不过楚端看了一眼一旁一直低头不语的孙女楚汐，想起那日萧恪让她转告给自己的话，沉吟片刻，而后对萧恪道：“那日老朽的孙女离开武阳侯府上，回去便将武阳侯的话原封不动告诉老朽，老朽听完也是感触良多。”

萧恪当然知道楚端是因为什么话而心生感触，便淡淡说道：“如今天下纷乱，群雄并起，楚家在他们眼中无异于是一只任他们宰割的羔羊，不知楚翁可有想过楚家将来该何去何从？”

楚端看了萧恪一眼，有些无奈叹了一口气，道：“老朽无日不再为此忧心，只是天下人皆轻视商人，纵使有人跟周大都督那般为难楚家，我们又能如何，无非就是想法子找关系破财免灾罢了。”

萧恪知道楚端的话倒没有夸张，商人虽然有钱，但整个士大夫阶层却都敌视他们，认为他们重利轻义，蝇营狗苟，就连贫苦百姓也对商人深感不满甚至是痛恨，他们觉得商人不事生产，却坐拥万贯家产，心中怎么可能会平衡。如果有人要对商人下手，只怕他们不仅不会同情，反而会对此拍手叫好。

这是天下人对于商人的仇视，不是萧恪一个人就能够扭转过来的，不过萧恪倒是可以给他们点拨出一条明路。

“我知道天下人对于商人的歧视根深蒂固，很难改变，不过楚翁若是想改变天下人对于楚家的看法，却并非没有机会。”

楚端闻言微微一怔，似乎有些不明白萧恪的意思，什么叫天下人对于商人的歧视很难改变，但想要改变天下人对楚家的看法却并非没有机会，两者有什么区别吗？谁不知道楚家就是天下最大的商人！

不过尽管心中有疑虑，楚端还是对萧恪一躬身，虚心求教道：“老朽愚钝，还望武阳侯赐教。”

萧恪淡淡一笑：“若如今是太平盛世，即使你们楚家想要为朝廷效力，或者为百姓出力，只怕他们也未必领你们的情。可如今天下大乱，你们楚家的机会也就来了。”

“譬如说，去年淮河闹了水灾，无数百姓受灾，以至于流民遍地，当地官府根本无力赈灾，若是此时你们楚家出钱出粮，协助当地官府赈济灾民，我想那些地方官总不会拒绝你们楚家的一番好意吧，当地百姓也会感念你们楚家的善举吧。”

“又或者，其实天下想要读书入仕的人不少，但如今天下大乱，不少百姓填补肚子都不容易，更别说进学堂读书了，若是你们楚家大力兴建义学，资助家境贫寒的读书人，一旦将来他们科举入仕，总会记得你们楚家的恩惠。”

“我知道做这些事每年都会花掉你们楚家不少的银子，可以此得到的好处绝非金钱所能衡量的，若是你们楚家能够做好这些事，即使你们楚家依旧是商人，但我想天下人提到你们楚家，也会说一声楚家大义，若是将来有人想要为难楚家，那些受过楚家恩惠的读书人和百姓，总会站出来为楚家说话的。”

一番长篇大论下来，萧恪是说得口干舌燥，但楚端和楚汐却是满脸震惊之色，显然是萧恪一番话让他们两人都大受震撼。

尤其是楚端，他身为楚家的掌舵人，平时没少告诫楚家的晚辈莫要因利忘义，自己也经常做一些接济乡邻的善事，可却从未有过萧恪这么大的魄力，这么长远的布局。

不过细细一想，若是真的按照萧恪说的做，虽然每年都会耗费楚家大量的钱财，但确实可以极大扭转他们楚家在天下人心目中的形象，这么看都是一笔很划算的买卖。

毕竟他们楚家最不缺的就是钱，最缺的反而是声望。

此时此刻，楚端对萧恪又是佩服又是诧异，他刚才说请萧恪赐教，不过是随口客套一番罢了，不可能真的指望萧恪一个世家出身的权贵，真的能给他们这些商人出什么主意，可没想到，萧恪最终还真的给他们楚家指出一条明路。

楚汐一双美目更是一直落在萧恪身上，目光有些迷离，似乎萧恪身上有什么魔力，紧紧吸引住她的目光，让她无法挪动半分。