所以，她这笑容里，到底隐藏了多少悲痛？

越想到这里，越是激发了他的愧疚和同情。

毕竟他出于忠诚，违背了自己所坚持的荣誉。

至少在这件事上，稍微补偿她吧，反正自有伯爵定夺。

“那么您在这儿等一会儿吧，我去找他过来。”于是，他一反刚才的戒备和敌意，躬身向艾格妮丝行礼，接着飘然而去。

时间在缓缓地流逝，艾格妮丝心中的焦躁也越来越浓厚，但即使如此，她还是犹如塑像一样黏在座位上，不曾有半分移动。

她不知道自己的等待是否有结果，也不知道刚才那个人是否也骗了自己，根本没有去通报伯爵，她甚至不知道这种等待会不会反而弄巧成拙，但是还是等了下去，等多久都要等。

不知道过了多久之后，门重新被打开了，接着，另一个身材高大的男人走了进来。

而这，也正是艾格妮丝等待的那个人。

带着如释重负的心情，艾格妮丝终于从椅子上站了起来，然后拖动僵硬的身躯，满面笑容地看着伯爵。

“伯爵，看来您总算还认我这个朋友，我放心了。”

这个笑容，还有这句话，让埃德蒙心里一阵绞痛，毕竟，艾格妮丝落到如今的地步、承受了如此巨大的痛苦，自己可以说是主要责任人之一。

虽说这也是必须做的，但是又怎么可能问心无愧呢？

“艾格妮丝小姐，您这是哪儿的话？是我对不住您才对，能被您视作朋友是我毕生的荣幸，我只唯恐您收回这种荣幸——”他发自内心地回答。“我……我很对不起您。我知道说任何道歉的话都只是虚伪，但我还是想说，我很抱歉。”

“没事，我没有生您的气。”艾格妮丝轻轻摇了摇头，“您也只是奉命行事，我要怪也怪不上您。策划袭击的人是我的姐姐，我不会迁怒于您的。”

虽然并不擅长于洞察人心，但是伯爵也不是什么深有城府的人，所以艾格妮丝很轻易地就看出来了，伯爵确实对自己心怀愧疚。

她不知道这份愧疚不仅仅来自于比昂卡的事情，也包括了伯爵暗地里把自家折腾到绝境——但是她知道，这份愧疚，可以帮助自己达到现在的目的。

“我的师傅还好吗？”沉默片刻之后，艾格妮丝问。

“不算太好，但至少已经脱离了生命危险。”伯爵苦笑着回答，“艾格妮丝小姐，关于比昂卡我也只能告诉您这些了，如果您想要询问她的下落，我只能说我无可奉告。”

这个回答，让艾格妮丝脸上浮现出些许暗然——但这也是她预料之中的结果，朋友并不意味着对方会无条件地帮助自己。

以师傅的所作所为，落到他们手里，是肯定不会放走了。

“我不会让您为难的，所以这些我都不问。”接着，她强打起精神，再问对方，“那您能够好好照顾她吗？”

“这个自然可以。”伯爵立刻斩钉截铁地回答，“她所犯下的罪孽，只有陛下才有资格裁决，在收到陛下的命令之前，我绝不会让她死去的。这一点您可以相信我。”

这个回复，倒是让艾格妮丝重新露出了笑容，

“那就……有劳您了。”

艾格妮丝预想中的决战，无论是胜利或者死亡，都会满载荣誉，然而现实却以这种残酷的幽默，让一切变得面目全非。

到底是谁错了？她也说不清，也许所有人都有错吧。

艾格妮丝抛开了纷至沓来的各种酸楚和感慨，重新打起了精神。

“事实上，我今天找到您，是另外对您有事相求。”

“您请说——只要力所能及，我会很乐意照办

。”伯爵立刻点了点头。

和上尉一样，伯爵对她同样有些愧疚心态，甚至程度还要高了好几倍，所以他自然非常乐意在不违反原则的情况下，对这位少女尽量提供帮助。

艾格妮丝张了张口，却发现自己说不出话来。

于是她又定了定神，下意识地将头发捋到耳后，然后才放松了下来。

“替我向您的主人传递一个口信吧。”她的声音，突然从清脆变得嘶哑了起来，既有被迫低头的不甘、又有对未来的迷茫，“我仔细考虑过来，也许他当初的提议，也挺有意思的……我想试试，请他……”

说到这里的时候，艾格妮丝原本流利的声音突然卡壳了，但是她还是咬了咬嘴唇，然后继续说了下去，“请他宽恕我之前的无礼和冒犯，让我也能够为他的心愿出一份力——这将是我莫大的荣幸。”

做到了，真的做到了……

当听到这句话的时候，埃德蒙知道，这也就意味着艾格妮丝小姐亲口向陛下低头了。

这其中也有他的巨大“功劳”。

可是，此时充塞在埃德蒙心中的，没有半分是欣慰和得意，只有一种怅然若失。

他作为当事人，几乎比任何人都清楚这个少女所面对的那些困境和灾难，这么多的打击密集地发生在一个任何一个人身上，都可能让人走向绝望，可即使如此，艾格妮丝小姐却还是面带笑容，试图拼命去保卫自己仅剩下的东西。

这何止是悲伤？简直是悲壮。

你，当初不也是因为一群人暗地里施展阴谋，所以才不得不落到坐黑牢十几年的境地，你明知道那是何等痛苦，为什么却让灾难落到了她的身上？

心里有一个声音质问着他，拷问着他现在还残存的良心，让他痛苦而又愧疚。

“伯爵？”看到他默然不语，艾格妮丝有些疑惑。“您是觉得……我这么说还不够诚恳吗？”

“不，太诚恳了，简直太过于诚恳了，艾格妮丝小姐。”在心情激荡之下，埃德蒙唐泰斯大声回答，“我相信陛下会非常满意的。他不但会满意，而且会感激您……我想，他也会拼尽全力去回报您，让您不至于后悔的！”

“至于说得这么郑重吗？”艾格妮丝感到有些好笑。

“当然，您值得。”埃德蒙又点了点头。“若日后陛下辜负了您这份情谊，我……我宁可以生命向他劝谏！我懂得您面对过什么，又放下过什么！”