“贵妃娘娘有喜了！哈哈。皇后之位应该有着落了。”

“不可放松警惕，小心有诈！”

......

“父亲，宫里传闻，贵妃娘娘有喜了，看来，怕是宫内还要生变啊！”周仁担忧地说道。

周世清平静地说道：“咱们无能为力，只能靠她自己了。”

“那她会不会有危险啊！皇帝把太后和皇后都弄去东北，这明显是为了避祸呀！”

“也不一定，没准是向世家投降了。”

“那，那咱们周家怎么办？世家可是点了咱们几回呀！”周仁心里犯了嘀咕，凭周家的势力想动世家，根本是不可能的事。

“忍，咱们现在的家业几代人也够了。”

“是，父亲。”

......

贵妃李氏轻启朱唇，轻声细语道：“父亲大人，您怎地突然驾临这深宫之中，探望女儿来了？”

李父微微一笑，眼中闪过一抹算计之色，却以慈爱之态掩之，缓缓言道：“吾儿如今圣眷正隆，又身怀龙裔，实乃家族之幸。为父心中思量，何不借此良机，向皇上进言，将你堂兄李哥奴调至京城，谋得一官半职，以光宗耀祖？”

李氏闻言，秀眉微蹙，面上掠过一抹忧虑之色，她轻叹一声，道：“父亲所言虽有理，但李哥奴此人，性情阴鸷，长于权术，非是善类。女儿恐他入朝，非但不能助力家族，反会招致祸端。”

李父闻言，神色微变，只是语气中多了几分不容置疑的坚决：“吾儿过虑了。这世间之事，黑白岂能一概而论？李哥奴虽有瑕疵，但其才智过人，若能为我所用，何愁家族不兴？你且放心，为父自有分寸，定能让他在京中站稳脚跟，为家族添砖加瓦。”

一番话毕，父女二人相视无言，空气中弥漫着微妙而复杂的情绪。李氏终是轻轻点头，心中虽有千般不愿，却也知父亲决定之事难以更改，只能暗自祈祷，愿一切能如父亲所愿，又不至于偏离正道太远。

......

徐嘉轻抿一口茶，眼神中闪烁着几分洞悉世事的深邃，缓缓言道：“提及这位李哥奴，他不仅是贵妃李氏的族兄，更是陇西李氏一脉的人物。此番得陛下青睐，调入京师，出任刑部侍郎之职，坊间私下揣度，定是那深宫中的贵妃，于御前轻启朱唇，一番柔情蜜意间，为这位堂兄铺设了青云之路。”

李步保闻言，眉宇间拧成了川字，忧虑之色溢于言表：“陛下此举，意欲何为？眼前的大好局势，难道真要这般轻易舍弃，真是令人扼腕叹息！”

“于乐的书信，字里行间皆是劝我等顺应时势，随波逐流之言。听起来虽似风轻云淡，实践起来或许亦非难事。但细细思量，若我等轻易被世家门阀的权势所诱，岂不是太过轻易地折了风骨，失了自我？这世道，终究还需几分坚持与不屈，方能在这洪流中，寻得一席之地。”徐嘉的话语中，既有对现实的无奈，又蕴含着对未来的期许，言辞间自有一股子文人的傲骨与不屈。