冼夫人道：“法师所言，确为至理。天下分合，战争和平，原本不可预知。我等凡俗之人，只能顺应天时，保境安民，无意王图霸业，只求草间苟活。”

普照一时无言回对。李靖上前行礼，华清风亦拉动铁链俯首拜见。冼夫人道：“罢了。李公子私闯禁地，华先生犯我大忌，断难放过。但普照法师与老身极有渊源，请跟老身出洞去吧。”

普照摇头道：“贫僧多谢太夫人宽恕。既然贫僧联合华施主都不是太夫人对手，又触犯太夫人禁忌，甘愿受罚。况且，贫僧与华先生同来，虽至今难以认同华施主所为，但毕竟同禁一年有余，华施主双手被缚，双腿残废，平时饮食便溺皆由贫僧打理，若贫僧弃之不顾，必为我佛所弃，还请太夫人成全。”

冼夫人道：“法师多虑，非是老身强行请你出洞，只是你若不出，大公主千金之体，也只能跟着你们在这地洞中受污秽之苦。”不待普照回应，击了三下掌。那擎着火把的狮护卫侧身一闪，只见梅、兰二护卫押着反绑双手的萧琼，快步走上前来。

华清风盯着萧琼，双手颤抖，忍不住猿眼里淌出浊泪。

然而萧琼半眼都没瞧他。

冼夫人道：“故国大梁虽然灭亡，但正如法师所言，萧氏子孙尚存。大公主武功智计均非常人能及，此次也是为了相救法师才只身犯险，若法师不念旧情，老身也不便多言。”

普照低宣佛号，未作回应。

冼夫人道：“虽然，法师误入禁地，但毕竟与南越极有渊源，平素弘扬佛法，普渡众生，老身从不敢囚禁法师，是法师自愿与华先生为伴。如今前梁大公主在此，只要法师愿意离开，老身定当以礼相送。”

普照仍未作答。

冼夫人侧身面对萧琼：“大公主是想与普照法师离开此地，还是愿与华先生为伴？”

华清风眼泪长流。地洞囚禁之苦比之寻常牢狱，自是艰难百倍，加之身体残疾，双手被缚，如在炼狱。若非普照法师每日讲经说佛，悉心照拂，恐怕早已发疯而死。此时，他渴盼萧琼能为他说句话，哪怕只是虚言，也足以宽慰其心。

萧琼仍然没瞧他，甚至就连眼角的余光都不屑于扫到他，对冼夫人道：“普照法师虽出离尘世，但确为我叔父，若得太夫人首肯，放我们离开，我保证此生不再踏入岭南一步。”

冼夫人正色道：“老身是问大公主，是否愿与华先生为伴？”

萧琼道：“谁是华先生？太夫人是说这只又脏又臭的猿猴？我不认识他，为何要与他为伴？”

此言一出，连普照都忍不住睁大双目。李靖内心一寒。而华清风，双唇抖动，竟说不出一个字。

冼夫人道：“老身虽避居南越边陲之地，但中原江湖逸事，也略有耳闻。听说崆峒山紫霄真人高足华清风先生，与巫山织女高足萧琼大公主相识相知，情深意浓，私定终身，结为侠侣行走江湖。华先生为救大公主，只身上巫山绝顶密室破解机关，宁可被打断双腿，也要保大公主周全。此等割命交情，岂能说不识？”

华清风终于发出嘶哑的声音：“太夫人明察秋毫，只是华某草莽之人，又有残疾，配不上大公主……大公主尽快与法师离去吧，我已是个废人，已对大公主无用。今世能与大公主结识，虽九死而不悔！”