九江郡本归属在扬州治下，地处长江以北，介于广陵郡和庐江郡之间，三郡又合称为“淮南三郡”。

当初叶楠在河北巨鹿率流民揭竿而起，天下云集响应，赢粮而景从，很快席卷天下。

时有九江人马嵩，眼见天下大乱，自觉时机已到，决意趁机起事，鼓动九江郡的饥民攻打官府，开仓放粮，以此将更多饥民招揽到自己麾下，实力得以迅速扩大，以淮南白巾军自居，肆虐淮南一带。

而当时的扬州大都督廖修对此自然不能坐视不理，决定亲率三万丹阳兵前往淮南平乱。

可惜廖修因为轻敌冒进，不慎中了白巾军的埋伏，导致三万丹阳兵被围，他本人也在乱军之中遭人射杀，一命呜呼。

好在徐州大都督萧儁及时率领援军杀到，与丹阳兵里应外合，将白巾军杀得大败，俘获无数，彻底平定了淮南一带的白巾之乱。

萧儁携大胜之威，趁扬州群龙无首之际，不仅将残存的丹阳兵收归麾下，还顺势攻占了九江和庐江二郡，彻底将整个淮南之地收入囊中。

至于那些投降和战败被俘的淮南白巾军余部，萧儁念在他们是走投无路受人蛊惑裹挟的份上，没有对他们赶尽杀绝，而是将他们全部打乱，分散安置在淮南不同的地方，既给了他们一条生路，也避免他们继续聚集在一起作乱。

正因为淮南一带之前曾经也兴起过白巾军之乱，因此萧恪一听说如今九江郡又出现了白巾军余孽活动的痕迹，萧恪自然不敢小视，都顾不上在下邳城等待柳璇到来，便匆匆带着三十多名心腹匆匆赶往九江郡。

虽说九江郡太守吴献在派人送往大都督府的信函中，说的是希望大都督府可以派出一支精兵前来九江郡平乱。

但萧恪心中很清楚，若是他率领大军大张旗鼓前往九江郡，很有可能会打草惊蛇，搞不好还会逼得那些白巾军余孽提前造反，反而会给九江郡甚至是整个淮南再次招来一场动乱。

因此，萧恪听从谋士苏璘和申屠延的建议，决定先带人秘密潜入九江郡，亲自了解清楚情况之后，再决定下一步如何做。

正是因为出于这样的考虑，萧恪一行人假扮成了徐州来的商队，很快进入了九江地界。

不同于徐州五郡的繁华和富庶，可能是因为当年淮南白巾军肆虐的缘故，九江郡也是饱受战火摧残，导致人口锐减了不少，看上去比徐州的几个郡要人烟稀少上许多。

九江郡的郡治在寿春，但萧恪并不打算急着赶去寿春，而是打算先落脚在离下邳最近的钟离县。

因为他迫切想知道，如今白巾军余党在九江郡的活动究竟肆虐到了什么程度，是遍及整个九江郡，还是仅仅只是个别县。

此时，负责在前面为他们探路的孙剑策马回报，说前方十里外发现了一个村庄。

萧恪当即便决定今夜他们就在那个村庄中落脚，顺便从这些村民口中了解一下白巾军余党的活动情况。

因为他知道当初萧儁都是将那些白巾军残余部众打散安置在淮南一带的各个村子之中，若是真有白巾军余孽想要联络旧部再度起事，必然会在这些村子中活动过，总会留下一点蛛丝马迹的。

萧恪一行人很快走到了村子外面，本来趴在村口纳凉的几条家犬看到突然出现这么多陌生人，顿时便飞奔过来，冲着萧恪他们狂吠不止。

狗吠声很快引来了一些村民，他们见到这么多外乡人突然出现在自己村子附近，不少人神色都有一些紧张，远远盯着这支来路不明的商队，根本不敢靠近半步。

毕竟如今天下大乱，盗匪横行，谁知道眼前的商队不是山贼草寇假扮的呢？

就在萧恪想着要派谁去跟这些村民沟通一下之时，眼前的村民突然很自觉向两边分开，一名发须皆白的老者走了出来。