都没见到他人，也不见灵钥光芒。”

金汝元道：“难道灵钥不在苦津泽？”

谢像哀声道：“不见灵钥之芒，想来不会在那里。”

云师乾等师兄弟都想知道谢桐的事，便催问谢像。

谢像道：“正午时，我和郑老既寻不到二弟，又搜不到灵钥，便返回客店。回到客店却见郑卫在那。那孩子说了有人闯禁地一事后，便和郑老说想要接任郑家家主一事。”

说到此，郑茂极点点头。云师乾，白佳禾等人却是大急，向卓道：“怎么？怎么他要接任郑家家主？”

谢像瞧出几位师弟脸色惊异，向卓话语中似有隐情，刚想问详情。郑茂极却先一步开口道：“小卫说有人擅闯弥苍，怕日后事多，为了不让我再受累，这才想接任郑家家主一任。加上几天前我刚和他说起这事，那时他推辞，这时候想通也不晚，终究是好事，我也答应了，把当家印章给了他。”

云师乾等人一时哑然，郑茂极脸上却微微露出些喜色。

还是白佳禾肃色问道：“那他怎么没和你们一起回来？”

谢像和政茂极都是一怔，谢像道：“他禀报完事情就回来了，当时他还走的很急。”

郑茂极却心感不安，问道：“怎么，他还没回到弥苍？”