山花烂漫。李靖纵马驰骋在蜀中大道上。
进入成都平原，境界大开。在这三个多月时间里，李靖似乎突然间长大了。不仅身体壮实，个头也高了许多。那柄“孤星”剑负在背上，已不似先前那么沉重。至于腿伤，早已痊愈。
阆中到成都六百余里。虚云送给他的灰马极为神骏，只需一日工夫便到了成都。天府之地，经秦汉治理，蜀晋繁荣，到此时已是富庶之地，隋廷设置西南道行台以示恩荣。其街市之繁华，远胜江陵，直追长安。
李靖入城时，城门即将关闭。问了好几个店铺老板，方知青城客栈处于城西。由于街市正处于闭市之时，人影纷乱，无法骑行，李靖只得牵马而行。等到了青城客栈，已是灯火通明。
青城客栈与寻常客栈不同，看不到楼阁，被高高的院墙锁住，一块烫金大匾高悬门头，上书“青城客栈”四字，其笔力有魏晋风骨。门前两座大石狮子，青石板台阶，镶铜大门紧闭，门前站着两个长衫男子，根本不似客栈，倒像一座官家府第。李靖到了近前，右边的中年男子迎上来，傲然道：“此处非闲杂人等可入，回去吧。”
李靖心中一恼，心想就算我不来寻人，但客栈哪有拒客的道理？于是回声道：“这不是客栈么？”
那男子冷声道：“今日客满，恕不接待。”
李靖原本想说出杜几的名号或提袁氏兄弟，此时少年性起，也横眉道：“哪有如此待客之道！若不纳客，这‘青城客栈’匾牌自当取下，或改作‘青楼客馆’也可。”
那男子脸色倏变，怒道：“哪里来的野种，竟敢消遣老子？”说罢身影一晃，已欺身上前，伸手一抓，来擒李靖。
李靖自出庐州以来，所遇尽是高手，除失手误杀水匪外，每遇战斗，几乎毫无还手之力，且顾忌幼童在侧，无法全力施展，心中自是憋了一把火。如今遇到无礼之人来欺，本能抗拒。待那人右掌拿住肩头，猛然击出一拳。但听一声闷哼，那男子被摔出数尺远，跌在地上不动了。
这一结果大出李靖意料之外。而左边那个看门人更是吃惊，顾不得救护同伴，撞开大门，飞跑入内。李靖尚在为自己出拳的轻重犹疑，里面传来急速跑步之声，十几条拿刀持枪的汉子已冲了出来。
这些人按照包抄阵形，将李靖围在垓心。灰马受惊，长嘶一声，扬蹄奔逃，却见一人纵身而起，落在马鞍之上，抓起缰绳，双腿一夹。灰马竟然被来人制服，乖乖向门内驰去，把主人李靖甩在人群中。
李靖恼怒无比，拔出孤星剑，向当首一名灰衣男子削去。那灰衣人使一对铜锏，伸锏一格，只听咯嚓一声，手腕粗的铜锏断为两截。众人吃惊，纷纷后退，然而不多时又逐渐形成铁桶之势。李靖虽仗着利器，但对方十数人进退皆按严密阵法，纵使能削去一两人兵刃，身后空门必然显露，长枪短刀又不长眼，极有可能受伤。
如此进进退退，僵持不下。那使铜锏的灰衣人突然断喝一声，众人一齐跃开。李靖尚未回过神来，只见一张大网从天而降，眼看就要落在他的头上。李靖举剑，临空劈了个“十”字。但听嚓嚓两声，大网落下，但李靖已从划破的网中跃起。随着剑光闪动，粗大的网绳被斩断数根，已然不能网罗。
李靖正暗自得意，欲意杀出重围，耳朵里却听到羽箭破空之声。他本能挺剑一格，只听“叮”的一声，空中疾飞而来的箭正射在剑身之上，震得他一连倒退四步方才站稳，虎口隐隐作痛，孤星剑差点跌落。抬头看去，一个瘦削的黑衣男子提着一张长弓，远远站在大门口，看上去大约三十多岁，似乎一阵风就能把他吹倒，然而他挺立那里如同钢钎钉在地上。
众人都默默退开。黑衣人迈步，缓缓走了过来，上下打量李靖，开口道：“少年人，可是三原李家三郎？”
李靖一惊。此人不仅箭术超群，目光锐利如鹰。他深知，此人若想取他性命易如反掌，方才箭射剑身是他手下留情。于是狂傲顿消，收剑行礼道：“小人正是李靖，不知明公如何称呼？”
黑衣人一摆手，众人收了兵刃，步调整齐，迅速退去，只有那持铜锏的灰衣人在侧。灰衣人道：“此乃大隋仪同三司、车骑将军长孙……”他话还未说完，黑衣人微微一笑，打断了话头，目光变得柔和：“我叫长孙晟。李家三郎，要说起来，我还曾在尊舅韩将军麾下效过命。适才有些误会，李公子不要见怪。杜几，请李公子进去叙话。”
李靖这才知道使锏的人正是舅父交待要找的人。当下行礼赔罪：“小子无知，冲撞了杜先生……”
杜几哈哈一笑：“不打不相识。李公子早报姓名，敝店断不敢慢待贵客。走，进去说话。”说罢客气引路，跟随长孙晟往店内而去。
李靖走在二人中间，觉得头脑发懵。这长孙晟年过而立便名满天下，就连向来自负的舅父提起他都赞不绝口。只是，长孙将军向来经略北方外交、军事，此时到蜀地何为？杜几本是青城客栈老板，何以成了长孙晟属下？一个好端端的客栈，为何戒备森严？孙先生和袁氏兄弟现下何处？天罡小弟是否安好？
抱着这些疑问，李靖进了店中。青城客栈不比寻常客馆，是一个曲径通幽的大院落，其间亭台楼阁、花木山石，在朦胧的月色下颇显神秘。穿过一座浮桥，长孙晟引李靖进了一座没有窗户的密室之中。长孙晟自是在榻上坐了，让李靖坐在客位，杜几则侍立一旁。
长孙晟道：“你或许心中疑虑：既然我能叫出你的名字，定然知晓你要前来，为何还让杜掌柜出来拿你？”
李靖凝神静听。
长孙晟叹道：“世间少年英雄，不知有多少！先前接报，有一位十四五岁的少年侠客今夜要来寻衅，杜掌柜误将李公子当成那少年，长孙晟赔罪了。”说罢拱手一揖。
李靖连忙还礼：“将军折煞在下。若非我行事鲁莽，断不至有此误会，还请将军、杜掌柜原谅。不过，那少年人……不知何方高人？”