他们到的时候，郑傲，郑修和郑伟陪着郑椭正在吃酒。
看到走在最前边的人，郑椭赶紧起身行礼“郑阁老。”
打头进来的郑彪赶紧让开，虽然他很想做阁老，可是也懂，这辈子……反正还不是。对方如此，分明是在害他。郑直为了保住位置，连眼睛都不要了，若是晓得郑彪在家里胡说八道，非得收拾他不可。
同桌的郑傲等人同样尴尬，毕竟大伙好端端的吃酒，对方突然起身，来这么一句，谁也难受。毕竟郑直讲过，外边是外边，家里依旧按照家里的规矩。郑直的真实想法没人晓得，反正众人是欣然接受的。如今郑椭如此，一会儿郑椭真的见到郑直，他们又该如何呢？
走在最后进来的郑墨赶紧对郑椭道“父亲，这是俺十二叔，不是俺十七叔。”
郑椭一听，尴尬非常“十二……爷。”
郑傲笑道“来，都是兄弟入席，谅哥，五虎呢？”
朱千户道“十七爷今个儿还在皇城值夜，不回来了。”
郑椭不免失望，却没留意到郑傲等人反而松了口气。
一进门，郑墨就时刻留意郑椭。见此，立刻笑着向郑椭介绍“父亲，这位是俺姑丈。”
这样介绍相当不便，毕竟如何称呼都是事。好在此时郑彪接过话“谅哥是锦衣卫的总旗，不过这次朝廷升赏就不定要升几级了。”
郑椭上午的时候以为对方是郑家家生子，此刻立刻收敛心神，与朱千户重新见礼。
待众人落座，郑墨又开始力尽所能调节气氛，总算让这顿饭没有败兴。饭后众人闲聊一会后，各自散去。
郑椭父子出了老太太的院子，就一前一后，回到了住处。下午六太太已经做主，将牛角湾的一处一进院子腾出来供郑椭一家使用。有了赵家的前车之鉴，不管是大太太还是六太太，可都不会让不知根不知底的人住进来。而六太太可比郑直谨慎，哪怕是郑墨的爹娘，也不会轻易送院子。升米恩斗米仇的道理，六太太从小就懂。
待院门打开，郑墨这才见到了分别一年多的生母贺氏。郑墨原本很高兴，奈何无意中瞅见了贺氏手腕上的淤青，脸色顿时就难看了。当然他也不是一年前的文弱书生了，并没有显露出任何不妥。
贺氏看到郑墨如今健壮了，还有了监生功名，自然高兴。不过碍于礼法家规，没有多讲什么，接过了郑椭为她捎带的残羹冷炙，行礼后退了出去。
待贺氏离开，郑椭这才讲了前因后果，然后向郑墨追问，郑坤下落。
郑椭是八月底的时候，才从从友人那里得知自个的儿子郑墨竟然应贡了。这让郑椭感觉不可思议，毕竟他还在挨县贡，咋也不该轮到对方。本来以为郑墨是用了啥法子冒了他的名，打听后才晓得根本不是那样。对方应得是恩贡，由知府大老爷特意点的。
娘子于氏啥也不懂，得到消息，除了骂骂咧咧，阴阳怪气外，就是拿郑墨生母出气。郑椭却感到了不对，郑墨去年考中功名，如今都不在家，知府大老爷咋可能挑中对方？
不等郑椭反应，郑权、郑柄、郑垒三人战死虞台岭，尸体被送回来的消息就冒了出来。其他两房为了争抢真定郑家给的安家费还有之后可能的军功，大打出手。郑椭虽然庆幸没有见到两个儿子的尸首，却也不免羡慕。于是向送三人尸首回来的军汉打听二子下落，这才惊奇的发现，本科状元乃是真定郑家子弟。想到一年前郑墨不情不愿的随同郑坤去真定见世面，大概猜到了对方应贡原由。更让郑椭艳羡的是，对方这位族弟还是锦衣卫的指挥使。当然，想明白了前因后果，郑椭也就心态平和了。然后就在无意中，把这事讲给了于氏。
不同于郑椭的小富即安，于氏立刻发现了机遇。开始鼓动郑椭上京，投奔真定郑家。郑椭自感比上不足比下有余，况且外边多凶险啊，没瞅着长房和二房的都死了，哪里愿意。于氏却不肯罢休，三天两头的闹腾，还迁怒于贺氏。郑椭无奈，只好准备独自上京。于氏不答应，非要跟着来。郑椭斟酌之后，答应了，不过要带着贺氏，这自然引发了于氏不满。
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郑椭却自有道理，毕竟郑墨既然能够应贡，就证明对方得到了真定郑家的看重。他们投奔过去，有贺氏在，郑墨也会尽心尽力的。再者夫妻二人都走了，家里留下一个妾，也不安全。于氏虽然蛮横，却也懂利弊，最终还是接受了郑椭的解释，带上了贺氏。
当然作为郑家嫡支，吃独食的祖传技能郑椭也没有忘。对于族里乃至本房兄弟，他直接以去太原城拜访好友的名义启程。族里众人也不是傻子，只是因为消息闭塞，误认为郑椭是瞅见儿子应贡，心里不服气，去省城避风头同时走关系了，背地里好一阵冷嘲热讽。
因为平阳有汾河直通黄河，所以他们比陆路腿脚快，十月底河道冰封前已经到了天津。奈何于氏身子骨弱，又在天津养了半个多月，直到这月中听人讲郑直入阁了，才马不停蹄的赶了过来。
一进城，就四处打听郑家的位置。好在如今郑家好的，坏的声名远播京师，郑椭夫妇毫不费力的就找了过来。
“俺兄长年初在十二叔介绍下去了江南投奔七姑祖母夫妇了。后来七姑祖调任辽东，回来过一趟。”郑墨不动声色隐去了郑坤的最新动向。
郑椭听后点点头“那就好，你兄长也该长长见识。”言不由衷几句后，开始追问郑墨和郑直的关系。
郑墨一边敷衍一边警惕起来。他唯一翻盘的机会都在十七叔身上，这是拿命拼回来的。谁都不能抢，哪怕是郑椭也不成。
父子二人正聊着，外边传来动静，继而传来叫门声。西厢房内的贺氏赶忙出来，走了过去开门。
穷家富路，郑椭这次是被逼着出来投奔支脉的，因此能省就省。除了于氏跟前的一个丫头，贺氏，再就是他的一个亲随，如今亲随和丫头都跟着贺氏没回来。
片刻后，几道身影出现在木影壁旁，于氏在丫头搀扶下走了进来。