第204章 所为

金陵。

过得江东桥，自江东门入了外城，车下随行的禁军便四下眺望。李惟俭与禁军朝夕相处，如今也算熟稔了，因是便冲着那禁军道：“耿通，瞧什么呢？”

那耿通嘿然道：“大人，都说金陵十里秦淮最是繁华，听说就在这左近……”

李惟俭乐了，道：“还远着呢，我家老宅便在莫愁湖畔，莫愁湖就连着秦淮河。”

后头另一禁军快行两步，上来照着耿通后脑勺就是一巴掌：“你小子那是想看秦淮河吗？在扬州时就盯着小秦淮上的画舫不放，我都懒得揭穿你！”

李惟俭便道：“弟兄们随着本官辛苦一遭，到了这金陵须得好生高乐一番。海宁！”

吴海宁应声而来：“老爷吩咐。”

李惟俭吩咐道：“支一千两银子，带着禁军弟兄们好生耍顽……嗯，不过那画舫就甭去了，去了一千两怕是不够用。”

四周哄笑声一片，随即有军官带头嚷道：“谢李郎中赏！”

李惟俭回转身形，冲着身边儿四十许的男子道：“信二哥去年喜得麟儿，小弟准备了贺礼，待会子信二哥可莫忘了拿回去。”

此人乃是李守中二子李信明，四十出头，被李守中拘着不让下场，如今在甘露书院教书。

李信明收回艳羡目光，看着李惟俭道：“四弟太过客气了，我这又不是头一回——”

“咱们兄弟就莫要见外了，听晴雯说，大伯、伯母近来身子还算爽利？”

李信明颔首道：“父亲上了年岁，就是秋冬换季时难。如今眼看入夏，身子又将养了过来……前些时日骂大哥可是中气十足啊。”

李惟俭顿时大笑不已。崇大哥可谓是老树发新芽啊，谁能想到性子好似大伯一般的崇大哥会跟秦淮河上的妓家斩不断、理还乱？为了个妓家，宁愿挨了大伯一通板子不说，还闹腾着要休妻。

果然理学这玩意不是人学的，存天理、灭人欲，极度压抑自身欲往，就好似弹簧一般，素日里愈压抑，反弹起来就愈疯狂！

崇大哥便是明证啊，错非大伯母从旁转圜，只怕为了个女子，奔五十的崇大哥都能撇家舍业。

过得江东门，车行转入小径，沿着莫愁湖东岸一路蜿蜒前行。此时正是五月中，莫愁湖岸边绿柳成荫、游人如织，湖上碧荷团团，画舫徜徉，隐隐有女妓弹唱声飘来。

六朝粉黛，这金陵城里好似始终飘荡着脂粉气息一般。

转过一处庵堂，一处园子跃然眼前。守在门前的门子见得车架，紧忙打发人入内禀报。

到得门前，李惟俭与李信明下得车来，仆役便笑着迎将上来：“二爷，四爷！”

李惟俭笑吟吟瞥了那老仆一眼，说道：“老罗，愈发富态了啊？”

那老罗眯着眼躬身道：“托四爷的福，小的吃得好、睡得香，可不就发福了？二爷、四爷快请，老爷、太太、两位姑娘都等着呢？”

“纹姐儿、绮姐儿也来了？”

李信明也道：“母亲一早儿就翘首以盼，四弟莫耽搁了，先见过母亲再说。”

几人说着话，进得宅院里，转过内仪门，迎面便见莺莺燕燕簇着一四十余夫人等在门后。正是大伯李守中的继夫人梁氏！

二哥李信明赶忙上前规规矩矩见礼：“母亲。”

李惟俭心下腹诽，二人年岁相差不大，换了是李惟俭一准儿叫不出口。奈何此时礼法如此，二哥好似也习惯了。

那梁氏只略略颔首，一双杏眼直直盯着李惟俭。李惟俭面上带着笑意，快步上前一揖到地：“侄儿李惟俭，见过大伯母！”

梁氏红了眼圈儿，上前搀了李惟俭，颤声道：“好，好，俭哥儿出息了！”

到底是自小养在身边儿的，情谊自是不比寻常。

身后两个豆蔻年华的女孩儿，兴高采烈地瞧着李惟俭，同时开口招呼：“俭四哥！”

李惟俭与梁氏见过，偏头见了两女，笑道：“纹姐儿、绮姐儿愈发出挑了。”

梁氏便道：“这会子日头正晒，莫在此处叙话。俭哥儿舟车劳顿，这一趟从北到南走了一圈儿，去见过你大伯赶快去歇息一阵。”

李惟俭笑道：“大伯母忒小瞧侄儿了，莫说这一路不是坐车就是坐船，便是徒步而行，侄儿也抵得住。”

“浑说，几千、上万里的路，便是铁打的也撑不住，偏伱逞能！”梁氏嗔了一嘴兀自不解恨，探手便点了下李惟俭的脑袋，旋即又觉不对。

俭哥儿如今非但入仕，还封了爵，可不是过去那皮猴子了，不好再用手指头戳俭哥儿脑袋。

正心下思忖，就见李惟俭笑嘻嘻的道：“大伯母这成名绝技一指禅，可是被大姐姐学了个全套。侄儿在京师，三不五时便被大姐姐戳脑袋。”

梁氏顿时心下熨帖，想着不论俭哥儿封了什么爵，总是那个让人不省心的皮猴子。因是嗔道：“俭哥儿还说？你大姐姐书信里可没少抱怨！俭哥儿如今也为官封爵了，可不好再似以往那般淘气。”

李绮闻言附和道：“就是，四哥前年折了桑树，转过头冤枉我们姊妹弄断的，惹得我娘好一番责打！”

李惟俭顿时大笑不已，道：“那桑葚都进了你们俩的肚子，不打你们打谁？”

一行人等说说笑笑，簇着梁氏与李惟俭往宅院里行去。不多时过得二进院儿，转眼便到了正房前。

遥遥便见内中端坐一老者，瞥见李惟俭，老者抬手撑在桌案上，好似要起身，却又抄起茶盏来，慢腾腾饮了一口茶水。

李惟俭进得内中，撩开衣袍跪拜下来：“大伯，侄儿李惟俭有礼了。”

李守中强忍着动容，板着脸应承一声，说道：“自家人不用多礼，俭哥儿起来吧。”

梁氏好似正赶上更年期，瞧着李守中这般装模作样，顿时皱起了眉头。

待李惟俭落座，李守中便问：“此番受命南下，差事办得如何了？”

李惟俭简略说了蔗糖务与水泥务，前一桩李守中还不知，只因广州距此太过遥远，可那水泥务引得江南震动，无数士绅为之奔走，便是李家老宅都有金陵士绅求上门来，只求买上一些水泥务的股子。

李守中道学先生一般的性情，最是瞧不上奇巧淫技，可这水泥务却是不同。造石塘省了大半抛费，修正河道、修筑石塘，防水患不说，还圩田无算，这可是利国利民的大好事。

因是李守中便是再不待见实学，这会子也与有荣焉。不过当着侄子的面，李守中自是不会表露出来。

李惟俭说过这两桩事，转而又道：“过两日侄儿还要去一趟当涂，看看能否在当地设立铁厂。”

李守中略略颔首，问道：“林盐司于你有提携之恩，此番可曾去扬州看望过林盐司。”

“回大伯，看过了。林叔父情形极糟，只怕就这几个月了。”

李守中蹙眉道：“可惜了……”

林如海正经科举探花，又值馆阁，乃是清流出身。李守中与其素无往来，却天生亲近。感叹了一番，李守中转而道：“近来可看了邸报。”

“看了。”李惟俭硬着头皮应承一嘴，心下暗忖，到底还是要提起恩师啊。

“哼，你那老师多行不义，此番被打入天牢，也就是今上宽宥，换做前朝定会剥皮充草！俭哥儿这般年岁，识人不明也是有的。老夫在朝中还有几个故旧，回头俭哥儿上书一封，揭露此獠行迹，以为切割，免得引火上身。”

李惟俭讪笑着不语。这依旧是养育了自己的亲大伯，换做旁人李惟俭早就啐过去了！你知道什么啊就切割？再说，已然拜了师，这会子再翻脸，让天下人如何看他李惟俭？

梁氏看出李惟俭脸上的不自在，因是蹙眉劝道：“老爷，俭哥儿舟车劳顿的，方才回来，不若让他先去歇息一阵？”

李守中没吭声，又道：“还有那贾琏，自打到了金陵，每日家眠花宿柳，实在不成样子。我听闻你与他交好？这等纨绔世家子弟，以后还是莫要往来了。”

李惟俭心下暗叹，无怪圣人不待见大伯啊，这等食古不化、半点政治智慧也无的道学先生，真真儿是于国于民无益。

李惟俭唯唯应下，李守中这才道：“罢了，旁的事过后再说，你且先下去归置吧。”

梁氏赶忙道：“俭哥儿那院子，素日都有人洒扫。也是赶巧，你那丫鬟琇莹昨儿说去走亲戚，须得明儿才回来。明哥儿，你带着俭哥儿去安置，我与老爷说几句话。”

李信明起身引着李惟俭行将出去，那李纹、李绮默不作声随在其后，一行人出得正房，朝着偏院寻去自是不提。

待他们走了，梁氏脸上陡然没了笑模样，扭头厉声恼道：

“老东西！俭哥儿跟自家孩儿一般，你装模作样的给谁瞧呢？”

李守中瞬间破功：“你……不可理喻！”

“我不可理喻？”梁氏上前两步咄咄逼人道：“我可是问过琇莹那丫头了，俭哥儿为何耐着性子交好那贾琏？贾琏的媳妇如今可是管着荣国府，俭哥儿交好这二人，图的不就是这两人能照拂你女儿？”

李守中眨眨眼，顿时哑口无言。他读了一辈子书，从来不知这些弯弯绕。虽挂不住脸，可依旧冷哼道：“蝇营狗苟！”

“呸！你倒是光明磊落了，你女儿挨欺负时，除了捶胸顿足，你还做过什么？”

李守中顿时老脸通红，起身拂袖而走。

大获全胜，梁氏也不理会李守中，只瞧着其背影哼哼两声。一旁丫鬟担忧不已，凑将过来道：“夫人，老爷这回怕是又要搬去书房了。”

梁氏脱口道：“他就算不去书房又有何用？”

丫鬟眨眨眼，顿时不知如何接嘴了。梁氏忽觉不对，立马转而说道：“我去瞧瞧俭哥儿，这身量长了一截，怎地身子愈发瘦了？”

丫鬟随着梁氏行将出来，闷着头心下暗忖，夫人说话愈发深奥了，方才那话到底是什么意思？

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小院儿里，晴雯与香菱熟门熟路地将物件儿归置了，李惟俭疲乏地靠坐一旁。

李信明、李纹、李绮方才送过来说了一会子话儿，刻下都离开了。那李纹、李绮还与李惟俭约好了，待过得两日一并去逛夫子庙。

其后大伯母梁氏又来了一遭，送来一盅冰镇的银耳莲子羹，悄声数落了李守中一番，这才离去。

品了口温茶，眼见香菱行走之际瞥将过来，一副欲言又止的模样，李惟俭便笑道：“且让吴海宁歇息一日，明儿一早我就打发他去大如州。”

香菱咬唇道：“四爷，我不急呢。”

“你不急我可急，这都五月中了，快些将这些事儿办了，咱们也好回返京师。”

香菱感激的应承下来，正要说话，外间忽而来了个管事儿婆子，转交了一份请柬，说是外间送来的。

李惟俭展开请柬瞥了几眼，顿时心下暗恼。这请柬是金陵织造甄应嘉送的，邀李惟俭今日赴宴，算是为其接风洗尘……这本没什么，可内中言辞太过狷狂！竟有长辈训斥晚辈的架势！

李惟俭与那甄应嘉素无往来，二人一个郎中一个织造，同为正五品，就算从李纨那儿论，不过是拐着弯的亲戚，这甄应嘉哪儿来的底气这般说话？

是了，此人怕是知晓恩师入了天牢，觉着自己靠山已倒，这才如此拿大吧？

李惟俭戏谑一笑，随手将那请柬丢在一旁，道：“张嫂子，那送请柬的人还在？”

张嫂子答道：“回四爷，在门前等着四爷回话儿呢。”

李惟俭道：“就说我舟车劳顿的病了，多谢甄大人盛情，此番却是无福消受了。”

“这——”

李惟俭嘱咐道：“原话说与那人，张嫂子可莫要错漏一字。”

“是。”张嫂子狐疑着应下。

那拾掇铺展行囊的晴雯不知内情，方才便在一旁的香菱可是听了个真切。待张嫂子一走，香菱便忍不住道：“四爷，这般回话可是会得罪人了。”

“姓甄的儿视老爷我，这般回话算是给他留了脸了。也就是老爷我近来修身养性，不然早让人乱棍打出去了。”

香菱便道：“四爷此番不是还要借助金陵内府的人手吗？”