鸿阳坞城堡只有西南面的鸿阳门和东面的鸿阴门可以出入，两门皆有很深的护城河，其东南靠日月湖笔直的西北岸，日月湖西边满布的巨大漩涡使人无法越水路而过。北城墙紧连如刀削、也如尖利的红色火焰的赤焰山崖，山崖曲曲绕绕穿破戽纶之野，再经雪林尽头直抵赤原。因此，鸿阳坞虽小，却是戽纶之野通往西方的唯一要塞。城主泰术垓对这一夫当关万夫莫开之处防范井然，丝毫无所懈怠，穿胸国国王泰诣荤曾多次率兵攻打，却始终无法撼动坚固的鸿阳门。

摩陀寨村民们赶着牲口，扶老携幼地行进了两日，终于抵达鸿阳门，得知他们是与申虞公的势力对抗才逃离，泰术垓让他们进了戒备森严的城堡。之前泰术垓得到的确切消息，番多率领虎豹混杂的凶悍部队正穿越戽纶之野。泰术垓岂会掉以轻心，早早作了鏖战的准备，当村民们到来之后，他又知道了西南方拐脚大军的威胁，只能祈祷他不会绕到鸿阳坞来。

由于鸿阳坞人力有限，受伤的村民和老人们虽然给城堡带来麻烦，年轻力壮的村民和十八个勇士却成了他们守城的一份子。

峰回路转，让我们把视线折返到打冒村去。

拐脚率兵离开了打冒村，却过不了摩陀岭，只好在被废弃的摩陀寨驻军，并借此等待散落各处的部下共三千余人来此汇集。消息传到打冒村，朱老伯更是不敢放儿子出地窖，第二天朱旦石的朋友昌莱到家里找他，朱老伯骗他说儿子出了远门，他反对儿子和这些人鬼混，但又无法阻止。中午时分朱旦石苏醒，口里喊饿，念叨父亲坏了自己的好事。朱老伯给他送去饭菜，他要求父亲把自己解开，但朱老伯死活不肯，也不准孙子和老伴、媳妇下地窖去看他，怕他们不忍心把他放了。

这样又过了一天，不断有朋友来找他。

第四天上午，得知拐脚率军翻越摩陀岭往湿地而去，到晚上时，他把儿子从地窖里放出来。苦于是自己的父亲，朱旦石怒火无从发泄，抓着儿子和媳妇甄氏吼骂出气，又猛吃了一顿，灌了很多米酒烂醉如泥地睡去。媳妇甄小玉哪里受得这气，收拾衣服回了娘家。朱旦石次日日上三竿醒来，又嘻笑着问父亲朋友们来找过他没有。

“看你这人不人鬼不鬼的样子，”朱老伯骂道，“你那些狐朋狗友怕你被黄狗给叼去了，不时常来打听？”

“不多少留个口信，有急事咋办？”朱旦石埋怨着左看右看，“娘呢？你把我锁着的那几天不见她们去看我，这会儿饿了，也不回来弄点吃的，狠心的一家子。”说着就跑厨房里端了两碗冷菜冷饭、几个馒头出来摆上桌子，递一个馒头给朱老伯，“老爹可要吃些么？”

“带孙子去你老丈人家了，”朱老伯把馒头丢桌上，“你就不挂念媳妇吗？只望着老娘给你弄吃的。看着你就来气儿，还吃东西？”

“挂念她干嘛？有本事去了就别回来，不就是娘家吗？要把我惹毛喽，不一把火给他烧了，”朱旦石扒拉几口饭，又啃馒头，端起汤来喝。

“哟！什么时候变胆大了，不搞些偷鸡摸狗的勾当，到想干这杀人放火的大事来，”他话音未落，甄氏牵着儿子朱铭霍边跨进门槛边奚落，随后他母亲也进了屋，一听他的浑话，跟着媳妇骂他不肖子。

“说笑，说笑呢！借我十个胆儿也不敢动老丈人半根毫毛啊！” 朱旦石赶忙笑着站起来赔不是，问刚进门的家人要不要顺便吃点东西，然后抱起儿子逗了一阵。

“被你气饱了，还吃得下什么？” 甄氏不管朱旦石还吃不吃，抢着把菜饭端回厨房。

“唉！我还是走了好，省得谁见着我都来气，”朱旦石愣愣地举着筷子，眼瞅媳妇从厨房里跑进跑出，“吃得好好的，你这是干嘛？”

“出门也好，大男人呆在家里也没个出息，” 甄氏把热好的饭菜端回来，又多拿几双碗筷给俩老及朱铭霍，盛饭递给爹娘和儿子，“只巴望你去了，干些正经事儿，别成天的想着歪门邪道，那发不了财的。多替儿子想想吧！给他做个榜样出来。”

“我哪时候做事昧过良心？从来赚的钱都正正经经？”朱旦石笑着说，然后摸着小铭儿的头，“不过你说得也是，做个榜样出来。”

“爹爹好棒，我也要去，” 朱铭霍看着他说。

“老爹要干大事儿，小仔你才断奶几天？掺和啥？”朱旦石骂道。

一家人正围着吃饭，昌莱和朱旦石的另两个朋友跑来，硬把他叫走了。天快黑才返回家里，一进门就收拾行李，把个家翻得乱七八糟。

“说要出门，就这么急吗？”媳妇帮着收拾着问。

“老爹呢？”他问。

“打牌去了，娘带着孩子去隔壁阿婆家玩，” 甄氏回答。

“我说小玉，我们可发了，不急还行？”他笑着把媳妇抱起来说。

“去！你哪次出门前不是这句话，”媳妇捏着他的脸说，“可哪次不是身无分文还饿得半死地回来。”

“这回可不一样，”他在媳妇脸上亲了亲，又捏了捏她那柔软的胸口，就伸手解她身后的衣带。

“我说你没得个正经，”甄小玉用力挣开，跑到一边去给他的行李箱装鞋子，“这大白天开门敞户的，也不怕被人撞见！”

朱旦石又早从后面将老婆抱住，双手只在她身上乱摸，咬着她耳根子轻言细语：“哪里就这么赶巧了，再说我俩是正经夫妻，怕他作甚？要有人来撞见，就让他痴溜溜地看着咱俩快活，”其时已经把手伸进她的内衬里面去，“再说我这一走，十天半月的怕是也回不来，你忍得住我也难耐啊！”老婆经他如此挑逗，哪里还拒绝得了，早成了一堆软泥，只埋怨他多久都不和自己亲热。两夫妻顾不了什么，就在地上云雨起来，几番激情之后，方才心满意足地打扫战场，之后媳妇到园子摘菜做饭去了，他接着收拾行李。

朱老伯回到家，扔了几吊钱在儿子面前说：“看看吧！老爹赢的。”

“是不错，可惜太少了点，”朱旦石看了看钱，斜着双眼说。

“你要出门？”朱老伯指着包裹问。

“老爹你知道龙涎庄这地方不？”朱旦石非答反问。

“龙涎庄？”老爹惊讶不已,“远着呢？怎么问起这个来了？”

“我们要去那儿，”朱旦石凑到老爹耳边说，“不过你可别到处乱传。”

“去干嘛？挖金子不成？”朱老伯笑着说，“那鸟不拉屎的地方，别说挖金子，可能连个好看点的石头都挖不到吧！”

“不错，就是挖金子呢！”朱旦石小声告诉他，“此前和昌莱一起的三个人中，有一个便是龙涎庄来的朋友秦匝——风流娘们儿秦玉的未婚子，他风尘仆仆带来令人惊喜的消息：前些日子从龙涎庄的祠堂地底挖出了几百罐金子，每一罐少说也有四五十斤重，”他想了想说，“或许就是几百罐吧！秦匝在他娘那里得知此事的当夜就悄悄地上路了，找兄弟们出出主意，看怎么下手，这不？再怎么也要为那么多金子走一趟吧！”

朱老伯被儿子提到的数目惊人的金子吓了一跳，他不相信世界上真有这么多金子，更别说它们都从同一个地方被挖掘出来，他觉得儿子肯定是被蒙骗了，见他沾沾自喜的样子，心下就更不高兴，骂道：“少作恶，多做点善事，为子子孙孙们积点德吧！什么金子银子的，又不是咱家的东西，动什么歪脑筋？”

“我们去了，也不见得就是作恶，老爹你也知道的，这杀人放火的事情我也作不来，反正我自有分寸，”朱旦石提醒老爹千万别把他们的事情在村里传出去，说完，扛起包裹就要起身。

“你这就走么？不先吃饭？”甄氏从地里回来，拦住他问。

“不吃了，兄弟们还等呢！”朱旦石说，“媳妇儿，可在家里好好的，看我发大财回来。我就不和祖孙俩道别了，省得戚戚呜呜的。”

“谁稀罕？平平安安，不为非作歹就好，要像以往那样饿得慌了，回来家里，媳妇儿还是会给你弄吃的，也不至于暴尸荒野，” 甄氏低下头，悄悄地流下一串泪水，“只若这别离，有朝一日发达了，也别忘记了家人和媳妇常在门口守盼着，回来看看，也不至于让我空空挂想。”

朱老伯死活不肯让他离去，他觉得金子本是不祥之物，生怕儿子此去会横遭不测，媳妇劝爹爹说大男人待家里没什么出息，于是才让出了门，正好遇母亲带着孩子回来，一家人送至院门外后返回屋子。

朱石旦和三十几个朋友在麦堂坳集合，大家一致推举昌莱为首领，朱旦石副手。胡乱吃点东西之后，他们快马加鞭往目的地进发。由于打冒村和龙涎庄之间横旦着巨大无边的日月湖，一则湖面布满凶险的漩涡和食人鱼，二来他们没有船只可用，即使有供三十几人乘坐的船只，行驶在湖面上也太惹眼，本身抢夺金子就是不光彩的行为，一致决定先往北行，再从鸿阳坞折转，穿越日月湖西北岸的戽纶之野和南戽纶森林。

摩陀岭绝壁这面全部变成了火海，大火一直漫延，村民们放弃的摩陀寨也未能幸免，朱石旦他们经过时，拐脚驻过军的整个村寨已经变成灰烬，原以为可以借宿的地方，残砖断瓦、塌梁倒壁的废墟青烟袅绕，时而还炸出些许火苗。他们只得继续赶路，连夜翻越摩陀岭中间那条狭道到三岔口后北上，快马加鞭抵达必经之地的鸿阳坞时，天色已明，太阳照在一片血色的红晕之中，烟雾自鸿阳坞东南面的旷野升起。原来番多驱着虎豹凶兽进入戽纶之野穿行几日，于前夜抵达鸿阴门，遭到当地守境兵士的伏击之后不敢贸然攻城，于戽纶边上扎下营地。

“怎么回事，这里像刚刚经历了一场战斗，” 朱旦石看着那浓烟说，从龙涎庄来的秦匝从来不曾告诉过伙伴关于番多的事情。城上的守卫看到朱旦石等城门前的三十几人，询问来意，都说是因拐脚的迫害落荒至此，乞求保护，守卫报与城主，城主又请刘向忠来察看，确认是打冒村村民之后才开门迎进，与十八勇士一起守城。

却说番多一直攻不进城，又怕陈永他们四人先到绿谷隘口，心内着急，半夜难眠，独自在帐篷里喝着闷酒，部下进帐报说有使者求见。番多令快快唤入坐定，来人取下黑色风帽，说自己是拐脚的部下。

“拐脚的部下？”番多半信半疑，怒叫推出斩首。

“千真万确，悄悄缒下城求见大王您，”来人赶紧跪地辩解。

“那你是怎么混进城里的？”番多警觉地问。

于是来人把如何在摩陀岭设置关卡等待陈永他们四人，又如何遭到三十勇士袭击而身负重伤，后来村民不忍弃下他们，才带着一起逃到鸿阳坞等事情大至说了一遍，然后解下衣服给番多看受伤的腹部、背部等。番多大笑说：“天助我也。”

“大王明日假装撤军，收帐砸灶作疑敌之计，于当晚丑时三刻急速返回攻打城门，会有人开门接应，”来人说。

“谁会接应，也是拐脚的人吗？”番多问。

“不，是昌莱，摩陀岭附近的打冒村来的，共三十几人，不过他们要大人破城之后，放他们出戽纶之野，其余人等任大人您处置。”

“他们去戽纶之野干嘛？”

“这个，没有说。”

“好，你去告诉他们就这样定了，”番多稍作犹豫后点头，叫部下送其出城。

“为防止机密泄露，小的已不能回去，”来人摇摇头，“来时昌莱说，若大人同意了就行，他们自会安排。”

番多把来人秘密安顿于军中，忧虑地叹着补给不到，又加天气突变，有撤退之意。

原来朱旦石等人自入城后，见城主和番多僵持不下，心内着急，怕耽误掠取金子的时间，都在私下里计议。他知道昌莱在密谋和番多勾结，虽明里不同意这样做，但也没强烈反对，昌莱表面上向他的立场作了让步，只在暗中部署，并串通了村民救起的拐脚的四个部下，约定明晚行事。凌晨寅时未过，鸿阳坞的天空下起了大雪，满天鹅毛飘飘洒洒，天明时雪依然没有减小之意，旷野铺了厚厚一层，天地间白茫茫似无止境。

“哈哈，真是天助我也，大雪封山，天寒地冻，番多前无进路，后又无驰援，定会撤军，” 泰术垓巡城时笑着说，正在此时，哨兵传报番多有动静，他转到鸿阴门城楼上观看，番多在命令部下收拾营帐、毁灶毁台，正在撤军，泰术垓由此更深信不疑。

当昌莱看到番多准备撤军，知道计划已成，就假传情报说：拐脚的部队很可能会在夜里到达并攻打鸿阳门。于是泰术垓分重兵把守鸿阳门，只留十八勇士带领三十个打冒村来的人和小部兵力驻守鸿阴门，其目的只为目送番多离开。中午时分，番多真的卷着满天飞雪，带领两千军士和虎豹往原路撤离，很快便消失在戽纶之野的山头那面。

丑时三刻临近，昌莱一再劝勇士们先回营帐休息，他守后半夜。朱旦石对他一再的力劝略觉蹊跷，心想是不是和他们的暗中密谋有关，又加白日里番多突然撤军也是可疑，便自暗中盘算，倘事不济，死无葬身之地且义气尽毁也。倘事成，按他所了解的番多的凶恶，只怕也难如所愿，再者，番多能那么快答应昌莱他们的条件，也使他生疑不少。不如权且不插手也不阻止，进退便得自如。细想周全之后，朱旦石借解手之机悄悄溜下城楼，于暗中窥探城楼是否会出现变故。

张宏几经昌莱劝说，心想反正番多都已撤军，守不守也无甚大碍，便准备带勇士们到鸿阳门看看情况后回营睡觉，明日接白天的班守城。他们才下到城脚，突然城外喊杀声四起，接着便是弩石飞打在墙上的声音，随即，昌莱一声喊，他的三十多人杀死原有的几名守卫，放下吊桥，城门顿时大开。张宏知道中计，要回防城头已不可能，眼见番多大军气势汹汹自城门外杀将而来，只好拨出兵器等待肉搏。可他们哪里是十几只虎豹的对手，在番多还没有攻进鸿阴门之前，十八个勇士便倒在血泊之中。虎豹眼见把敌人击倒，猛烈撕扯几下口中食，再继续攻进内城，只在城门附近留下无数残肢断体。

张宏还未气绝，看着血肉淋淋的同伴，恨自己轻信了他人，疏忽大意，但他想到仝袤托自己送的那封信，更是无法言语之时，身旁突然出现一个声音喊他：“张勇士，张勇士。”

张宏仿佛抓到一棵救命稻草，拼尽最后的力气紧紧拉住喊他的人，那人正是朱旦石。朱旦石在暗处把虎豹攻击勇士们的血腥场景真真切切看在眼里，虎豹前脚离去，他朝张宏跑过去，眼见番多的军队即将杀到，便一头栽倒地上作假死状，挨着张宏的头小声问：“有何嘱托？”

“送……穿胸国……王，”张宏把那封浸满鲜血的信递到朱旦石手里，随即气绝。这时番多的军队已经踏过勇士躯体，涌进喊声哭声厮杀声烈火熊熊燃烧声震天动地的城内，朱旦石只好也佯装身死虎豹之口，和张宏倒在一起不敢挪动分毫，任他们踩着自己的身体过去。他在心里犹豫着要不要此时抄近路回自己的队伍，心想还是决定去把这事告诉摩陀寨的村民们，如果昌莱等人事成问起，只需要说不忍见村民们遭此横祸；如果事败，退可以和因他的帮助而免受灾难的村民们一起度险，再重新计议龙涎庄的金子。于是当兵士们离开之后，他才站起来，抄近路赶在敌人之前，跑去摩陀岭村民们驻留的地方，村民问他东城为何如此嘈杂。

“快走，番多已经破城，沿路屠戳而来，”朱旦石喊着，就去推他们，村民们都是伤病的，老弱或妇孺，一听说，早就吓得不成，一哄而拥出去，都乞求自保，哪还顾得了他人，更顾不了收拾物资细软和带上从摩陀寨赶来的猪羊等牲畜，原本伤重的多数被踩踏至死。还好村民们救起的十几个拐脚的手下帮助，才使逃离的灾难减到更小。

倒是刘覃峒老爹还镇定，他抓住朱旦石的手臂问：“我儿子刘向忠他们情况如何？”

“他们正在和兵士一起抵敌，顾不了了，快随乡亲们离开，”朱旦石说着，把他往门外推。刘覃峒只是不想走，朱旦石说道，“你必须走，逃难的百姓需要一个首领，带着他们去穿胸国避难吧！”刘老爹知道张宏和其余勇士都已战死，老泪纵横地随乡亲们后面跑出驻地，混杂在当地的百姓之中乌泱泱出了鸿阳门。

把守鸿阳门的兵士遥望鸿阴门突然被攻破，慌忙往东城助军，行至城中间时，番多的军队已经把城东尽皆屠害，军士、百姓伤亡不计其数，半座城内火光冲天，屋宇尽数焚毁。城主正在宫中议事，闻听变故，率部众出宫门，到城中之后，正遇鸿阳门守军。