玉磬破裂，落地后摔得四分五裂。一身玄色道袍的贾敬嘴唇翕动，好半晌才道：“知道了。”

“真人？”

“退下！”

火工道人只得退下。贾敬枯坐好半晌，忽而叫来弟子，吩咐道：“贫道夜观天象，那龙虎大丹炼成便在近日，去取六一炉来，贫道即刻开炉炼丹！”

两名弟子应下，赶忙将六一泥制的炼丹炉，并金砂朱砂等物一并送来。

当日夜里，炉火升腾，丹炉内华彩四溢，隐有异香传来。那贾敬好似疯癫，一边扇动扇子，一边仰天而笑：“成了，贫道要成了！哈哈哈——”

众道人只当贾敬疯了，却无人瞥见刻下贾敬一边大笑一边流泪不止。

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香山别院。

待车架到得别院门前，丁家人等早已列队在门前恭候。

此时雨过天晴，山中别有清新，莺莺燕燕下车入园，瞧着各处景致无不心旷神怡。

探春便赞道：“这别院果然好景致，虽不是头一回来，可故地重游又有一番情趣。”

二姑娘迎春便打趣道：“三妹妹可是要吟诗作赋？”

探春笑道：“换做林姐姐许是有这般才情，我就算了。不过倒是能拾人牙慧。”

说着吟诵道：“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”

旁人还没言语，香菱便思忖道：“可是高骈的《山亭夏日》？”

除去黛玉，余者尽皆讶然。探春便凑过来扯了香菱道：“香菱姑娘好生厉害，这般偏僻的诗词都能记得？料想啊，必是得了林姐姐真传。”

黛玉此时心绪极佳，闻言便乜斜笑道：“又来打趣我，我不过略略点拨了些，余下都是香菱私下用功，想来与我干系不大。”

香菱却道：“若无林姑娘点拨，我还不知何时入门呢。”

探春也笑道：“常言道，师傅领进门、修行在个人，伱们啊，一个教得好，一个学的巧，眼见着，香菱姑娘就要出师了。”

湘云便来凑趣道：“正好正好，今日歇息，明日架起火炉来烤炙鹿肉，正好行酒令话诗词，诶呀呀，想来就是一桩雅事。”

黛玉笑道：“好生生的风雅，偏生到了你这儿就落了俗套。”

湘云浑不在意，笑道：“林妹妹不知，我这是真名士自风流。”

惜春笑着扯了迎春道：“二姐姐你瞧，她们两个真真儿有趣，湘云姐姐一会子叫林姐姐，一会子又成了林妹妹，也不知哪个真哪个假。”

黛玉故意嗔道：“云丫头求着我了，那就是林姐姐；求不着，就成了林妹妹。真真儿是用时朝前，不用朝后。你们且说说，哪儿有她这般势利的？”

“好啊，敢说我势利！”湘云顿时张牙舞爪扑向黛玉：“今儿咱们且来分分谁是姐姐谁是妹妹！”

黛玉捧着团扇咯咯咯笑着绕众人而走：“再也不敢了，快饶了我这一遭吧！”

嬉笑着，路过睹新楼，二姑娘迎春禁不住往楼上一瞥，顿时回忆起当日旖旎。心下微澜渐起，思忖着也不知俭兄弟这几日能不能来。

转眼到得客居院儿，侍书便道：“咦？后头还起了楼。”

众人看去，果然就瞧见客居院儿北面起了一派两层楼宇。

红玉便笑着说道：“上回招待姑娘们，我们四爷就说这住所略有些不足，因是隔年就拨了银子，又起了这二十来间小楼，专供丫鬟、婆子住下。”

王熙凤赞道：“还是俭兄弟想的周到。”

当下众人两两凑在一处，择一院落居停。晴雯、香菱等自然去了主院暂住。

当日便有些晚了，众女用过晚饭，便一道儿往清盥斋而去泡温泉。

洗去一身疲惫，各自早早安歇去了。

其后两日众女便在园中嬉戏，或吟诗唱词，或登楼远眺，或观鱼儿徜徉，又或漫步夕阳之下。

待到得十五这一天，午间便有仆役送来两样物件儿，红玉接了送至园中，顿时引得众人齐齐围观。

湘云观量半晌有且不确定道：“这莫非也是自行车？”

红玉道：“来人说是四轮自行车，我家四爷怕姑娘们烦闷，刚好厂子里试造了两辆，就一并送了过来。”

惜春最为开心，合掌跳脚道：“这个好，这个好，四个轮子总不会摔了。”

小姑娘私下借过湘云的自行车，奈何身量太小，骑行不稳，很是摔了两下。

探春、迎春自是不提，便是黛玉与王熙凤都跃跃欲试。当下分作两堆各自坐在车上，循着青石板路卖力蹬将起来。

那探春、湘云也就罢了，前者每日舞剑不缀，后者最喜疯玩，这气力比旁的姑娘都要足一些。余下迎春、惜春、黛玉、凤姐，都是娇生惯养起来的，只蹬了一圈儿便遭受不住，纷纷败退。

于是只探春与湘云并两个丫鬟骑了一台，余下的多用有力气的媳妇、婆子载着，在这园中游逛起来也别有意趣。

却说这日傍晚又有仆役送来一头獐子，湘云眼见暑气渐消，园子里正是清凉，因正骑着上瘾，便又领着两个丫鬟去骑行那四人自行车。

自致远堂顺坡而下，两个丫鬟翠缕、映雪吓得脸色发白，偏湘云笑个不停，蹬起来愈发卖力。

映雪遭受不住，赶忙求饶：“姑娘啊，快停一停吧！”

湘云大笑道：“迎风而行岂不爽利？放心，我心中有数！”

过得睹新楼，前方坡度愈发陡峭，湘云这才不慌不忙去踩刹车，随即立时色变：“遭了！”

惊呼声中，三人一车顺着陡坡奔行而下，好巧不巧前方正进来一群人。

湘云大惊失色，腾出一手连连挥舞：“闪开，快闪开！”

李惟俭只瞧了一眼便知不好，赶忙吩咐人：“快拦下！”

几名北山护卫齐齐奔出来，哪知湘云惊叫着，手中极有准数，那四轮自行车竟一路绕过几名护卫，径直朝着那窥鱼桥而去。

李惟俭追之不及，只能眼睁睁看着自行车撞破围栏一头扎进湖里。

李惟俭也顾不得旁的，跳进水中蹚水而行，探手便将车下的湘云揪了起来。

“湘云，可还好？”

湘云这会子成了落汤鸡，发丝间水珠滴落，瞧了李惟俭一眼，忽而张嘴露出齐整牙齿来大笑不已：“俭四哥，哈哈哈，我方才好似腾云驾雾了一般！”

湖水将夕阳映射在小姑娘脸上，红彤彤一片，配着那爽朗、畅快的笑容，忽而就感染得李惟俭也笑了出来。

谁知他笑，她偏止住了笑意，狐疑道：“俭四哥，你，你不会怪我吧？”

“为何要怪你？”

“唔……我惹祸了。”

李惟俭笑道：“吃一堑长一智，下次小心些就是了。说来也是我的不是，方才造出来也不曾仔细检验，便送了过来。”

湘云赶忙摇头：“都是我自己个儿大意，关俭四哥什么事儿？”

远处遥遥传来凤姐儿的呼声，李惟俭便道：“罢了，先上去吧。”

此时翠缕与映雪早已面色苍白的被护卫们捞在栈桥上，有人更是将那车子也一并抬了上去。湘云见此便颔首，结果方才挪动步子就‘诶唷’一声。

眼见李惟俭关切看过来，湘云撑着其手臂，抬起左脚瞧了瞧，便见其上染了泥污，那绣鞋早不知去了何处。

眼见湘云蹙眉犯难，李惟俭扭头又见只王熙凤领着两个小丫鬟赶过来，干脆探手一抄，将湘云横抱怀中。

湘云惊呼一声，便觉飘忽忽被其横抱了，眼见李惟俭目不斜视蹚水而行，湘云怔怔看着那张好看的面容，不觉便有些痴了。

一时间心下不知流转了多少心思，酸甜苦辣咸，好似打翻了杂货铺一般五味杂陈。心下酸涩一股股涌来，又化作暖意，湘云便禁不住探手箍住李惟俭的脖颈，低声说道：“俭四哥真好呢。”

李惟俭低头，继而笑将起来：“哪里好了？”

湘云就笑着摇摇头，没言语旁的。她这般年岁于男女之情不过是似懂非懂，这会子好似有了些明悟，忽而又蹙眉道：“你，你以后不会打我吧？”

“哈？”李惟俭满脸莫名。

湘云张口欲言，又止住。

就听李惟俭纳罕道：“好端端的，我打你作甚？”

湘云噘嘴道：“我也不知，不过纕大哥收了巧香，夜里就总打她。我听得真真儿的，巧香叫得可惨了。”

李惟俭眨眨眼，忽而心生戏谑，故作恶形恶状吓唬道：“你要不听话，我也天天打你！”

湘云一瞪眼：“你打我，我就咬死你！”

“哈哈哈——”李惟俭顿时大笑不已。

待到了栈桥上，轻轻将湘云放下，小姑娘兀自担忧不已。又瞧了李惟俭几眼，这才恍然笑道：“俭四哥方才一准儿是在说笑。”

“你怎么知道？”

湘云就道：“我瞧香菱、晴雯她们几个每天都乐呵呵的，想来俭四哥待她们极好呢。”

既然能待丫鬟好，自然也会待自己好。方才搬来大观园，俭四哥就送来了自行车；到得愚园，为了给自己解闷儿，又送来四轮自行车。这般心意，湘云自是感念在心。

因是忽而低头往下看，观量了几眼一时间又摸不准多大的脚码，蹙眉拿定心思，回头儿寻那晴雯扫听一番，若有鞋样子那就最好不过了。

此时王熙凤领着两个小丫鬟到得近前，后头的婆子还抱着大姐儿。

王熙凤探手一指头戳在湘云额头：“疯丫头，作死啊！亏得这池子浅，不然说不得就出了事儿！”

湘云吐了吐舌头，凑过来扯着凤姐儿衣袖道：“知道了知道了，往后我仔细些。”

凤姐嫌弃地一甩衣袖：“湿漉漉的，快去换了衣裳、鞋子。”

当下又有婆子跑来，凤姐打发婆子背负了湘云回返，这才得空与李惟俭言语。二人对视一眼，顿时噗嗤一声都笑了。

凤姐眼见李惟俭并无责怪之意，禁不住为湘云开脱道：“云丫头性子爽利了些，有些男儿习性。”

李惟俭负手看着远去的湘云笑道：“无忧无虑，这般最好。”

眼见其眼中满是宠溺，凤姐心下异样，竟有些艳羡起湘云来。

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玄真观。

六一炉熄火，道童用夹子开启，霎时间便见内中浓烟滚滚。待散尽了，露出一枚金灿灿的丹丸来。

待冷却了，贾敬捧在手中，不禁仰天大笑：“成了，贫道成了，哈哈哈——”

隔天，荣国府。

贾母、王夫人、薛姨妈正在绮霰斋看望宝玉，那宝玉因着姊妹们都去了香山别院，心下满是别扭。

有心一同前往，奈何一则棒疮未愈，二则李纹、李绮也并未请他。每每想到此处，宝玉便禁不住心下凄凉，只觉姐姐妹妹都弃他而去，好似生无可恋。

薛姨妈方才劝慰过，忽而有婆子慌慌张张跑进来，叫道：“东府大老爷殡天了！”

众人听了，唬了一大跳，王夫人忙问：“好好的并无疾病，怎么就没了？”

那婆子道：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”

一众人等尽皆无语，贾母便叹息道：“打发人去知会珍哥儿媳妇一声，再叫来琏儿商议商议，这丧事如何处置。”

(本章完)