贾琏当即便要应下，旋即一琢磨不对，连忙讪笑道：“我不过是说说嘴，你怎地又来说我？”瞥见蹲踞着为王熙凤洗脚的平儿，隐约透过肚兜瞥见那一抹莹柔，不由得心下一荡，道：“你若真有心，不若抬了平儿。”

王熙凤冷笑道：“二爷又惦记平儿了？我看不若我躲出去，将这床榻让给你们，如何？”

“你这是什么话儿。”

平儿恼道：“二爷、二奶奶拌嘴，每次偏生都要带上我。你们自去拌嘴，我早些歇着去了。”

擦拭两下，平儿端了盆起身便走。

没了平儿，贾琏好一番哄，这才哄过了王熙凤。待贾琏洗漱过，二人躺在床上说起了话儿。

贾琏就道：“今儿忙前忙后的，可算卖了俭兄弟一个好儿。席间俭兄弟就说了，过些时日还有一桩买卖要发行股子。这事儿别外传，咱们私下里凑些银钱，说不得过上一年半载的就赚翻了！”

“哟，这倒是好事儿。你啊，可算办了一桩正事儿。”难得夸了贾琏一句，想起李惟俭来，王熙凤不由得感叹道：“这俭兄弟真真儿是发迹了……这才几个月啊？”

王熙凤心下不由得想起了那傅秋芳，身为李惟俭妾室，想来傅秋芳从此不再用银钱发愁了吧？可怜她堂堂荣国府的当家少奶奶，却每日锱铢必较，为那几两碎银算计着。

荣国府别处，探春、惜春年岁还小，这会子早已睡下。

倒是迎春刻下还不曾入睡，正守在烛台旁将那荷包最后缝制了。

贾琏这些时日守口如瓶，因是李惟俭纳妾一事，直到今儿才传将开来。司棋隐约听得风声，却没跟迎春说。

绣橘提了热水回来，却听了仆役说嘴，回来紧忙与迎春说了。

“姑娘，听说俭四爷今儿纳了一房妾。”

迎春心下一颤，绣花针顿时刺破指肚，其上沁出一点红珠来。司棋瞧在眼里，连忙呵斥道：“大惊小怪的，仔细吓着姑娘了！”

呵退绣橘，司棋转而对迎春道：“姑娘，你——”

正思忖着如何劝慰，就听迎春松了口气道：“这样也好，他总是这般憋闷着……也不大好。”

司棋眨眨眼，顿时暗暗翻了个白眼儿。二姑娘什么都好，就是这性子太过绵软。若换成是她，听闻情郎先纳了一房妾，总要闹上一场才是，哪里会这般容易揭过？再瞧二姑娘，竟有些如释重负？

真不知二姑娘是如何思忖的！

迎春心中却是另一番心思。她一颗心全在李惟俭身上，自小生在荣国府，自上到下，从贾赦、贾政再到贾琏、宝玉，哪一个不贪花好色？

便是琏二哥不曾成婚时，身边儿的丫鬟也尽数梳拢了。也就是琏二嫂子性子泼辣，使了手段将那几个丫鬟尽数赶了出去，琏二哥身边儿这才素净了。

是以她心中只是略略吃味。又想着这几回每一回李惟俭都会过分一些，二姑娘近来也有些沉迷其中，过后生怕二人禁不住……那简直不堪设想！

那种事儿……总要成婚了再说的。如今李惟俭纳了妾，不似以往那般憋闷着，想来会收敛一些吧？

司棋自觉表错了情，心下松口气之余，瞥见绣橘端着水盆发怔，当即呵斥道：“还不快伺候了姑娘洗脚？再敢怠慢姑娘，仔细你的皮！”

绣橘瘪了瘪嘴，没敢言语，闷声伺候了迎春洗脚。

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梨香院。

云髻垂落，宝钗这会子正对着镜子摘头上的头面儿。薛姨妈则在一旁翻看着账册。

看得头晕眼花，心中实在不耐烦，薛姨妈便丢了账册，苦着脸叹息道：“这下头的掌柜愈发偷奸耍滑，这个月的出息只略略与上月持平。”

宝钗放下珠钗，扭身劝慰道：“妈妈也莫要急切，算算哥哥十天、半月的便能回返了。到时这营生自有哥哥料理。”

薛姨妈叹道：“就是蟠儿我也不放心。你哥哥的性儿你也知晓，下头人甜言蜜语拿好话儿哄着，三两句便能晕头转向。好在还有那水务股子，算算到来年，咱家出息理应比去岁稍多一些。”

方才提到李惟俭，宝钗的丫鬟莺儿便匆匆而来，见过礼说道：“太太、姑娘，我方才听柳嫂子说嘴，说是今儿俭四爷不曾回来，原是在外头纳了一房妾室。”

薛姨妈纳罕道：“俭哥儿纳妾了？此事早前怎么不曾听闻？”

莺儿便道：“还不止呢！俭四爷瞒得可真好，太太、姑娘猜猜，俭四爷纳的妾是谁家的姑娘？”

“谁家的？”

莺儿道：“傅试的妹妹，傅秋芳！”

“傅秋芳？”薛姨妈一时想不起是谁。

宝钗那日却是见过的，因是便道：“傅姑娘我见过的。娴静淡雅，宝兄弟夸其是‘琼闺秀玉’呢。”

“原是她啊。”薛姨妈也不在意，略略思忖，忽而笑道：“这男子哪儿有不贪花好色的？前番问香菱，她还说俭哥儿不曾要了她，呵，如今瞧着，只怕香菱没说实话。这才多咱？俭哥儿转头儿就纳了个大他六、七岁的，啧啧。”

宝钗面如平湖，不知心下如何思忖。待薛姨妈说过了，宝钗便道：“总是一桩喜事，明儿去库房里寻几样物件儿，算作贺礼给俭四哥送去。”

薛姨妈闻言顿时蹙眉，却没说旁的。待同喜应下，薛姨妈这才道：“贺礼是要送，可……我的儿，那事儿……是不是寻个机会与俭哥儿提上一嘴？”

宝钗却摇头道：“还是先不要提了。我这病症，只怕也不好做那赞善。”

薛姨妈苦着脸儿道：“我的儿，你也莫要弃了。宫里那头儿又不曾说死，总还有一两分机会的。俭哥儿与忠勇王交情深厚，若他提上一嘴，说不得这赞善——”

“妈妈——”宝钗止住薛姨妈话头儿，说道：“咱家先前几次三番得罪了俭四哥，他不计较已是大度，哪里会出力相帮？”

薛姨妈便讪讪道：“亲里亲戚的，不过是一些小龃龉，何至于啊？我瞧着俭哥儿是个有度量的，再说过了这些时日，只怕早就忘在脑后了吧？”

宝钗闻言只是摇头。

俭四哥的度量……或许是有的，只是极为怪异。有些事儿他浑不在意，有些事儿又会处处算计。

至今宝姐姐也不曾想明白，为何李惟俭要帮着自己离间宝玉与黛玉。李惟俭对黛玉情有独钟？好似也不像。

也就方才入府时，因着林盐司的嘱托，李惟俭这才对黛玉照拂有加。其后二人寥寥数面，再说黛玉才这般年岁，还小着呢，李惟俭再是贪花好色，也不会在此时就对黛玉生出情意吧？

还有，为何李惟俭总对宝玉有着似有似无的……恶意？莫非也是因着黛玉之故？

偏生私下里其又与二姑娘迎春往来频繁……真真儿是拿不准李惟俭的心思啊。