自陈宏谋宣麻拜相，又掌了吏部天官之职，朝中旧党如钱天官者，或告老还乡，或明升暗降，新党自州县大举简拔入朝为官，其羽翼渐丰。

今岁只是京察与清积欠，只待来日新党彻底掌控朝局，便要行那变法之事。

这新党除去陈宏谋之外，另有两巨头，一为工部尚书古惟岳，一为刑部左侍郎严希尧。

圣人本想以此三人为骨干，凝聚变法势力。严希尧见势不对，干脆四处找茬，今儿更是与那陈宏谋大吵一架。以陈宏谋的性子，来日必排斥严希尧，如此严希尧方才能独善其身。

师徒二人打了会子哑谜，严希尧这才将今日情形说将出来。说到底还是为了那积欠之事。

太上在位时，怜惜京官不易，开了口子允许其自户部借银钱暂渡难关。谁料这个口子一开，二十年下来，户部积欠累积竟有上千万两之巨！

这还只是户部，地方上的积欠更是数不胜数。奈何此事绵延时日太久，不少的官儿都做了古，总不好追着死人要钱。

陈宏谋翻阅案卷，禀明圣人后定下规矩，以十年为期，十年前既往不咎，十年后一分不少，限期三年归还。

严希尧抓住机会与其大吵一架，不外乎替百官发声，言说京师居、大不易。扬言陈宏谋行此苛政，来日必有不忍卒睹之事。

闲言两句，严希尧便笑道：“我今日这一吵，可是替复生挡了灾啊。料想陈宏谋得知复生是我学生，来日必定弃之如敝履。”

李惟俭赶忙作揖道：“多谢老师维护学生周全。”

严希尧摇了摇头，说道：“我观陈宏谋此人行事酷烈，此番变法只怕难有成效。”

李惟俭思忖了下，问道：“老师，那大司空如何做想？”

“他？”严希尧冷笑一声没言语。半晌才道：“先前儿复生去拜会过古惟岳？”

“是，大伯李守中给了荐书。”

严希尧就笑道：“你那大伯啊，不说也罢。若他真有识人之明，又怎会蹉跎一生？复生莫要学他。”

李惟俭暗自思忖，莫非这古惟岳有问题？不过老师话已经说的这般明白了，他也不好再行追问，只能将此问按捺在心。

李惟俭又说了这几日内府事宜，这才辞别恩师，离了严府。刚出来，便见那丁家兄弟便来复命。

丁如峰道：“公子，小的扫听过了，内城宅邸往外卖的不多，外城倒是不少。内城如今就三处，两处两进的，都是礼部、吏部郎中往外发卖；还有一处是奉恩将军的宅邸，三进带一处侧花园儿，不过这价码有点儿高，开价要九千两，估摸着没八千两下不来。”

八千两？李惟俭不算水务公司股子，单单是现银就有六十万两，哪里在乎这些许银钱？

当下就道：“办得好，明日随我去看看那奉恩将军宅邸。”顿了顿，忽而说道：“可有一进的宅院？”

丁家兄弟对视一眼，丁如松道：“有啊，不说旁的，少司寇家对面儿的胡同里就有一处宅院往外发卖呢。”

李惟俭这下也不急着回府了，径直去到对面儿十条胡同里瞧了眼，那一进宅子颇为素净，房主要价一千二百两。李惟俭当场拍板付了定钱，约定过几日再去顺天府过户，又得了钥匙这才回返。

到得荣国府，丢给丁家兄弟一两碎银，兄弟二人当即喜滋滋而去。

李惟俭交还了马车，瞧着今儿身上还算干净，干脆直奔内宅去看望贾母。

他过大厅，方才过穿堂，迎面儿便撞上了司棋。白日里穿堂没婆子看守，二人一对上，司棋顿时轻咬下唇神色慌张起来。

李惟俭见四下无人，便笑着凑上去低声道：“怎么自己来了？”

司棋低声道：“我们姑娘病了，老太太过问，我来回复老太太来着。”

“要不要紧？”

司棋摇了摇头。二姑娘迎春纯纯是心病，昨儿夜里连带今儿一整天都粒米未进，只顾着哭泣，那一双眼睛都哭成了烂桃儿也似。

事关姑娘家清誉，李惟俭不好多说什么，略略劝慰了几句，转而便道：“昨儿那一档子事儿，到底是谁的主意？”

司棋闷着头不言语。

李惟俭‘啧’了一声，蹙眉道：“连我都要瞒着？”

“不是……只是……”司棋嗫嚅半晌，到底还是说道：“其实是大太太的主意。我……我想过偷偷告诉四爷的，可——”

司棋凑将过来，扯住李惟俭的手，红了眼圈儿道：“我，我先前为姑娘着急，想着再这般吊着，只怕没个结果。一时糊涂，就跟大太太说了些话。大太太得了和合散，就，就让我放进酒水里。”

李惟俭好一阵无语。他观量着司棋，见其偶然抬眸间眼藏不住的情意，心中便明了了个几分。看这情形，哪里是为迎春着急？司棋分明为的是自己啊。

此时就听司棋又道：“昨儿大太太回来，说四爷一直揪着不放。四爷，看在昨儿的份儿上，好歹高抬贵手，不然我真会被撵出府去啊。”

李惟俭哭笑不得，抬手捏了捏司棋的脸蛋儿，叹道：“你说说，你这是何苦呢？”

司棋颇为大胆，用面颊蹭了蹭，随即媚眼如丝道：“四爷，我后儿休沐……”

李惟俭心中一荡，便道：“行了，这事儿就算过去了。往后你想什么直接跟我说就是了。”

“嗯。”

外间传来说话声，二人不好在穿堂里再停留，李惟俭往西，司棋往东，错身而过。

李惟俭回首见其身形掩于帘幕之后，心中暗自思忖，这司棋胆大包天、为所欲为，既要用又要防着，须得想个法子先收了心，如此才好为自己所用。至于惩罚……一朝开了荤，又得了这般蒲团，如今细细想来也不知是吃亏还是占了便宜，却是一笔糊涂账了。且过后再寻思吧！

不过司棋这般莽撞无所顾忌，真真儿让人苦恼，须得寻个法子才是。

进得贾母院儿里，李惟俭心中已然想好了说辞。待见过鸳鸯，李惟俭被引入厅堂之内。

如今眼看便要四月，门前的屏风撤下，隔着抱夏便能瞧见端坐软塌上的贾母。

李惟俭笑着上前见过礼，四下瞧了眼，许是这会子时辰还早，陪在贾母身边儿的只有探春、惜春与黛玉，偌大的厅堂里显得清冷了许多。

待李惟俭落座，与贾母说过一会子闲话儿，李惟俭便道：“老太太，今儿晚辈去看了宅子。老太太也知，晚辈得了一笔银钱，就想着先置办个宅院，回头儿再搬出去。”

贾母面上一怔，随即关切道：“俭哥儿怎么这会子就要搬走？”

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