到得西厢里，晴雯剪了烛芯，转头便问道：“琇莹，方才听你怎地好似改了口？”

“哈？”琇莹眨眨眼便道：“四爷中了举，又封了爵，再不好叫公子，自然要改口。”

晴雯便笑道：“你倒是乖顺。”

琇莹嘟囔着道：“这不是理所应当吗？在乡下时，马秀才中了举，全村儿都改口叫马老爷，他爹就成了马太爷。”

晴雯撇了撇嘴，于她心中，李惟俭又不曾变化，不过是多了两层身份而已。

正房里，伺候了李惟俭洗脚，红玉便面色红润地钻进被窝里。常言道，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。

早先她在宝玉房外作三等丫鬟，自知亲近不得宝玉，比颜色更是不如袭人等，便绝了作姨娘的念想。因是寻了爹妈，托付了二奶奶，这才转到了李惟俭身边儿。

初见时不过一介秀才，待人却极温和，红玉便动了心思。几番表现，终于入了李惟俭的眼。其后又因着司棋之故，与之有了肌肤之亲。

本道俭四爷会按部就班，先考中举人，能不能考中进士老爷却不好说了。不过红玉本心极为知足，便想着，给举人老爷做妾，也好过到了年岁去配小子呢。

先前李惟俭折腾水务，只说赚了些银钱，红玉以为顶多不过几万两。谁料后来从爹娘处才知晓，敢情俭四爷一遭就赚下了百万家财！

红玉极为欣喜，想着来日一准儿不用吃苦了。谁也不曾料到，俭四爷忙忙碌碌大半年下来，此番竟一飞冲天！

中了举也就罢了，还因功封了二等男的爵位！爵位啊！荣国府上下谁不知，为了那爵位传承，大房、二房斗得不可开交？

结果俭四爷轻飘飘便得了个比荣国府大老爷还要大的爵位！

最要紧的是，俭四爷方才十四、五的年纪，焉知来日不会因功升爵？听说封了国公，平妻便能得诰命；若四爷再加把劲，过上十几二十年封了异姓王，说不得自己也能混个侧妃出身！

红玉是荣国府家生子，奴了几辈儿，从未想过有朝一日会这般飞黄腾达。

凑到李惟俭身边儿，红玉心下是既热切，又担忧。四爷这般能为，这天下间颜色好的女子多的是，听晴雯说，前一回在宁国府就撞见了两个不要脸子的。若不尽快定下名分，来日哪儿还有自己一席之地？

因是她略略平躺，须臾便翻转身形，目光灼灼地看着身边儿的李惟俭。好似被那目光灼伤了一般，李惟俭似有所觉，睁眼看将过来，笑问：“怎地不睡？”

红玉红着脸儿埋首其肩头，低声道：“四爷，下月我就十五了呢。”

李惟俭心思一转便明了了红玉的意思，顿时哭笑不得。探手揽住，不轻不重地拍了拍其背脊，道：“早先就应允过你，来日少不得伱个姨娘的位置，怎么？怕老爷我说话不算？”

红玉摇了摇头，道：“就是……我也想了呢。”

听得这般情话，李惟俭顿时心猿意马，好半晌才稳住心绪，附耳低声道：“那就等你生儿过后的。”

“嗯。”红玉应下，又凑过来亲了两下李惟俭的脖颈，这才搂着其入睡。

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梨香院。

今儿是李惟俭的好日子，薛姨妈知晓薛蟠与李惟俭有过节，思来想去便没让薛蟠去凑热闹。

如今想来倒是有些后悔，早知俭哥儿这般能为，就该让文龙伏低做小一番。不管心里头能不能揭过，这面子上总要先揭过了再说。

薛姨妈与宝钗回到梨香院，薛蟠便纳罕道：“姓李的封爵了？”

“可说呢，谁能想到的事儿？”薛姨妈蹙眉说道。

宝钗娴静地瞥了薛蟠一眼，说道：“哥哥往后还是礼敬一些为妙。俭四哥如今爵位在身，哥哥却不过是白身。”

太宗李过定下规矩，平民百姓遇见勋贵，莫说是冲撞，便是不礼敬，也能治个不敬之罪。

更不用说李惟俭还如此年轻，只怕往各处衙门送上名帖，其衙门主官都要思量一二。

呆霸王薛蟠眨眨眼，讪讪道：“算起来都是亲里亲戚的，俭兄弟不会如此计较吧？”

眼见宝钗只是看着他没言语，自知与李惟俭有过节的薛蟠便点点头：“罢了罢了，往后我躲着他走就是了。”

薛蟠意兴阑珊，说过两句话便告辞而去。薛姨妈与宝钗借住梨香院，薛蟠却另居自家宅院。

待薛蟠一走，薛姨妈便与宝钗腹诽了好一阵。

“谁能料到？俭哥儿不声不响的，忽而就来了这么一遭。封爵啊！如今看来你姨父怕是看走了眼，这实学只怕大有所为。”

忽而见宝钗眼波流转，薛姨妈顿时心中咯噔一声。当日乖女儿提起李惟俭就面色不对，她这当妈的哪里不知宝钗的心思？因是提点了几句，宝钗这才熄了心思。如今，莫不是因着李惟俭封爵，这心思又起？

薛姨妈思量一番，忽而转口道：“不过，就算封爵也是没封号的杂品二等男。大老爷说的对，非军功不得封伯，俭哥儿再如何能为，来日也不过是个杂品伯，与荣国府这般的积年权贵可比不得。

我的儿，今儿你明知宝玉不爱听，偏要提起读书的事儿，这可不妥。再有，宝玉撒了性子，你过后怎地不追出去？”

宝姐姐摇摇头，忽而看向薛姨妈道：“妈妈，非止姨父看走了眼，只怕妈妈也看走了眼。妈妈扪心自问，俭四哥果然是那等机缘巧合的幸进之徒？”

“这——”薛姨妈自是不能睁着眼儿说瞎话。

宝钗就道：“我果然不曾看错，这般顶天立地的男儿，自会闯出一片天地来。”

薛姨妈紧张道：“我的儿，你莫非——”

宝钗目光灼灼道：“宁为鸡头、不为凤尾。”

薛姨妈便叹息道：“到底是咱们家拖累了你，我的儿——”

宝姐姐只娴静笑着摇摇头：“阴差阳错，谁又能料到会如此？不过如今情形，总要去争一争的，不争，心中总是不甘。”

薛姨妈又是叹息一声，凑过来紧紧搂住宝钗，只觉女儿好生命苦，薛家也命运多舛。

过得半晌，薛姨妈又道：“只是宝玉那头儿——”

宝姐姐摇摇头，没言语。薛姨妈便知晓了，乖女儿这是要两头下注啊。