既然决定去汝南投靠袁术，吕布自然不会留在汜水关外等着曹操来杀他。

众人稍作休整后，便借着山林的掩护，消失得无影无踪。

紧跟着。

收到吕布下落不明的消息，曹操在惊愕之余，也及时作出了应对措施。

首先就是派兵，沿途设卡，死守官道；

其次又传令治地的所有城邑，暂时紧闭城门，若遇敌袭，立刻点燃烽火报信。

最后，才派出了大军四处搜寻吕布的下落。

至于戏志才等谋士，更是被全部召回了酸枣大营，并设下了重重保护。

毕竟。

吕布就跟个定时炸弹一样，说不准什么时候就炸了。

不得不防啊！

曹操力主‘攘外必先安内’的想法，暂缓了对袁术的攻势，全力抓捕吕布等人。

直到八月中旬。

袁术兵至阳夏，亲下战书给曹操。

战书中点明他此战的先锋大将，乃是池阳王吕奉先。

至此，曹操收拢兵力，亲自领兵挂帅，点兵点将，正式发兵豫州，与袁术开战。

除了夏侯渊、乐进和曹洪被留下，分别镇守颍川、雒阳和兖州之外，其余大将全部参战。

以戏志才为军师，夏侯惇、曹仁、徐晃、于禁、徐荣为先锋，程昱为运粮官，陈宫、袁涣随行。

而相比起战火再起的豫州和兖州，冀州就显得和平多了。

虽然刘备和袁绍正在对峙，但双方并没有爆发大规模的战争。

首先是袁绍那里。

因着先前大败，折了一半大军，加上自己身受重伤，而且外有强敌，袁绍一直颇为颓丧。

即便是采纳了许攸的拖延之计，袁绍依旧忧心忡忡。

直到他收到曹操从兖州传来的信件，这才精神大振。

知道曹操不打算站在刘备那边，还有跟自己结盟之意，袁绍当即就跟曹操达成了合作：

袁绍帮曹操拖住刘备，无暇他顾。

也好让曹操顺利赶走吕布，打下豫州。

作为交换。

曹操会在合适的时候出兵，偷袭刘备，帮袁绍拿下青州。

也正是因此。

袁绍如今换了战术。

不仅避开了斗将，甚至也不打算开战，似乎想要休养生息了。

而升任谋主的许攸，正打算大展其才，力压张与，就突然接到了袁绍不可出兵的军令。

好在他经过短暂的打击后，也明白了结盟的益处。

随后，就开始认真研究张与的战术。

因此。

袁绍大军选择的驻扎地，都特意规避了山林、河道等地方。

连大营背倚的城邑，许攸都精心挑选了一番，还设置了不少陷阱。

为的就是避免张与在用地道、水淹、火烧、甚至搭路的方式，取得胜利。

见状，张与也不慌，反而借机休养生息。

不管怎么说。

经历一场大战，需要休息的不仅是敌军。

像张与麾下这种星夜兼程赶路，又得救人，又得埋伏的士卒，更需要时间来恢复战力。

毕竟再锋利的兵刃，也不能一直用不是？

况且。

刘备这边背靠并、冀、凉、幽几州，如今还多了个关中。

而袁绍那边撑死也就是几个郡罢了。

就算是拖延时间，也是刘备恢复元气的速度要快一些。

如此，张与就更不着急开战了。

反而趁着这个难得的机会，将麾下的将领凑到了一起，在西平昌周边开始练起了兵。

……

八月十五。

碧空如洗。

西平昌，城西十里外。

张飞与张合正各带着一支军队，摆开阵势对练。

今日。