傅试跺脚道：“那袁郎中催得急切，在下实在等候不得，可我那妹妹方才却雇了乌篷船去了海子里，这一时半晌不得回返，在下如何等得了？”

顿了顿，又拱手连连道：“亏得撞见二位公子，在下不求旁的，只求二位将那我妹妹照应一番，待在下忙完了再回来接。这……不知二位……意下如何啊？”

严奉桢将信将疑，李惟俭却是半个字都不信。心道，好家伙，为了将妹妹高嫁了，这傅试什么鬼主意都能琢磨出来啊。

严奉桢沉吟着还不曾应声，那傅试却等不及了：“诶呀，便是如此了，拜托二位公子，其后在下必感恩戴德。”

说罢不待二人回应，傅试是扭身就走，任凭严奉桢如何招呼也不管用，只须臾便没了踪影。

“哎？哎哎？这……这叫什么事儿啊！”

李惟俭收拢折扇笑嘻嘻朝着严奉桢拱手：“恭喜景文兄，贺喜景文兄啊。”

严奉桢眨眨眼，道：“这厮诓我的？”

“这却不好说了。”

严奉桢思忖道：“就这一遭吧，甭管是真是假，略略照应了，待那厮回来接走就算。”

当下一行人却不好上画舫，只在留在岸边等候。过得一盏茶光景，一艘乌篷船靠岸，自其上下来一个婆子一个姑娘。

那婆子且不说，姑娘却正是李惟俭瞧过一眼的傅秋芳。

此时严奉桢的小妾乐嫣已贴了过来，二公子瞧见傅秋芳姿容果然出众，心下虽略略动容，却碍于宠妾在旁不好招呼，于是连连朝着李惟俭使眼色。

李惟俭便迎了上去，拱手道：“可是傅姑娘？”

傅秋芳抬眼见来人正是此前瞧过一眼的李惟俭，又见四周没了傅试的踪影，她冰雪聪明，哪儿还想不出这是什么戏码？

心中羞愧，当即面无人色。便是如此，依旧屈身一福，道：“是，见过李公子。”

“你识得我？”

傅秋芳垂着螓首道：“那日在荣国府见过公子一面。”

“唔，这就好，免得你把我当了坏人。你兄长临时有约，实在等不得你，恰好你兄长与我们兄弟二人面熟，便暂且将你托付给了我们。傅姑娘如今可是想归家？”

不待傅秋芳言说，那婆子咳嗽一声皱眉道：“诶呀，这却难为了。姑娘与我不曾带钥匙，夫人又归家省亲，这……实在无处落脚，若不然，姑娘随着二位公子先游玩一番？”

“曲嬷嬷——”傅秋芳转头看向婆子，却见婆子连连使眼色，可她依旧道：“不好劳烦二位公子的，咱们还是自行回家吧。”

那婆子得了傅试吩咐又哪里肯？先说银钱不趁手，又说回去了也进不得院儿。李惟俭在一旁瞧了好半晌乐子，忽而见傅秋芳咬着下唇强忍着眼眶里的泪珠，心下略略动容，便出声道：“傅姑娘若不嫌弃，不若随我们一处游玩。”

他转身指了指身后的晴雯等丫鬟：“还好，我们这边女眷也不少。”

又是那婆子抢先应承下来，随即扯着傅秋芳行到了晴雯等女眷身边儿。

当下人齐了，严奉桢招呼一声，莺莺燕燕随即上了画舫。这画舫门窗四敞，又以轻纱围拢，海子上微风抚东，那轻纱摇曳、凉意习习，又有一女琴师轻抚琴弦，真真儿是别有意趣。

李惟俭与严奉桢只在下层坐了，倒将那上层让与了一众女眷。憨丫头从未坐过画舫，上得船来便雀跃着四下观量；呆香菱瞧着湖光山色美不自胜，目光痴迷起来，嘟嘟囔囔也不知是复述前人的诗词，还是尝试着自己胡乱念叨几句；

红玉只瞧了瞧，便殷勤过来伺候；那晴雯却始终随在李惟俭身边儿，直到李惟俭让其耍顽，这才喜滋滋与红玉一道去了。

下层二人品茶听琴，一会子说起江南风物，一会子又说起实学科举，少了莺莺燕燕在一旁，倒也自得其乐。

上层却是另一番情形，几个女子簇拥着乐嫣问东问西，偶尔说些女孩儿家的私密事，或引得大呼小叫，或引得啧啧称奇。

于晴雯等而言，乐嫣这般被老爷、太太认定了姨娘，才是她们为之奋斗的终点。

那傅秋芳枯坐一旁，咬着下唇垂首闷声不吭。随同而来的婆子四下瞧了瞧，转回来便说道：“这画舫真真儿的气派！老婆子托了姑娘的福了，不然还不知这辈子能不能乘上画舫呢。”

傅秋芳别过头去，只是不言语。

婆子察言观色，叹息一声凑过来，压低声音说道：“姑娘也知老爷心思，姑娘爹娘早早儿的去了，只有个兄长在。都道长兄如父，姑娘的婚事还不是老爷说了算？

旁的老婆子也不多劝，只说一句，下头那二位不论是谁，傍上了都是好的。待再过二年姑娘年岁大了，只怕就——”

就什么，婆子没说。傅秋芳却心知肚明，只怕到时只能给那些上了年岁的去做续弦了。

“老婆子心里头是向着姑娘的，姑娘若想明白了，不妨下去与那二位公子见见？”

傅秋芳面无人色，忽而长吸了口气起了身。婆子顿时面露喜色，却见傅秋芳朝着那莺莺燕燕行去，到得近前笑道：“这景儿不妨慢慢看，咱们来打马吊如何？”

晴雯、红玉尚且心存戒备，那乐嫣却是个心思少的，闻言顿时合掌道：“好啊好啊，正要打上一会子解解闷。”顿了顿又低声抱怨道：“你们不知，我们府中规矩极严，素日里下人们走路都无声无息的。想要耍顽便只能等每月一日的休沐。”

乐嫣这般一说，晴雯、红玉等便只好应下，于是寻了马吊牌，几人凑在一处耍顽起来。

牌桌上傅秋芳言语不多，却也能凑趣说上几句，没一会子便与几人相熟起来。待几圈儿打过，傅秋芳拉过香菱让其代打，瞧着那婆子闷头吃着瓜果，便起身行到了围栏处。

偏巧此时李惟俭自下层上来，入目便见傅秋芳迎风而立，面上透着愤懑与决绝。

李惟俭心道不好，凑到两步左近说道：“傅姑娘可是饿了？待会子自有船只送来饭食。”

傅秋芳转头瞧了他一眼，凄婉笑道：“李公子可是担心我投水？放心，我不会给公子添麻烦的。”

养在兄嫂家，万事不由己。兄长当她奇货可居，嫂子只嫌弃她是拖累，她自己……或许也觉着自己活着便是个麻烦吧。