刘表得荆州世家蔡、蒯两家相助，这才勉强定下荆州，坐稳州牧之位。

得于斯，制于斯。

世家坐大，牢牢掌控着荆州的军队、城邑和百姓。

刘表这个荆州牧，就是个傀儡。

若是换了二十年前，刘表还能豁出去跟荆州世家斗斗。

可如今，他也是半截身子入土的人了，活一天算一天，也就没那个心气了。

而另一边。

四大世家虽然有默契，但也是明争暗斗。

这些年，蔡瑁仗着姐姐嫁给了刘表，颇为得意，连带着蔡家也水涨船高，隐隐有四大家族之首的态势。

因此，知道蔡瑁吃了败仗回来，庞家、蒯家的人也摆出了看好戏的表情。

听到刘表开口，蒯越本想开口，却不想被蔡瑁抢了先。

蔡瑁语中带着些气急败坏之色，对刘表道：

“使君，这袁绍来势汹汹，我们不如求助朝廷！

那汉王的结义兄弟不正在汝南？

若是那关云长出兵，袁绍为了对付关云长，定然会从宛城撤兵！”

蔡瑁话是这么说，但心里其实对刘备颇有微词。

刘备在并州对付世家，让蔡瑁不喜是一点。

但最重要的是，若不是刘备将袁绍赶出冀州、青州、豫州，袁绍也不会来打荆州。

他在宛城外吃败仗，根本就是刘备害的！

既如此，刘备自然该来给他收拾残局！

闻言，刘表很是尴尬。

年初，刘备命人代替天子送礼，言汉室宗亲，同心同德，原是示好之意。

但他担心北有袁术、西有刘焉，东有孙坚，一旦与刘备交好，再步了徐州后尘。

但他也有苦衷：

徐州陶谦好歹还有青州孔融互为策应，但他什么都没有。

所以，他才听了蔡家和蒯家的，将使者敷衍走。

没想到，风水轮流转。

不过区区一年，刘备已经拿下了整个北方，倒是他如今境况堪忧。

刘表目露无奈之余，也犹豫道：

“若是刘备推辞，不愿意派兵救我们，又当如何？”

听到这话，蔡瑁也有些担心，但也只能道：

“刘备不是以仁义、忠心着称吗？

他要是连同为汉室宗亲的你都不救，岂不是身败名裂？”

这话就是要用刘备的仁义之名来挟持刘备，逼迫他出兵了。

相比于蔡瑁，被刘表誉为‘臼犯之谋’的蒯越，说话就明显有条理得多了。

“时移世易，如今刘备势大，与其交好，有利无害。

荆州亦是物华天宝之地，刘备打天下不易，难道还会拒绝送上门的地盘吗？”蒯越缓缓道。

虽说先前，蒯越也不看好刘备。

他身为世家子弟，自然以家族利益为先。

那时候，天下称皇的称皇，称王的称王，大汉呈分崩离析之势。

因着局势不明，他才联合其余世家，让刘表好吃好喝好招待使者，但却没有表明立场。

但今日形势大变，他们自然该重新站队。

袁绍进攻荆州，就是他们的时机。

总归荆州牧是刘表，就算刘备要算账，轻易也轮不到他们。

刘表不知道蒯越的想法，但闻言，也拿定了主意：

“既如此，我亲写一封手书，再备厚礼相赠！”