这些人都在等待着城门的开启，或入城做工，或卖点不值钱的货物赚取些许铜板，以便维持生计。

按照惯例，以往在这个时辰城门已经打开，但由于战事紧张，故而城门开放的时间一天比一天晚。

眼看着卯时三刻已过，夔州城门却丝毫不见任何动静。

“唉，一代不如一代。”一名骨瘦嶙峋的老者喃喃自语道。

在其身旁停放着一辆小推车，覆盖着一块黑乎乎的破布。从没有遮盖住的地方，可以清晰地看到一块块木炭裸露在外。

显然，又是一位卖炭翁的翻版。

“可不是嘛，也不知道啥时候才能太平下来。”

“你这个娃儿面生得很嘞。”蹲在地上的老者抬头看了一眼和自己搭话的年轻人。

“老伯，实不相瞒，小子是从江陵逃难过来的。”

“可不近呢。”

“谁说不是呢？这南朝又打回来了，江陵怕是也守住的。小子见鞑子四处抓丁，便一路逃到此处，想着进城寻个差事。”年轻人环顾四周，见无人留意，压低声音说道。

“唉，老汉我小的时候，鞑子还没来呢，那个时候也算太平。”老汉嘟囔了一句，自顾蹲在地上不再言语。

辰时。

随着一阵沉闷的声响，夔州城门缓缓打开。

但见，一名骑马的中年将领带领着一队兵马从城门口出来。

“所有人站在原地，不得乱动，不准喧哗！”中年将领勒住马缰，对着准备入城的百姓们大声呵斥道。

面对手持刀枪的夔州兵马，人群不明所以，出现了短暂的骚动。瞬间，人人自危。

“来啊，把这些壮丁全部带走。”中年将领手一挥，下令道。

“啊，军爷饶命啊，小的是良民啊。”一名小军官用手中的皮鞭抽打着一位躲躲闪闪的年轻人。

皮鞭下去，一阵哀嚎。

“啊，不要抓我家男人啊。”一名怀抱孩子的妇人哭喊着。

哭泣声、哀嚎声，各色声音交织在一起，现场一片混乱。

不多时，数百名年轻的男子被反绑着双手，串在一起，如同赶鸭子一般往城中押去。

“把这些车辆给本将带回去。”中年将领指了指停在地上那些没人看管的车辆。

夔州兵马闻令而动，两三人一组推着车辆朝城门走去。

“还算顺利，过了城门就好办了。”中年男子不去理会那些呆立在原地，瑟瑟发抖的老幼，心中暗道。

中年男子带着兵马，押解着数百人刚刚通过城门口。

就在这时，一道声音响起：“王立，你这是做什么？”

“啊，原来是哈都马大人，这么早大人就来巡城了。”真是怕什么来什么，王立心中暗道不好，连忙翻身下马，恭恭敬敬地说道。

“哼，少废话，一大早你便私自出城，还带回来这么多人，意欲何为？”哈都马并不买账，再次呵问道。

“好叫大人知道，最近南朝攻打甚急，末将兵马不足，这才一大早抓了些青壮，也好充实一下城防力量。”王立把早就准备好的说辞说了出来。

“哼，算你有心。好好做事，国朝可是不养废物的。”哈都马颐指气使地冷哼道。

“是是，大人放心，末将醒的，末将告退。”王立怯懦道。

说完，王立一挥手便要离开。