不多时，李诠取了一个油纸包出来，展开，里头是一个羊皮卷。虽年深日久，但羊皮除泛黄外仍细致柔软，毫无损伤，其上不知用何种墨色绘成的图形以及篆文仍清晰可辨，有的线条比发丝更细。更神奇的是，当李诠将宽约尺许的画卷打开，竟有七尺余长，却不见拼接痕迹。
李诠边展开画卷边说道：“此卷为秦时所绘，囊括造器、攻城、破阵等法。东汉末年，先祖中出了一位云游道人，为沔阳名士黄承彦所救。先祖念其恩德，凭记忆授予黄承彦一些造器之法。后来黄承彦传授给其婿诸葛亮，故木马流车和连弩之法皆出自《备攻》。韩将军志在灭陈，再促华夏一统，此卷也该重见天日了。今日，我就将它赠与将军，还望将军莫要推辞。”
韩擒虎只好接过，讷讷地道：“姑爷……这是李家秘传，我怎好掠美……”
李诠正色道：“二舅增寿、三舅韩洪，还有大郎端儿，均在北方边关抗御强敌，我虽致仕，但仍是华夏子孙、大隋子民，理应为国效力。兄长乃国之柱石，得此秘法，如虎添翼，以利早日建功。”
于是韩李二人又拉了些家常，用过饭，韩擒虎担心李靖收监后有失，快马直奔庐州。
韩擒虎走后，韩氏问李诠：“夫君将传家之宝献给兄长，恐违先祖遗志。就算当今皇帝疑心李家藏有秘卷，夫君只须守口如瓶，料也无事。况且兄长得了去，恐怕也要上呈御前。八百余年世代秘传之物，就这样轻易献出，夫君是否甘愿？”
李诠叹道：“贤妻所言，为夫岂不明了？然而适才所言，亦是出自肺腑——天下必将归一，大隋必将振兴。当此之时，纵使主上苛刻臣下，做臣子的也要倾力报国。再说，那长孙晟麇集天下鹰犬，其目力嗅觉，无所不及，若我李家仍然藏匿此卷，必为祸端。交予兄长，一来是韩将军备兵伐陈所需，二来三郎跟着舅父，早晚还不是要传授给他？”
韩氏点头道：“夫君所言不差。不过，妾身仍是担心皇帝向兄长索要。”
李诠笑道：“皇帝既已允诺韩将军若是寻得秘典可留下自用，怎可反悔？况且韩将军军功再大，也属皇帝恩宠，做天子的如何会与臣下争这些？”
韩氏幽幽一叹：“但愿兄长得了此卷，对解救三郎有利吧……”
韩擒虎回到庐州，得知外甥已潜逃，心下稍安。与来护儿交割之后，一面整肃军纪、督促练兵，一面暗中派人打探消息。是年十一月，终于探得李靖在司空山避难。
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舒州司空山，云中石洞。
李靖打坐完毕，掬一捧泉水喝了。这是从洞内石罅中滴出的清冽甘泉，常年不涸，下肚后甘甜朗润，顿时神清气爽。李靖透过薄雾，见群山连绵，千仞屏藩。洞中石壁上刻有一诗：
跃过三湘七泽中，两肩担月上司空。
禅衣破处裁云补，冷腹饥时嚼雪充。
这是几年前慧可禅师护经南下时在洞中的感悟。慧可回少室山后，僧璨大师在云中石洞前加盖石室，作为修禅之用。李靖被甄士诚送到此处时，僧璨却不在山中，座下弟子称神僧已去岭南弘法，但临行前已交待弟子照拂李靖。
李靖经此一劫，意志消沉，一连数日无法入眠。山中僧房简陋，粗茶淡饭，僧侣们每日做功课，说是“照拂”，其实一切均需自我料理。然而百无聊赖之下，只得修习李家、韩家以及顾木生、袁氏兄弟指点的功法。
自从遇到聂云峰之后，他暗自下了决心，想成为他那样纵横江湖的侠客。美娘已贵为王妃，自己又被追捕，有家难归有国难投，恐怕只有浪迹江湖一条路可走。然而天地虽大，究竟以何为生？真如聂云峰那样杀富济贫？李靖自忖做不出来。为今之计，只能练好武功，或可派上用场。
这一日李靖做完功课，被平日管理杂务的中年僧人唤到知客堂，只见两名身着戎装的汉子立在厅中。李靖识得一人，是韩重副手毛福，先前为强弩营校尉。还有一人身形高大，三十来岁年纪，面生。
毛福见了李靖，行了一礼：“少主安好，我们就放心了。现在风声已过，大总管命我二人来接少主回府。这位是许校尉。”那许校尉也跟着施了一礼。
李靖忙向二人回礼。毛福一直做韩重副手，对韩擒虎极为尊重，李靖信得过。然而，毛福仍然拿出了韩擒虎手书，其上写明：舅父已回军中，恐三郎在外有失，回庐州最是安全。
于是李靖跟随毛许二人，下了司空山，向庐州进发。毛许二人骑了快马，李靖与毛福一骑，那许校尉独自一骑。疾驰至天晚，已进入庐州地界的南巢湖畔，天上下了大雨。李靖想着就要见到舅舅，心中一阵激动。毛福寻了一家名为“巢西”的小客栈住下，对李靖道：“此处即为当年淝水之战古战场，今日大雨，夜间行动不便，明日即可回营，请少主安歇。”
李靖在庐州军营时，军中将校都知晓李靖如同大总管亲子，都以“少主”称之。韩擒虎驭下极严，平日不苟言笑，部下对“少主”亦是尊敬。李靖也不言谢，进了房间。不多时，毛福端了碗热腾腾的羊汤、两块面饼进了房间，躬身道：“天已微寒，少主在司空山清修，怕是数月不见荤腥，特让店家煮了碗羊汤来，请少主品尝。”
李靖接过，放在案几之上，说道：“久在山中，不便沐浴，今日淋了大雨，店内若能沐浴最好。”
毛福道：“这个容易，隔壁房中即是沐浴之所。请少主先行用饭，我这就让店家备热水。”
毛福退出房间后，李靖端起羊汤，一股膻味袭来，令他喉头紧缩，差点呕吐出来。几个月来饮山泉吃素斋，肠胃已不适荤腥，但嫌弃又拂了毛福好意。于是端起羊汤，打开窗户泼了出去。放好汤碗，拿起一块饼吃了。
店小二提上一桶热水进来，收走食物托盘。李靖洗完澡，换上干净衣裳，斜躺在挂有蚊帱的榻上。客栈地处水边，夜晚蚊虫肆虐，李靖竟然在雨声和蚊鸣的交织中沉沉睡去。也不知过了多长时间，耳边传来一个冷森的声音：“……若不留他个全尸，除非你先杀了我！”
正是毛福的声音。