牛弘道：“不提这事了。你还认我这个老师，不怪师母无礼，我也知足了。”

杨广道：“老师之恩，天高地厚，广至死不能忘，怎能怪师母？每年今日，我都到城西祭拜杏儿，开皇九年因平南战事无法回京，也传书五弟代为祭拜。”

牛弘道：“好，好。人死不能复生，你也莫要难过。杏儿三个弟弟都还小，将来还望晋王照顾。”

杨广抱拳道：“恩师所嘱，广定当照办。只是我目前处境艰难，进退维谷。朝中大臣总在父皇面前谗言。我率军平定江南，但父皇却让三弟做了扬州总管。今年江南各地复反，我上表率军平南，父皇听信高颎之言，又不允许，只让杨素为行军总管。徒在北地无为，难测天意，还望恩师不吝赐教，指条明路。”

牛弘沉吟半晌，道：“我虽身兼太常卿、秘书监，但并非宰臣，就是有心助你，也无能为力。”

杨广道：“恩师无意党争，谦退礼让，正是父皇看重的品性，朝臣敬重的楷模。学生如有法子应对，如何会来麻烦恩师？情势迫人，此次我亦是乔装简从暗回京师祭拜杏儿，还请恩师念及师生情分，帮我渡过难关。”

李靖心头暗骂：求教就求教，还要打着祭奠死者的旗号，令人不齿。

牛弘道：“晋王有何难关？圣上有五子，太子已就位东宫十年，文臣有左右仆射，武将有贺若弼、史万岁等相扶，难以撼动。不如做个平安王爷，免得招徕横祸。”

杨广急道：“恩师明鉴，非是广有觊觎之心，而是太子一党把持朝政，只手遮天。如此下去，父皇龙驭上宾之后，我们四个兄弟均无好下场，多半身首异处，子嗣皆受株连。恩师博古通今，史上皇室之中哪有兄弟？不说别个，就说我那三个弟弟，个个都不是省油的灯，三弟串通杨雄、杨素，在扬州做国中之国的皇帝；四弟领益州总管，节制巴蜀二十余州，权势比当年刘备还大；老五人小鬼大，趁机拉拢萧摩诃、樊猛、任蛮奴等前陈老将，撺掇我与太子相斗，他好坐收渔利。如此局势，不是你死就是我活，如何能做个平安王爷？”

牛弘叹道：“历来皇室内斗，天子亦无妙策，群臣亦是观望。若晋王无问鼎天下之志，还是做个平安王爷的好。”

杨广道：“不瞒恩师，广确有继承大统之志。一为保护全家不受屠戮，二为振兴天下为民谋福，三为铲除奸佞擢拔忠良。但目下来看，此事难比登天，若无恩师教益，无异于缘木求鱼。”

牛弘道：“晋王知我，臣向来不涉党争，断然不会参与夺嫡。”

杨广道：“学生非是要恩师参与夺嫡，而是情势对学生极为不利。恩师不必出马，只求恩师计策，纵使不能反击，亦可求得自保。”

牛弘道：“既然晋王还记得我这个老师，老臣就直言：你聪慧敏捷，其通变之才远在诸王之上，太子亦多有不及。然而性情乖张，心胸不阔，不能容物，亦不能隐忍，忌恨藏于内而锋芒露于外。这是君王大忌，若不革除，不要说夺嫡，镇守一方都难以稳当。”

杨广沉默片刻，道：“知徒莫若师。恩师良药苦口，广当力戒革除。不过恩师说广不能容物，可有实证？”

牛弘道：“长孙将军作天下武力名谱，其中有个少年英雄姓李名靖，字药师，三原人，据说当年与你相遇，后来助你活捉南朝皇帝，你非但有功不赏，反而将其囚禁问斩，可有此事？”