笃笃笃——

漆了凤仙汁儿的殷红指甲箍着木杵，一上一下有节奏地杵着，内中的蒜瓣逐渐成了蒜泥。

厅堂里满是蒜味儿，晴雯探手抽出腰间汗巾子擦了擦沁出的汗水，看着红玉新剥出来的蒜瓣，顿时觉得手腕酸痛。

红玉瞥了一眼，就道：“不若换我来吧，府里的姑娘都不曾留这般长的指甲，无怪不好做活。”

晴雯心头火起，剜了红玉一眼，恨声道：“不劳你费心！”

双手攥紧木杵，上下捣动，那刺鼻的蒜味儿愈发浓郁起来。

书房里，李惟俭好似不曾闻到一般，这会子比照着讨来的尺子截了同等长短的纸条，而后又将那纸条对折裁剪，再对折、再裁剪，如此五次，总算得了想要的长短。

大顺沿袭明制，这尺子长短自然也随了前明。李惟俭依稀记得明代一尺大抵在三十一到三十二公分之间，他便干脆折叠五次，裁剪出了心目中的一公分。

待回头儿造了尺子，也好请内府依着尺度造好自己想要的零部件。

帘栊一挑，琇莹一手托着坛子，一手提着包袱，喘着气道：“公子，买得了！”

李惟俭放下纸条行出书房，接过琇莹手中的物件，嘴里说道：“让你去告知海平，你怎么也跟着去了？”

琇莹就道：“哥哥手头儿也没了银钱，我不跟着只怕还买不来呢。”

李惟俭恍然，随即笑道：“是我忘了。晴雯，回头儿把银钱给琇莹算了，为我办事总不能没好处还往里贴银钱。”

晴雯应了一声，琇莹在府中憋闷了几日，方才出去游逛了一番，只觉神清气爽。

瞧见晴雯在捣蒜，便自告奋勇过去接过了手。晴雯方才不过是逞强，她自知琇莹不是个有心计的，便借坡下驴将捣蒜的活计转了手，转头就去暖阁里取了匣子，问琇莹抛费了多少银钱。

琇莹一边捣着蒜，一边如数家珍道：“公子要烈酒，一坛子烧锅两百文，两个玻璃罐子一百五十文，总计三百五十文。”

这边厢，李惟俭先看了包袱里装着的两只玻璃瓶子。不过罐头瓶子大小，好似花瓶般造型，却要七十五文，这价钱不算便宜了。可大顺既然能烧制出透明玻璃，说明有一定化工水准，且炉温须得超过一千两百度。

一千两百度，这温度足够炼钢了！

再看那一坛子酒，大抵五斤左近，开了泥封顿时酒气逼人，估摸着起码有五十度了。

大顺杀入辽东犁庭扫穴，此前归附后金的东蒙兀顿时学了墙头草。又因着这几十年准噶尔屡屡东侵，东蒙兀王公干脆纳表称臣，于是北地边境各处都是烧锅。

为了便于运送与保存，这烧锅酒的度数是越来越高。

李惟俭暗自思忖着，这烧锅稍稍改一改就能提纯酒精了。纯酒精不指望，医用酒精还是能办到的。

琇莹身子壮，不过一炷香光景便将蒜瓣尽数捣碎成了软烂蒜泥。

红玉就道：“四爷，都捣成蒜泥了。”

李惟俭上前，将蒜泥倒入准备好的纱布里，包裹好后探手摸了摸熏笼，随即小心放在边缘。说道：“须得烘干三个时辰，这就成了。”

转身笑着看向三个丫鬟：“去打了热水来，我洗漱过你们便去歇息吧。”

三个丫鬟纷纷应下，红玉心中记下，如今还不曾入更，三个时辰岂不是要到三更天？她心中怦然，想着一会子早些睡，三更天一定要起来。

红玉、晴雯打了热水来，伺候着李惟俭洗漱过，各人便各去安置。李惟俭又坐到书房里写写画画，待听得入更鼓声，他赶忙到熏笼前将那几包纱布包裹的蒜泥翻了面儿。

捣碎、烘干，这只是前两步，其后还要筛选、浸泡，最后才能提取无臭大蒜素原液。这原液顶多保存两天，时间一长里面的二硫、三硫化合物就失了杀菌的效果。

他又在桌案前熬了一阵，随即困倦袭来，打着哈欠忍不住暗忖吐槽，这年头儿夜里的确没什么娱乐，寻常富户都得跟百姓一般早睡早起。便是贾府这般的，也是逢着年节才会在夜里宴饮，叫了戏班子高乐。

又熬了一阵，实在忍不住困倦，他便去了暖阁里想着小眯一阵，总要在二更时起来将烘干的蒜泥翻面。

西厢里。

晴雯端坐炕头，借着烛火绣着帕子，那帕子上的腾云镜花水月图样已绣好了大半。

琇莹这憨丫头最没心计，眼看红玉早早铺了被褥倒头就睡，这丫头便也随着钻了被窝。

将一朵荷花绣好，晴雯揉了揉酸涩的眼睛，禁不住掩口打了个哈欠。将那半成的帕子与针线丢进箱笼里，晴雯蹑足落地，铺了被褥，转头吹熄了烛火。

正要上炕，隔着窗扉隐约瞥见正房里好似亮着灯火。

四爷还不曾入睡？素日里这个时辰，四爷早就安歇了，莫不是忘了吹熄烛火？

冬日里走了水可不是说笑的！

心中思忖着，晴雯披了外裳，轻手轻脚开了房门，快步朝着正房行去。

正房房门没落栓，晴雯闪身进来，见暖阁里依旧亮着烛火，就轻唤了声：“四爷？”

内中没应声，只听得李惟俭均匀的呼吸声。

晴雯暗暗咬牙，紧了紧衣裳，蹑足进得暖阁里，就见李惟俭和衣而卧，一旁的烛台上点着三只蜡烛。

晴雯略略不知所措，思忖了半晌，到底上前轻轻推了推李惟俭：“四爷？要睡也得褪了衣裳啊。四爷？”

“嗯……”李惟俭睁开眼，就见一张小脸在烛火映射下分外娇俏。恍惚了一阵，这才认出是晴雯。

“晴雯？”

晴雯就道：“四爷要睡总要褪了衣裳，这烛火也不好一直点着。冬日里天干物燥的，走了水可不是说笑的。”

李惟俭撑起身子，问道：“什么时辰了？”

“约莫快二更天了吧。”

李惟俭就道：“不急，等二更了，还得将那蒜泥翻面儿呢。”

“啊？”晴雯追问道：“四爷……弄得这物什，要翻几次？”

“烘干三个时辰，每个时辰翻一回。”李惟俭笑道：“方才你们捣完了我才想起来，早知道就赶在明儿白日里弄了。”

恰在此时，顺天府的更夫自后街走过，幽静的夜里，那梆子声传出去老远。