李靖没料到岭南女子如此直白，心头“咚”的一跳，大着胆子说道：“不是有些，是非常喜欢。”
晨曦之下，冼阿鹃脸上晕红，如同天边浮起的朝霞。她转过身，轻轻叹息道：“只可惜……若是一月之前遇到你，那该多好……”
李靖没听懂她的意思。冼阿鹃也未再说明，像是下了很大决心，冲出洞穴，转眼不见踪影。
李靖呆立原地。本来，他以为冼阿鹃至少会依礼道别，不料却甩下一句莫名其妙的话就自行离去。这一夜如在梦中一般，没发生许多事，又似乎发生了许多事。假使自己真如萧琼之愿，强行占有冼阿鹃，将会如何？而如今冼阿鹃自行离去，他又该如何？
火堆已熄灭成灰，李靖出了洞穴，不远处水声轰然。他昏头昏脑，眼里不见风景，心中只想着何去何从，想着想着就拐到冼阿鹃身上去了。若说十二三岁碰到萧美娘时是情窦初开，如今十七八岁则是情浓欲炽，往往将男女情爱之事看得比天还大。这本是成长之必然经历，只是身在其中的少年人不易自知罢了。
他呆立半晌，不想从瀑布下的孔道返回，于是沿着陡峭的岩壁攀爬，不久到了山顶。举目四望，山顶是一个清澈的湖泊，如长龙般蜿蜒，最后从悬崖上垂落形成瀑布。临近崖边，水势浩大，然而沿湖岸前行，湖平如镜，水中藻荇交横，两岸岩石嵯峨，岩上草木葳蕤，胜似人间仙境。不过，如此清澈的水体，竟看不到水中生物，哪怕是一条鱼。
正思忖间，忽见一条鱼远远游了过来。那鱼似在水底潜伏，此时迅捷在水中穿行，转眼到了近前，陡然破水而出，溅起一阵水花。李靖揉眼一看，竟是冼阿鹃。
冼阿鹃抹了把脸上的水，看着呆若木鸡的李靖，笑道：“方才我跟自己打了一个赌，现在让你猜猜，我打的甚么赌？”
李靖的心怦怦直跳：“莫非冼姑娘赌的是，若遇到在下，就要杀了我？”
冼阿鹃笑道：“你猜对了一半。我出了洞穴，就直奔这翠湖而来。我心想：若是你不来这里，我就回去嫁人；若是你来了这里，我就嫁给你。”
李靖头脑轰轰。面对这位身上滴着水的妙龄少女的直言，一时竟手足无措，面皮烧得厉害，讷讷不知如何回应。
冼阿鹃看出他的窘态，叹息一声，坐在石板上，轻声道：“我读你们中原人著的书，深感你们强自压抑，礼数太过繁冗，婚丧嫁娶诸事，耽误日月无算。而我们南越人婚嫁，男女对山唱歌，往往半日即可成婚。无论男子看上女子，或女子喜欢男子，均可直言。自然，你要是认为我配不上你或是不喜欢我，现在就说，我不会纠缠你。”
李靖连忙道：“在下出身卑微，姑娘是南越圣女，只有在下配不上姑娘，绝无姑娘配不上在下之理……”
冼阿鹃打断他：“你尽说这些虚套。直接说吧，行还是不行？”
李靖只得道：“行。”
冼阿鹃这才高兴了，看着他道：“男儿要有男儿血性，切不可支支吾吾，畏畏缩缩。我打的这个赌，也是天意。首先，若你被那妖女下药后对我不轨，你现在已是死人；其次，你竟在极短时辰学会脱缚之法，足见武功不弱且才智过人。当然，主要是长得形貌魁伟，心肠又好，我一见你就心生喜欢，所以就跟自己打了个赌。”
先前，李靖尽遇些口是心非之人，如冼阿鹃这样通透直白的女子，不仅从未见过，翻遍史书也找不到。当即答道：“在下……我有幸得遇冼姑娘，亦是心生爱慕。虽说不出因由，但看到你就极为欢喜，心中甘甜似蜜。”
冼阿鹃两颊飞红，嫣然一笑：“这就好，这就好。我长这么大，最烦拐弯抹角，弯弯肠子。你过来。”
李靖只得走近。冼阿鹃握着他的手，李靖只感觉那手虽刚出水，但热力极足，滚烫如火。冼阿鹃一双明眸里盛满爱意，轻声道：“从此刻开始，我就叫你李郎。你是我生平遇到的第一个真心喜欢的男子，无论你将来骗我，还是欺侮我，我都会真心爱你。”
李靖握紧了她的手，低声道：“我如何舍得骗你？欺侮你？只是我远赴异域，身逢不测，又中了萧琼的奇毒，只恐会辜负姑娘……”
冼阿鹃放开握着他的手，起身，默立良久，才说道：“我虽愚笨，但确信你是我值得托付终身之人。只是，确也有麻烦在身。我先前说若是一月之前遇到你，或可免去许多麻烦。如今我实言相告：我已被姑祖许给冯家。”
李靖心头一紧，赶忙问道：“你说的冯家，难道是冯太守家？”
“正是。”冼阿鹃于是将冯家之事讲了。其实李靖听文仲元说过，但冼阿鹃讲得更为详尽。冼阿英嫁给冯宝之后，生子冯仆。冯仆之子冯盎，年十六，尚未成婚。冼夫人平日里对冯盎极为呵护，一直带在身边。自然，冼阿鹃从小就与冯盎一起长大。先前，冼夫人未提及婚事，自然相安无事。然而当冼夫人为巩固冯冼二族根基，决意将冼阿鹃嫁予冯盎时，冼阿鹃极不情愿——一个由自己一手带大的男孩要成为夫君，令天生渴望浪漫又激情满怀的冼阿鹃本能排斥。
倘若未遇到李靖，她虽不情愿，或可勉力而为，按姑祖的意愿做第二个“冼夫人”。然而作为人就怕有比较。虽然，偶遇的少年李靖与她相处不过半夜，却让她心底生发了潜藏已久的怀春情愫。
李靖听冼阿鹃说完因由，全然忘记此行目的，当即拉起她的手道：“请冼姑娘放心，家父现被贬官，母亲亦是宽明慈爱，你只需与我北上，到关中安然度日即可，无需再烦恼。”于是将自己家世和盘托出。
冼阿鹃听了大喜：“李郎真的要带我去关中？”
李靖道：“我怎会骗你？”
突然，一个声音传来：“没想到，堂堂南越圣女，却春情发作，与外来的野小子一见钟情，私定终身，当真可喜可贺。”
二人一回头，就见萧琼从岸边的岩石后闪了出来。