（注：下图为巴黎阿尔玛桥，桥橔上的“朱阿夫兵”雕像长年来成为巴黎人默认的测水位工具，人们知道水位在脚底、腰间或胸口分别代表什么或要采取什么样的措施，1910年时洪水没过雕像脖颈，整整两个月直到三月中旬才退尽）

时间进入二月中旬，气温回升冰雪融化。

今年大雪来得早走得迟，这反常的气候给巴黎带来了一场不小的水患，穿城而过的“巴黎第一河”塞纳河暴涨，部份河堤已被淹没。

离埃菲尔铁塔不远的的阿尔玛桥桥墩上，著名的“朱阿夫兵”雕像已经被淹没三分之一。

这在以前或许会引来巴黎公民侧目，甚至为有可能到来的洪水做准备，但今年人们似乎对此漠不关心。

因为相比起战争，河水的暴涨已显得微不足道。

……

施耐德兵工厂办公室，詹姆斯看着窗外不厌其烦的下着的小雨陷入沉思中。

协约国针对达达尼尔海峡的登陆战已经开打了。

詹姆斯发现一件有趣的事，夏尔的发明似乎在海上不成立，尽管他最近与韦尔斯来往甚密，但那也是因为夏尔救了他的独子提贾尼。

这是不是说，夏尔只能发明陆地上的装备？

这是个好消息。

施耐德应该抓住夏尔这个短板争取在海战上有所建树，以此与夏尔争夺军工市场。

不，不是市场，而是话语权。

詹姆斯很清楚这与钱无关，而是权力，是这个国家真正的话事人。

如果有一天，法兰西军队使用的火炮、枪械、轮船全都是施耐德生产的，或者与施耐德有关，那么，就连那些议员也要看詹姆斯的脸色。

这是另一层面的统治，法兰西的确是个自由的国家，但如果包括议员在内能做决策的人，离开施耐德就是纸上谈兵，詹姆斯就是事实上的统治者。

然而，这个计划却面临重大的挑战：夏尔，以及他的发明。

詹姆斯表面看似平静，内心却在呐喊：创意，创意，我需要创意！只有创意才能打败夏尔，否则一切都是空谈！

保利娜欢快而急促的脚步在身后响起，詹姆斯回过身去，他知道这代表好消息。

果然，保利娜一脸欣喜的进门，她还没走到詹姆斯面前就从手提包中拿出一份文件扬了扬，略带得意的说：“先生，您应该看看这个！”

詹姆斯接过文件，翻了翻，疑惑的抬头：“一艘船？”

“是的。”保利娜点了点头。

詹姆斯又仔细看了看，说：“我猜，这是一艘运煤船。”

他从事钢铁行业多年，当然知道运煤船的特点，它们通常有很宽的船体，这可以承载更多的重量却吃水很浅。

“是的！”保利娜又点了点头。

詹姆斯失望了，他把文件递回给保利娜：“你是想让我买下这艘船？那就买吧！”

“是的！”保利娜回答，却没有接过文件：“您再认真看看，先生！”

詹姆斯有些不耐烦了，但他还是多看了这艘运煤船一眼，然后发现了它不一样的地方：“嗯，船艏侧面开了两个门，还加装了舷梯。你是想告诉我，这样就可以把煤从侧面运上岸吗？”