乔郎中摇了摇头，一摆手，当下两个五大三粗的衙役冲上去，将那傅试五花大绑，推着往外就走。
“乔志平，我与你饮过酒，你不讲道义……婉儿，婉儿，快去荣国府求告，晚了就来不及啦——莫要推我，本官自己会走！”
衙役将傅试推搡着押走，那刑部郎中乔志平与绿袍官员却不曾动弹，前者瞥了一眼骇得面如土色的妇人，又负手踱步四下扫量了几眼，好似自顾自地嘀咕道：“前后拢共五千两，便是将这宅子发卖了也不够啊。看样子，须得将这宅院封查了。”
绿袍官员蹙眉道：“如今案情虽已明了，可仍需过堂，待那傅试招认之后才好定下罪责。此案通天，却不是我等能随意处置的。”
“刘御史此言有理，那今儿便算了，且待来日吧。”
说罢，二人撑起油纸伞这才在一众衙役簇拥下缓步而出。
乔郎中、刘御史二人坐上马车，朝着刑部回返，路上刘御史便道：“乔郎中为何点拨那蠢妇？”
乔郎中嘿然一笑：“五千两银钱，那傅试不过是过了过手，自己留下多少可不好说。不吓走那蠢妇，此案又该如何收尾啊？总不能你我二人奔赴云贵，去朝那王总督问责吧？”
刘御史合掌笑道：“妙。如此看来，此事合该傅试背负了。”
乔郎中不屑一笑，说道：“此人趋炎附势，从来都是小人做派。如今又恶了荣国府，哪里还会有人为其开口？只待来日过堂，威逼利诱一番，此事也就算了结了。”
刘御史颔首，忽而又道：“听闻傅试有个国色天香的妹妹，却是怪了，今儿怎么没瞧见？”
乔郎中便道：“理她作甚？多一事不如少一事。尽快将这案子了结了才是正理。”
却说果然如乔郎中所料，待他们人一走，妇人发怔了半晌，旋即醒悟过来，连忙收拾细软，将值钱的物件儿一扫而空，领着个小丫鬟雇了车马直奔乡下而去。从此回返娘家，再行改嫁还是遁入空门，一概不得而知。
那老下人忍了一日，眼见老爷、夫人、小姐尽数没了踪影，情知树倒猢狲散，傅试此一番怕是没救了，当即拾掇行囊往山西投亲去了。
待过得两日，李惟俭拜访严希尧，这才从恩师口中得知那傅试事发了！傅试收押之后，起初还试图攀咬一番，挨了一通板子霎时间哭爹喊娘，丢回大牢里自有牢子递了话儿，转头再过堂顿时就老实了。
问什么说什么，只把罪责尽数揽在自己身上，再也不敢胡乱攀咬。如今刑部正在整理案卷，不日便会呈上御前，料想以今上的性情，这傅试死罪可免，怕是活罪难逃。
自严府出来，李惟俭案子思忖，莫非是那傅试情知案子发了，这才寻了自己的宅院，将妹妹傅秋芳打发了过来？
好似也不对啊，那案子只用傅试一个人担着就行了，又不用抄家灭族的……莫非是指望着送了傅秋芳来，来日盼着自己伸出援手？
不论如何，总要见过了傅秋芳再说。
于是乎李惟俭乘坐马车，行了小半个时辰到得新买的宅院。如今这宅子正在整饬，领头的几个工匠见东家来了，忙不迭上前问候，又略略说了整饬进度。
李惟俭只问了工期，那工匠拍胸脯保证不会耽搁，他便不再过问旁的，左右还有贾芸看顾着，料想也不会出了差池。
吴钟看门护院，与丁家兄弟分开来住，他自己住前头倒座房，丁家兄弟住在后罩楼，那傅秋芳被安置在了二进院儿的东厢里。
大雨连下了两日，今儿方才放晴，李惟俭不好入闺阁，便站定院儿中，那吴钟便上前叫道：“傅姐姐，俺们公子来了。”
“稍待。”
内中传来一声言语，过得须臾，东厢房门吱呀一声推开，不施粉黛、面容素净的傅秋芳自内中娉婷行了出来。
瞥见李惟俭，连忙屈身一福，说道：“见过李公子。”
“傅姑娘好。”李惟俭拱手还礼，伸手相邀道：“侧花园整饬了一段，如今天光正好，傅姑娘不若随我走走？”
“好。”
傅秋芳应下，随着李惟俭自月门进得侧花园里。沿着石子路徜徉而行，不片刻到得竹林旁，此间刚好有石制桌椅，李惟俭取了帕子擦过两个凳子，邀着傅秋芳落座。
待二人坐定了，不待李惟俭开口问询，傅秋芳就道：“此番……劳烦李公子了，只是我一时间无处可去，须得再劳烦李公子两日。待我问明了路途，自会搬走。”
李惟俭开口道：“这却不急，敢问傅姑娘……究竟是遇到了什么事，才会连夜到得此间？亏得吴钟识得你，不然这夜里都不知姑娘怎么过。”
傅秋芳咬唇嗫嚅半晌，轻声说道：“家中生了变故。”
见其所说不尽不实，李惟俭也没追问，继而问道：“姑娘往后有何打算？”
傅秋芳道：“大名府还有我家一支亲戚，回头儿我典卖了头面，打算投奔过去。”
李惟俭略略蹙眉，心中暗忖，怎么感觉傅秋芳对傅试那案子一无所知呢？
傅秋芳偷眼打量他，见其面色，心下却是会错了意，以为李惟俭心中担忧。因是便说道：“那亲戚算是本家姑姑，小时待我不错，想来不会害了我。”
李惟俭思忖了下，说道：“这且不说，傅姑娘可知，你兄长傅试如今收押在刑部，不日便要定下罪责？”
“啊？”傅秋芳讶然，继而有些无措，连忙追问：“李公子，这是何时的事儿？”
“大前日就收押了，如今过了两次堂。听闻令兄已然招认，刑部正在整理案卷，不日便会呈上御前。”
傅秋芳心中不知是悲是喜，只是咬着嘴唇暗自思量。傅试被收押，自然无从谋求忠顺王府长史，也就不用将自己送去与人做了外室；可那毕竟是养大自己的兄长，家中如今也不知乱成什么样儿了！
她心中急切，起身一福道：“不知公子可否将马车暂借与我？我……我想回家瞧瞧。”
李惟俭起身避过，说道：“此是小事儿，我让吴海平送你一遭吧。”
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