香菱吓得连忙扭头避开，惹得薛蟠又是一阵放肆大笑。

薛姨妈并宝钗自暖阁迎出来，薛姨妈就急道：“我的儿，又去哪儿厮混了，怎地才回来？”

薛蟠撇开同喜、香菱，嬉笑着拱手道：“妈妈、妹妹，我今儿可不是厮混。晚间宴请了内府乔郎中，乔郎中说了，来日必定引见忠勇王。说不得咱家的差事就好过了。”

薛姨妈心中先是一松，随即问道：“我的儿，晚间李惟俭遭了歹人埋伏，我来问你，此事可是你的手尾？”

原本正要落座的薛蟠一下子蹦起来：“遭了埋伏？那姓李的是断了胳膊还是折了腿？嘿，报应啊！妈妈说我要不要提了四色礼去瞧瞧？”

“你——”

薛姨妈便是再傻，此时也瞧出来了，这事儿一准儿跟薛蟠脱不开干系。

一旁的宝钗就道：“哥哥，俭四哥没事，反倒是拿住了几个凶徒，如今都送去了顺天府。哥哥实话实说，此事是不是哥哥的首尾？”

一听李惟俭没事儿，薛蟠顿时丧气般落座，嘟囔道：“与我何干？我人生地不熟的，上哪儿寻人手埋伏姓李的？”

“哥哥！”宝钗也急了：“此事捅到了顺天府，只怕不能善了，倘若查出是出自哥哥指使，只怕金陵前事也会一并翻出来。性命攸关，哥哥快说实话吧。”

“啊？”薛蟠吓了一跳，道：“金陵那档子事儿不是了结了吗？”

“我的儿，那贾雨村只报了个暴病而亡，这要是查出来是虚报，你只怕就要被顺天府拿了去啊！”

薛蟠梗着脖子道：“舅舅刚升了官儿，顺天府的官儿敢拿我？”

“哥哥，舅舅官儿再如何升，也大不过王法啊。”

薛蟠心中已然虚了，眼见薛姨妈急得掉了眼泪，嗫嚅半晌，终究吐口道：“妈妈莫哭，我，我不过是跟蓉哥儿提了一嘴，是蓉哥儿说只要使了银钱，就能给姓李的一个好瞧的……”

怎么还扯上了贾蓉？

薛姨妈又犯了糊涂，看向宝钗道：“蟠儿只是出了银钱，其后都是蓉哥儿的手尾，料想总不会再牵扯上你哥哥吧？”

宝钗忙道：“妈妈糊涂了，哥哥如今是个见不得光的，但凡攀咬出来，查了刑部案底，金陵的事儿就发了！”

“诶唷，可不能牵扯上！”

薛姨妈再不迟疑，紧忙要穿了外裳去寻王夫人商议对策。

宝钗紧忙拦下：“妈妈，如今早上了更，姨娘、姨爹说不得早就睡下了。再急也不急在这一会子，不如明儿一早再去。”

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东北上小院儿。

正房里，熏笼氤氲，冰片儿的香气逸散得满室皆香。

红玉拿着剪刀小心剪了烛花，又拨弄了两下，随即退到一旁。

琇莹搬了椅子来，待李惟俭解了衣裳落坐，这才上手去拆纱布。

“嘶——”

红玉心中一紧：“四爷，这会子还疼吗？”

李惟俭就道：“许是方才动手时没注意，又扯了下。这下子好，左胳膊干脆不敢用力了。”

琇莹动作不停，扯下纱布，又将药膏敷上，一边缠纱布一边道：“公子这是初次与人动手，不知惜力。等动手多了就好了。”

红玉眨眨眼，不知该不该训斥琇莹，李惟俭‘啧’了一声就道：“会说话吗？莫非你还盼着老爷我见天儿的遭人埋伏？”

“啊？我没——”

李惟俭笑着轻弹了下琇莹光洁的脑门：“说话不经脑子，以后有外人时记得少说多听，免得被人寻了错处。”

“哦，我记下了。”

吱呀一声，门扉推开，晴雯转过屏风走了进来。

纱布重新缠裹了，李惟俭起身任凭红玉整理了衣裳，问晴雯道：“送去了？林姑娘好些了？”

“瞧着不大好，好似比前儿还重些。”

李惟俭忖度，只怕真是自己的缘故，黛玉知晓了宝玉的好事，这才恼急了……但愿那大蒜素能有些效果。

“唔，无妨，我那药一准儿有效。”说话间李惟俭起身，说道：“不早了，你们早些歇着吧。”

说罢，他自顾自转进了书房里。严奉桢临行前嘱咐过，须得将米涅步枪绘出来。且内府陈主事认定那水泵能造出来，李惟俭相应的就该谋划下一步了。

下一步如何走？恰好严家跨院有一口井，不如就先用此井实验。若成了，领着一干匠人四下给人打井赚银钱……呸，这等操心劳力哪里赚得了银钱？

他这是解决京师吃水难的痛点啊，不把事儿闹大发了，画出大饼来圈一波银钱，那李惟俭前世十来年的招商运营岗位岂不是白干了？

这事儿他见多了，门儿清！

李惟俭去了书房写写画画，琇莹拔脚就走，红玉有些犹豫，晴雯忽而便道：“琇莹稍待。”

她叫住两人说道：“四爷伤了胳膊，只怕多有不便之处，这房里总要留人伺候。”说着看向琇莹：“琇莹，你可能照看好四爷？”

“我——”琇莹垂头。李惟俭的伤就是她弄的，她此前不过是个野丫头，哪里干得来伺候人的活计？“——不，不太行。”

晴雯颔首：“那便我留下吧。”

红玉一听就急了：“凭什么？琇莹粗心，还有我呢。”

晴雯乜斜红玉道：“主子屋里什么时候轮到要三等丫鬟伺候了！”

“你——”红玉被怼得哑口无言，心中羞恼，恨不得扑上去撕了晴雯那张嘴。