李府的后堂内，光线昏暗，宛如豆子般大小的烛火散发着微弱的光芒，整个房间都弥漫着一种压抑的氛围。李定和太太坐在桌前，他们的对话在这静谧的夜色中不断回响，犹如低沉的琴弦之音，透露出丝丝令人心神不宁的旋律。

太太的脸色在摇晃不定的烛光映照下，更显焦虑。她那双美丽的眼睛里闪烁着忧虑和恐惧的光芒，双手紧握着一方手帕，不停地揉捏着，仿佛想从其中找到些许慰藉。她焦急地向李定发问："今天收下了米家送来的丰厚聘礼，但如果将来他真的要来迎娶咱们家的女儿，我们到底该怎么办才好呢？又能将哪个孩子嫁给他呢？" 她的声音中明显带着一丝颤动，似乎已经预见到了某种不好的结果，却又没有勇气去正视它。

李定静静地坐在一侧，他那双幽深且坚定的眼眸里闪烁着光芒，仿佛早就想好了解决问题的办法。只见他深深地吸了口气后，用沉稳的语气说道：“母亲，请您先别着急，我已经想到了一个妙计。”

他的言辞之中透露出一抹镇定和自信，宛如漆黑夜空中突然闪现出的一束亮光一般，给太太带来了些许宽慰。接着，他不紧不慢地继续说道：“只要告诉对方说父亲回来了，这样就可以名正言顺地将出嫁之事往后拖延一些时日。等到他们等得不耐烦的时候，咱们再向他们谎报父亲病故的消息，并把彩礼退还给他们，如此一来岂不是皆大欢喜吗？”他的嗓音低沉却充满力量感，每个字都像是经过反复琢磨才说出口似的，流露出一种坚如磐石般无法撼动的决心。

太太听完李定的计划，原本黯淡无光的眼神突然闪过一丝充满智慧的亮光，但这丝亮光转瞬即逝，取而代之的是深深的忧虑和不安。只见她紧紧皱起眉头，似乎正在内心深处仔细权衡这个计划中的风险和机遇。过了许久，她才用低沉而轻柔的声音说道：“虽然这个方法可以暂时帮我们摆脱米家无休无止的纠缠，可是米家在城里根基深厚、势力强大，如果他们不肯善罢甘休，执意要强行迎娶咱家小姐，那到时候我们孤儿寡母可真是叫天天不应、叫地地不灵啊！这可如何是好呢？”

李定看着母亲满脸愁容，心中也十分难过，但他知道自己现在绝不能有丝毫退缩之意。于是他努力平复心情，深吸一口气，然后慢慢地对母亲说：“请母亲大人放心，孩儿心里有数。事不宜迟，我打算马上启程赶赴父亲任职之地，把家里发生的事情原原本本地告诉父亲，请他老人家来拿主意。至于家中大小事务，就只能辛苦洪惠和赵胜夫妇多多照拂了。”说完，李定向母亲磕了一个头，转身离去。

太太看着眼前的情景，心里已然明白李定已经做出了决定，于是她不再多说什么。只是轻轻地点了点头，表示对儿子的支持与认同。

李定转过身去，脚步匆匆地走进房间里。他迅速而有序地整理着行装，深知时间紧迫，容不得半点儿拖延。他仔细挑拣出几套换洗的衣裳，并把一些关键的文件和碎银小心翼翼地装进包裹内。接着，他紧紧地系好行囊的口子，仿佛那里面装着的不仅仅是衣物和财物，更是一份沉甸甸的责任与使命。

跟母亲道别之后，李定毅然决然地踏上了通往上江宿州的征程。他的步伐稳健有力，每一步都透露出内心的坚毅与果敢。尽管此次任务异常艰难险阻，但他坚信凭借自身过人的智谋以及无畏的勇气必定能成功化险为夷，守护好家中至亲至爱之人。在这漫长的路途中，李定始终怀揣着那份坚定不移的信念，勇往直前……

而在李府的另一角，柏玉霜小姐的闺房内，一片压抑沉重之感弥漫其中，仿佛乌云密布笼罩天际一般，令人窒息难耐。窗外的灿烂阳光被层层叠叠的厚云遮蔽，仅有稀稀疏疏的斑驳光影在屋内闪烁摇晃。

自从听闻米家将要迎娶自己的消息之后，柏玉霜那颗柔弱的心灵犹如遭受重创般剧痛无比，终日沉浸于哀愁之中无法自拔，泪眼朦胧，泪痕斑斑的枕头见证了她无数个伤心难眠之夜。秋红与孙氏二人始终不离不弃陪伴左右，柔声细语宽慰劝导，期盼她能够重新振作精神。

今日清晨，阳光透过窗棂洒在屋内，一片宁静祥和之景。然而，柏玉霜却独自端坐于梳妆台前，与这美好氛围格格不入。她手中紧握着一杯早已冷却多时的茶水，仿佛那杯中的凉意能驱散心中的烦闷一般，但事实证明只是徒劳罢了。

此刻的柏玉霜眼神茫然空洞，直直凝视着窗外的景色，似乎想从那片熟悉的风景中找到一丝慰藉或答案。可窗外的世界依旧平静如水，并没有因为她内心的波澜而泛起丝毫涟漪。

就在这时，一阵急促的脚步声打破了屋内的寂静。只见秋红急匆匆地跑了进来，气喘吁吁地道：“小姐，不好了！米家送信来，说本月十六日要来迎娶小姐！”

这个消息如同晴天霹雳般击中了柏玉霜，让她本就苍白的脸色瞬间变得毫无血色。她紧握茶杯的手猛地一晃，杯中的茶水倾洒而出，有几滴溅落到了她洁白的衣袖上。受到惊吓后的柏玉霜猛地站起身来，身体不受控制地摇晃了几下，仿佛随时都会倒下一般。

一旁的孙氏见此情形，心中大惊，急忙快步上前扶住柏玉霜。两人相互搀扶着，一同缓缓走下楼梯，来到了后堂。一路上，柏玉霜的脑海中不断回荡着刚才秋红所言，心情愈发沉重起来……只见两个媒婆一脸得意地站在那里，她们身后是四担沉甸甸的礼盒，礼盒上镶嵌着金色的花纹，显得格外刺眼。李太太正与她们交谈着，脸上带着尴尬的笑容。 “李太太，这是米家送来的聘礼，还请您过目。”其中一个媒婆说着，将手中的礼单递了过去。 李太太接过礼单，匆匆扫了一眼，脸上露出为难的神色。她知道，这桩婚事是米家强求的，柏玉霜并不愿意。可是，米家势大，她一个小小的李家又能如何反抗呢？