宝玉讪讪道：“许是昨儿不曾睡好吧，一早儿起来还糊涂着呢。”
李惟俭两世为人，经历过信息、娱乐轰炸，对那咿咿呀呀的昆曲自是欣赏不来，于是便与身边儿的贾琏言谈起来。
若刻下还在荣国府，遇到此等情形，只怕宝玉早就发了性子，闹将起来了。奈何此处是李惟俭的别院，他自知便是闹了也是没脸儿。
众人都说过了贺词，唯独剩了他一个，他却一无所知也似。湘云看不过眼，凑过来道：“爱哥哥，你也说几句贺词啊？”
袭人、媚人两个丫鬟要跟着，宝玉只摆了摆手，没让二人跟上来。他自楼梯上下来，隔着屏风，隐约见得姐妹们低声私语，黛玉这会子正与湘云斗着嘴。
湘云退下，探春瘪着嘴上前，说道：“俭四哥，我那贺礼不如湘云。却也用了心思的。”
念夏见其远去，顿时松了口气，转头儿进得里间，附耳与傅秋芳说了，傅秋芳便朝着其颔首，低声赞了一句。念夏顿时喜滋滋，到姨娘身边儿好些时日，今儿总算得了夸奖。
当下李惟俭却再也顾不得旁的，甩开大步朝着园门就走，嘴里雀跃道：“会！我可太会了！哈哈哈——”
二人又言说一阵，红玉又上得楼来，喜滋滋禀报道：“四爷，二公子来给四爷庆生儿来了。”
二人下得楼来，行不多远，转过小径便撞见了琇莹引来的严奉桢。二公子风尘仆仆，面上晒得黑油油的，遥遥瞥见李惟俭，严奉桢呲牙道：“复生，我来道贺了。”
他心下欢喜，禁不住朝屏风这头走了几步。忽而一抹熟悉身形拦在其面前，定睛一看，却正是昨儿拦在宅院门前的丫鬟念夏。
这会子湘云还小着呢，与其谈情说爱……也太早了些。
严奉桢嗤笑道：“陈老实向来说话留一半儿，伱去的那日那物件打造的就差不多了。昨儿我试着摆弄了半晌，愣是没弄明白，话说复生理应会装吧？”
李惟俭眨眨眼，忽而狂喜：“东西弄出来了？不对啊，上次陈主事不是说还得小半个月嘛？”
随行的两个丫鬟顿时上来关切，贾环摆手斥退两婢，只道：“我去趟茅房，可等不得你们这般缓行。”
湘云仰着小脸儿道：“二叔得知我要来给俭四哥庆生儿，特意让三哥带我在街面上找寻了一日，好不容易才瞧见了这把蒙兀小刀。听说是用西域镔铁锻打的，最是锋利。”
李惟俭只是笑着朝探春颔首，随即起身：“那咱们就一道儿去瞧瞧。”
算算虽比不得水务公司，却也不算差了。二哥若不想着暴富，只想着每岁得些出息，这煤矿股子最是安稳。”
再次与姐妹们分隔开来，宝玉愈发如坐针毡。戏牌子轮流过手，湘云果然点了西游记中的一出，黛玉则与三春商议着点了西厢记。到得三楼，李惟俭摆手推拒，让贾琏与宝玉等点了看。
说着起身，捂着肚子朝楼下便跑。
说话间红玉便快步行将进来，喜滋滋道：“四爷，外头丁护院传话儿，说是瞧见戏班子上山了。”
因是恨恨一顿足，撩开衣袍朝着楼下行去。
李惟俭心下暗忖，料想史鼎、史鼐兄弟二人早已商议过了，因是得了信儿，非但送了湘云过来，还提早准备了贺礼。只是瞧着那张喜气洋洋的小脸儿，李惟俭咂咂嘴，觉着还是太小了。
说过一些闲话，李惟俭思忖了一番，到底将那煤矿公司的事儿透露了出来。
念夏便道：“宝二爷，这头儿是女眷，可不好让外男入内。”
却说三楼上，贾环趴在窗口嗑着瓜子，随手将那瓜子皮丢落，落得楼下满地都是。这会子正好演西游记，环三爷瞧得乐滋滋。
“二哥且准备好银钱，约莫这月底，再不就下月初，必有准信儿。”
“哦？”贾琏闻言顿时精神一振，连忙凑过来压低声音问道：“事到如今，俭兄弟多少漏一些口风，我也好回去与她言说。”
“俭兄弟这般说来，莫非是那内府——”
环三爷眼珠儿一转，想着这会子贾琏、李惟俭去待客，下头一众女眷都在看戏，园子里此时理应无人照应，当即计上心头。
欢声笑语自二楼飘来，宝玉便愈发按捺不住。双手将膝上衣袍攥得褶皱了，他终于起了身。
“这——”
三姑娘前阵子方才被赵姨娘勒索了，囊中空空，因是便只能做些女红凑趣。比照李惟俭先前送的，自是有贵贱之分。是以小姑娘颇为不好意思。
西北？总不会是边关战事吧？这也跟股子没干系啊？贾琏思忖一番，尚不得其果，李惟俭便轻轻吐出一个字来：“煤。”
黛玉也上前说了几句，此时人多，那些走心的话自是不好多说。只是经历了昨日一遭，黛玉心中愈发倚重李惟俭。黄昏后的短暂陪伴，驱散了黛玉心中的郁结。
李惟俭就道：“三妹妹心灵手巧，那扇面儿绣得极好，如今正好得空，正对了我的心思呢。”
李惟俭这头儿暂且不说，那边厢，李惟俭、贾琏二人去迎严奉桢，三楼便只剩下宝玉、贾环，与一边儿伺候着的几个丫鬟。
李惟俭笑着问道：“湘云妹妹费心了。”
“啊？哦，那就祝俭四哥葳蕤繁祉、延彼遐龄。”
李惟俭先行为贾琏与严奉桢引荐了，随即才道：“景文兄怎地这会子来了？”
待回返正房，傅秋芳与晴雯、香菱、红玉、琇莹等过来拜李惟俭。李惟俭只道‘寿头’恐折福，便只让五人福了一礼便算揭过。
一想到此节，宝玉顿时心如刀绞。
便在此时，忽而瞧见宝玉身形萧瑟，朝着水榭那头儿行去。
探春过后，惜春又上来说了几句凑趣的话儿。她这会子年岁最小，粉雕玉琢的，说着吉祥话儿倒也有趣。
听闻来的是少司寇家的二公子，贾琏不敢怠慢，连忙起身与李惟俭一道儿去迎了。
宝玉闷声应下，湘云又回身去寻李惟俭：“俭四哥，今儿可有戏看？”
那宝玉面上郁郁，始终神思不属，一会儿盯着黛玉瞧，一会儿又盯着李惟俭瞧。
“下去吧你！”
“诶唷！”
噗通——