“你永远得不到我的认可，但至少有一天也好，你得像个男子汉一样面对我，面对你自己！现在，就是这个时候了！”

父亲的当头棒喝，让原本已经神志模糊的维尔福终于清醒了过来。

他呆呆地看着疾言厉色的父亲，但终究还是开始重新思考自己的处境了。

“也就是说，您用瓦朗蒂娜，换取我一条命是吗？”

看到儿子终于恢复了清醒，诺瓦蒂埃侯爵心里也松了口气，但是在表面上，他还是维持着冷峻的样子，淡然做出回答。

“不仅仅是瓦朗蒂娜而已，还有一个条件，那就是你必须辞去公职，就此隐退。”

他每说一个字，维尔福的面色就难看一分，最后他痛苦而又满怀不甘地吼了出来。“难道我们两个都得对他唯命是从吗？爸爸，别忘了我们也有我们的势力！”

在维尔福看来，权力和名望就是自己的一切，如今为了讨好伯爵，不仅仅要付出女儿，还要把自己的前程全部放弃，这实在太过于屈辱了。

“以现在的眼光是有点屈辱，但以未来的眼光来看的话，你已经算是走大运了。”侯爵对这个问题早已经深思熟虑，所以立刻就回答了儿子，“没错，现在我位高权重，在陛下面前也说得上话，也许我拼尽全力的话，可以保住你一命；但我迟早会死，而且用不了多少年了，留给我的只有落日余晖，而基督山伯爵是冉冉升起的新星……陛下无比信任他，所以他会爬到你难以企及的地位上，那时候他想要你的命，你又能怎么办？你觉得你还有什么前途可言吗？”

父亲直白的话，顷刻间也浇灭了维尔福最后的虚妄幻想。

他相信，自己父亲纵横政坛半个世纪，他的政治判断不会出错，也就是说，基督山伯爵未来肯定可以爬到大臣甚至首相的高位上。

那么自己父子就算抵抗又有什么意义呢？顶多坚持几年，等老爹撒手人寰，那时候不隐退也会被折腾死。

也就是说，在他成为基督山伯爵并且深得陛下宠信的那一刻起，自己父子两个就已经是别无选择了。奋力一搏是不可能的，只能想办法“讨好”伯爵，换取他高抬贵手。

可是，就算想明白了这一切，维尔福心里还是充满了痛苦和纠结——毕竟，他现在的地位，是花费了不知道多少心血、犯下了多少罪行又进行了多少掩饰才换来的，然而顷刻间一生的心血就要土崩瓦解，这又让他如何能够忍受？

“那我能见见他吗？至少把话说清楚也好……”他试探着问父亲。

“你当然可以见，毕竟拟定婚约的时候，你本来就应该在场。”诺瓦蒂埃侯爵苦笑了起来，“但我奉劝你最好不要抱着什么侥幸心理，那个人不是你三言两语就能够打动的，你的哀求也只会更加让他心生厌恶，毫无意义。”

维尔福顿时哑口无言。

也是，最近这段时间，他和伯爵打过不少交道了，也见识过伯爵精明凌厉又严酷无情的行事风范，自己作为他的仇敌，就算想要劝他高抬贵手，也不可能起效吧。

最让他胆寒的是，这段时间的来往当中，伯爵居然没有一刻对他流露出那种刻骨的仇恨，这份心计、这份隐忍，又是何等可怕！

越是隐忍，就越是说明他的报复心何等顽强，可想而知，如果没有老爹一力周旋的话，恐怕自己到死了都不知道是怎么死的……

一想到这里，维尔福顿时觉得万念俱灰。

什么都没有了，他失去了一切，那就算活着，又有什么意义？不如被伯爵一剑捅死，反而来得痛快一些。

“你也不要如此颓丧，我活了这么多年了，见过无数的风云变幻，看到过好几个人从如日中天一下子落到一无所有的下场，就连我自己，之前十年不也是个无人问津的倒霉蛋吗？最后还不是一跃而起，成为了议会的议长！所以，不要为眼下跌落谷底而伤悲，你毕竟还年轻，时间还很长，就算眼下失去一切，只要保住了命，终究还是有很多机会的……”

“您是指什么？”父亲的话，让原本沮丧至极的维尔福，终于找到了一点点精神。

“关键是在瓦朗蒂娜身上。”诺瓦蒂埃侯爵压低了声音，“她肯为你牺牲，是个大孝女，所以她就算以后成为基督山伯爵夫人了，也不可能完全把你弃之不顾。你虽然隐退了，但你的知识、你的经验还有你过去的人脉都还在，你可以在未来给她当顾问，为他们夫妇解决疑难问题，那样的话……时光终究会渐渐地抹平伤痕，一家人最后终究是一家人。”

维尔福一想也知道父亲说得有道理，但是他马上又想到，瓦朗蒂娜现在才如此年纪，完婚还要等好几年，现在她又怎么可能帮得到自己？

“那得等多久啊！”

“我看至少得十年，五年后她可以完婚，然后至少再过五年你才能让他们忘却芥蒂并且信任你的能耐。”诺瓦蒂埃侯爵回答，“而在这期间，你只能默默无闻地活着。”

还没有等儿子说话，他又加大了音量，大声呵斥儿子，“十年是很长，但这又怎么样？一

个有心气的男子汉不怕浪费十年，你别忘了，我为了等回陛下，蛰伏了整整十五年！作为我的儿子，难道你连这点能耐都没有吗？”

父亲的当头棒喝，让维尔福终于彻底认清了现实。

比起被杀死、并且彻底身败名裂的情况，隐退然后蛰伏十年，看起来并不是一个很坏的选项——至少还有一个未来的念想。

从另外一个角度来看，如果伯爵成了自己的“女婿”，并且一步步高升甚至成为帝国首相的话，那么哪怕自己在幕后做个没有官职和头衔的“顾问”，一样也可以长袖善舞发挥影响力，而不至于真的成为一个废人。

不得不说，人一旦看到了希望，心态就会好很多，维尔福虽然自己也知道“十年后”的念想不确定性太多，但终究还是从心如死灰的心境当中走了出来。

“好吧，既然您能够做到，那我也必须做到。”于是，他长叹了口气，颓然低下了头。

而这也就意味着，他终于在父亲的威压之下面对了现实，接受了瓦朗蒂娜未来嫁给伯爵、并且自己隐退的苛刻条件，换取伯爵与自己的和解。