李壮现在很清闲，但他也不想再折腾什么新的产业，就是每天到批发市场的商号办公室看看，再到十里铺自家各个产业工坊转转，有时也和朋友聚聚，还有就是每月给盐垣、县衙和分县衙门衙门送一些该交的和送礼的银子。

这些年随着十里铺盐场的暴利时代结束，挣了一笔的许多中小盐场东家其实很多都在卖掉盐场。这里面尤其是陕籍、晋籍、苏籍等外籍盐商很多都在低价出售盐场。前些年在十里铺他们辛辛苦苦的捞了一笔，这时有钱了，很多人就想着富贵还乡，落叶归根了。但这些出售的李壮一个盐井都没有再买，他实在是不想再在盐场上折腾了。

李壮友堂在十里铺的各个产业工坊李壮倒是经常去转一转，但是云贵两省的十一家分号他自从开张时去过后，大部分都没有再去过。李壮就在考虑要安排一个时间去走一下。他要去很简单，跟着自家马帮走就可以了。

李壮计划的是先走云南那边，回来后再找时间走一趟贵州。于是在这年六月份各项准备妥当后，李壮就跟着马帮出发了。

这次马帮队由朱小峰带队，还是四个小队四百人五百匹骡马。李壮友堂的马帮队现在应该是行走在云贵山水间最大的一支马帮队。他们跑马帮时间长了，沿途不管是各个关卡、幺花店子还是马店，甚至是一些沿途土汉居民和他们都已经很熟悉了，因此现在他们跑马帮基本上不会出什么意外。第二天，马帮队就到了本次行程第一站昭通府分店。

昭通府分店现在是李壮友堂所有坐商店铺中盐巴销售量最大的一个分店。这里之所以盐巴销售量最大，是因为三个原因，第一是昭通府位置可以辐射周边大片分属云贵两省的山区；第二是这里离十里铺不远不近，如果只运到这里马帮要少过很多关卡，所以盐巴销售价格比深入云贵后便宜不少；第三就是昭通府有大量的盐担担来批发盐巴。

第一个原因不用说，辐射面广，销售自然就大一些。至于第二第三个原因实际上是紧密相连的。云贵两省大部分地方不产盐，但两省的盐巴消耗量却不小。因为这里大部分地方都是一座接着一座的大山，居住在山区的土汉居民耕地不足，几乎都是需要靠打猎来补充家庭开支。而打猎后肉食的处理就离不开盐巴，甚至他们打猎受伤后，也需要用盐水清洗伤口防止恶化。特别是在那些湿热山区丛林里面居住的土汉居民更是一天都离不了盐巴。

但这些地方山高林密，除了几年前李壮友堂马帮有过那么一段时间翻山越岭走村串户去卖盐，其他的马帮基本上不会这样去零售。他们最多就是把盐巴卖到集镇的盐酱店。而在这些山高林密的地方，一些村寨到集镇路程也不短，走路走一两天很正常。而有一些有生意头脑但又没什么本钱的当地人就开始做起了盐担担。而很多盐担担为了减少成本就会到昭通府批发相对便宜一些的盐巴。因此，昭通府的盐巴销售量一直都比较大。而十里铺的许多盐场商号都在昭通府有分号卖盐。

但是现在是盐巴的平价时期了，所以昭通府盐巴销售量再大对于李壮友堂的整体收益来说也没什么大的增加。但是反过来说，一个分店只要有正常利润其实对李壮来说就不错了，至少自家商号在这里有了一席之地。

李壮在昭通府分店只是停留了一天，对在昭通府分店的长工们的想法做了一个了解，问题做了一些解决，第二天就离开了。他的下一站是东川府分店。

其是东川府分店销售量算是十一个分店里最小的，不过李壮觉得东川府分店做得还不错，至少在虎鞭鹿鞭的收购上做出了贡献。这里有不少当地猎人现在专门在帮李壮友堂打猎酒坊原料。

在嵩盟州分店，李壮听到了长工们的一个汇报倒是让他颇为感慨。就是不久前李文学带领一部义军为了增援受困的回族义军，途中宿营时李文学被手下一个叛徒出卖被捕，最后被清军杀害了。

李壮和李文学虽然见面次数不算多，但两人也算相交甚笃。在密滴义军发展壮大的时期，李壮的盐巴给了李文学很大的帮助。李文学的影响力也为李壮友堂马帮走云贵提供了很多方便，同时密滴义军本身的采购也为李壮产业带来了很多原材料和利润。其实李壮对李文学的起义动机和起义后的做法颇为认同，而且因为禄天宝的关系，李壮是把李文学当叔伯看待的。

现在听到李文学的遇害消息，李壮心里其实很不好受，但他除了一声慨叹却无可奈何。

本来嵩盟州分店的掌柜还想好好和李壮说说，建议李壮友堂嵩盟州分店收购当地的很有名的火腿进商号各个分店销售，但李壮一句你看着办就好了，却让分店的掌柜犹如一盆冷水浇到了头上。不过朱小峰看出李壮在听到李文学遇害后，心思暂时就不在生意上了，于是就建议嵩盟州分店掌柜写一份申请文书让马帮带回十里铺，让秘书处形成意见后上报李壮或者二位夫人等待批复。朱小峰告诉该店掌柜那样才更符合流程。其实朱小峰这样也是在回护李壮的形象。

接下来的昆明府巡视其实就像走过场，反正李壮走完云南回到十里铺都一直是一副若有所思又无精打采的样子。其实李壮自己心里一开始就清楚李文学的结局不会太好，当太平军大部被剿灭后他就更确定这一时期的大部分反叛军队都不会有什么好的结局。但当真正听到李文学被出卖遭屠杀李壮还是感觉很悲凉。