曹大姐语塞，顿时恼怒道“当初郑家明明已经给女儿下聘，是爹娘你们坚持要退亲。女儿哪里有说话的份，还有三嫂……若不是她们两个贪慕虚荣，我家何以至此……”

这时卧房传来摔砸的声音，曹娘子和曹大姐一惊，赶忙起身走进卧房。就看到曹宁的身子斜歪在床上，怒视走进来的母女二人，嘴里想要开口，却含糊不清。

“莫动怒啊。”曹娘子赶紧凑过去扶住对方，可曹宁余怒未消，她哪里扶的动。这才发现曹大姐站在门口没有动，不满道“过来帮忙啊。”

曹大姐如梦初醒，却转头就跑。

曹娘子无奈，只好先放下曹宁，准备出去喊来婆子丫头帮忙。这时，曹大姐已经带着两个婆子走了进来帮忙。只是却不搭手，而是扶住曹娘子，督促婆子抬曹宁。

曹娘子看着被七手八脚扶上床的曹宁，不由悲从心起。突然记起曹大姐刚刚的提议，不由想到了曹二姐。虽然二姐名声也坏了，可对方终究是那个光棍当初要跪求的娘子。大姐不成，二姐总该成吧？可谁去郑家开口呢？三嫂？

“做的不错。”太子得到消息，很满意“老白，俺果然没讲错，你就是心善。也亏你想得出来，中风。”

白石躬身，没有吭声。事实上，这并不是他安排的。按照白石的计划，昨夜曹宁回家的时候，应该被张彩等人是在路上用马车撞成重伤，伪装成交通事故。毕竟太子安排的太过仓促，他们根本没有法子短时间内找到合适的内应。偏偏曹宁昨夜参加酒宴，在酒席上就中风了。

在场的都是曹宁在真定与安阳的故旧，所有人都能证明对方当时很高兴，自个喝高了。白石却心中狐疑，毕竟曹宁做的事可是把郑家得罪狠了。依着郑直的性格，若是不报仇，根本说不过去。偏偏，他通过分析张彩下午送来的各处消息，找不到一点线索。更让白石无语的是，太子竟然把这功劳算在了他的头上。这事解释不清楚，反而徒增烦恼，白石只好选择了勇于扛锅。

“晓得晓得。”太子看白石的表情，宽慰道“俺这也是为了维护郑阁老的贤名。要怪就怪曹宁闺女不自爱吧。”

白石能讲啥，赶紧道“殿下仁慈。”太子连虚伪的基本功都没有学好，明年真的能那么硬气把刘瑾推上去？可不要来个蝴蝶效应，他们被刘阁老等人一锅烩了。

“滚。”太子笑骂一句，岔开话题“张家那些人你要盯紧了。”

他如今心情很好，两位丧天良的舅舅得到消息，果然如同白石预料的，派人出城了。太子这么高兴就是因为这，至于曹家，不过是恰逢其时。

“是。”白石应了一声，也不纠缠。

“你讲，有没有必要，把这消息透露给坤宁宫的孙大监？”太子突然问。

白石收敛心神想了想“宫内不比外边，痕迹太重。”

太子想想，虽然不免可惜，却点头道“对，润物细无声才是美事。”

受翰林师傅们的影响，他原本对于厂卫也是有所保留。因此哪怕如今的锦衣卫掌印是高凤的侄子高德林，他却依旧无人可用。如今则不然，太子想明白了。他越来越认为，厂卫没有错，关键看谁用，怎么用。比如白石手里的东厂番子，在不害人性命的前提下，做的就很好。

待跟着刘瑾送太子回到寝殿后，白石依旧恭敬地送刘瑾回到廊坊，这才返回大殿，今个他负责值夜。

因为去年勋卫张仑出的那档子恶心事，如今这里只有上二十二卫的带刀官在负责值守。人手少了，可是地方没变。还是文华殿，清宁宫。掌侍卫的南宁伯是个儒将，不得不调整值宿部署。加强了文华殿内外的巡弋，对于旁边的清宁宫反而有些虚应其事。毕竟这里是皇城，各个宫门都有中官值守。

二更天的时候，白石来到文华门附近。就在他后悔忘了让张彩给郑直送信时约定暗号，有人已经站在他的身后轻咳。被吓了一跳的白石扭头，借着月光与对方对视一眼，转身就走。穿着玄色纻丝素衣，青布鞋袜做内使小火者打扮的郑直也不言语，立刻佝偻着身子，跟在对方身后。

一早郑墨拿过来一块墨盒，讲是昨个郑直特意要的。郑直在里边发现了一张纸条，上边只写了一个‘二更’。他估摸着应该是白石约他，今夜这才找借口再次留在文渊阁熬夜。为了以防万一，他早来了一刻钟，确定安全无虞后，才在白石出来时现身。

出乎郑直的预料，文华殿这里的夜间值守严了很多。原本他以为通往清宁宫的值守同样不遑多让，却不想，直到来到宫墙角门，路上都没有遇到一支带刀官巡弋。

白石伸手叫门，不多时里边传来询问声。

“奴婢是御药房的，奉了陈大监的吩咐，来收回药渣。”白石不动声色的讲了一句，待角门打开，拿出他的腰牌递给对方。

开门的是个乌木牌平巾者，假模假样的瞅了瞅。将腰牌还给白石，让开了门。白石接过腰牌，跨过门槛走了进去，郑直同样跟了进去。

待乌木牌平巾者关好门，一改刚刚疏离的模样，急忙凑过来为白石和郑直带路。沿途他们连续穿过几处院子，全都黑着灯，不过里边有动静，显然有人。三人来到最里边的一处独院，乌木牌平巾者这才轻声叫门，几乎刹那间，门就开了，是个老嬷嬷。

白石却并没有走进去，让到一旁。郑直瞅了眼对方，抬脚走了进去。