良久，唇分。

李惟俭睁眼看过去，便见黛玉舒缓睁开双眼，那似泣非泣的眸子里满是迷离。想是心下动情不已。

他却不敢过多放肆，心下明了，黛玉这般女子念头虽离经叛道，行事却极其守礼。若此时唐突了，只怕定会惹得其气恼。

因是他笑着轻声道：“妹妹早啊，方才一时情难自禁。”

黛玉声如蚊蝇应了声，却也没说旁的。他情难自禁，她又何尝不是如此？

心下怦然，黛玉双拳缩在胸口，贴近李惟俭，心下怦然好半晌方才平复了，眼见外间天色已亮，便低声道：“俭四哥，外头天亮了呢。”

“嗯，正好与妹妹一道儿看日出。”

李惟俭舒展身形起身，又仔细为黛玉围了毯子。二人出得帐篷，便见西方依旧夜色如墨，东方却已晨曦微明。

二人行至崖旁，寻了一方巨石依偎着落座。此时鸟雀醒来，山林间叽叽喳喳好不热闹。遥见天际泛红，继而一轮红日骤然攀升，只须臾便跃将出来，霎时间洒下万千金光。

黛玉看着此景，禁不住吟诵道：“天际霞光入水中，水中天际一时红。”

李惟俭笑问：“这是谁的诗？”

“唐时韩偓所做晓日。”

李惟俭颔首，便道：“我却想起了《日出》一诗：梦断天鸡喔，起看旭日升。遥闻青海沸，瞥见彩云腾。烂锦飞千丈，金波涌万棱。扶桑真有望，放眼快先登。”

黛玉蹙眉略略思忖，试探道：“前宋杨万里？”

李惟俭笑着颔首：“妹妹果然博学。”

黛玉因笑道：“刚好前几日看过罢了，哪里就博学了？”

二人对视，黛玉面上笑容逐渐敛去，眼中秋水盈盈，动心动念不已。

李惟俭便矮身相就，轻轻噙了那樱唇。好半晌，黛玉鼻息逐渐粗重，李惟俭抬眼便见其不住的翻白眼，当即松开她，又揽住其身形。饶是如此，黛玉也好一会子方才平复下来。

抬眼看向李惟俭，眼中满是嗔怪。扭头又见日头已然升高，便蹙起眉头来，有心回转，却又舍不得与李惟俭分开。

李惟俭知其心意，便道：“往后得空我再邀妹妹出来。”

黛玉苦恼道：“也不用总来邀，更不好三五月不邀一回，多了我怕自己个儿习以为常，少了又怕念着。”

李惟俭便笑道：“总不过这两年，待日子到了，我去请旨迎妹妹过门。”

黛玉颔首应下，又贴在李惟俭心口。须臾，这才依依不舍起身：“时候不早，咱们也回去吧。再迟了，只怕就被那些丫头看了去。”

李惟俭应下，将物件尽数丢在帐篷里，过后自有手下人来拾掇。这会子旭日初升，正是不冷不热的时候，他便扶着黛玉上了马，二人打马下山回返。

卯正时分，一马载着二人到得愚园。黛玉被李惟俭扶着下得马来，眼见周遭护卫看着，黛玉也不好多言，只用一双似泣非泣的眸子仔细看了李惟俭一眼，这才轻声道：“俭四哥，我先回了。”

见李惟俭颔首，黛玉这才脚步轻快而去。一路到得睹新楼前，黛玉正踮脚而行，忽而便听有人招呼：“姑娘？”

扭头，黛玉眨眨眼，便见紫鹃顶着一双黑眼圈可怜巴巴地看将过来。

黛玉赶忙过来，低声道：“紫鹃？你……莫非在此等了一夜？”

紫鹃抱怨道：“姑娘也是……往哪儿去不说，何时回来不说，我除了在楼里等着还能如何？”

“这——”黛玉哭笑不得。

紫鹃扯了黛玉赶忙就走：“莫说了，这会子雪雁定然醒了，再迟一些，说不得便会被人撞见。”

当下主仆二人再不多言，急匆匆回返客居小院，临入门前还是被湘云的丫鬟翠缕瞧见。

紫鹃瞥见翠缕，心思转动便笑着招呼道：“起来了？云姑娘这会子还没起？”

翠缕纳罕着点头，随即道：“林姑娘倒是起得早。”

紫鹃便蹙眉道：“莫提了，昨儿姑娘用多了鹿肉，实在不克化，夜里折腾了许久。这会子还在胃口里堵着，干脆早起溜达溜达，消消食。”

翠缕顿时感同身受，连连点头道：“是呢是呢，我家大姑娘也吃多了，夜里起了两回还在打嗝。”

紫鹃见遮掩过去，顿时暗自松了口气，忙道：“不说了，我去伺候姑娘洗漱。”

与翠缕别过，紫鹃快步进得房里，便见顶着一模一样黑眼圈的雪雁正幽怨瞧着黛玉。而自家姑娘这会子正歪在床榻上，一手撑香腮，一手轻摇团扇，目光发散，面上噙着甜丝丝的笑意。

紫鹃看了不禁也暗笑出来，心下思忖，果然俭四爷才有法子让姑娘高兴。换了宝二爷，就只会惹姑娘气恼。

不提此间情形，却说李惟俭匆匆洗漱一番，也不理会几个丫鬟满面揶揄，略略用了早饭，便打马往京师而去。

也不知是哪个大聪明提的主意，好好的铁轨换成了铁皮包木轨，这等物件岂能禁得住经年累月的用？昨儿瞧过了西山煤矿情形，那些木轨只怕尽数都要废弃。好在此时平炉建的差不多了，倒是可以同时铺两处铁路。

李惟俭一路到得京师，赶在辰时到了内府，此时忠勇王上朝去了，便有新来的魏郎中寻了偏厅与李惟俭闲谈。

二人说过内府事宜，那魏郎中有意巴结，忽而话锋一转，压低声音说道：“李爵爷可知，前日吴郎中面圣，被圣人好一通训斥。”

“哦？可是慎刑司吴郎中？”

“可不就是他？”魏郎中纳罕道：“说来也奇，前儿责骂一通，昨儿下晌又下了旨意，准其荫一子为龙禁尉……啧啧，也不知吴郎中到底是犯了错啊，还是立了功。”

李惟俭便笑道：“这等事宜，我等还是莫要探听为妙。不过在我想来，吴郎中此番是简在帝心啊。”

魏郎中轻笑一声，拱手道：“若论简在帝心，何人又比得过李爵爷？”

“哈哈，魏郎中这话过了。”

二人彼此奉承，李惟俭心下暗忖，那吴谦是专门干脏活儿的，圣人此举，分明有奖赏之意。莫非贾敬之死与吴谦有关？

他不过是心下好奇，并不想探究。这等皇家私密事儿，知道的越少越好。待忠勇王下朝来坐衙，李惟俭赶忙请见，请其拨款试着修造铁路。

也不知是不是错觉，李惟俭总觉今儿王爷目光怪异，好似心含怨气一般。

很是阴阳怪气了一番，到底批了银钱下来，李惟俭紧忙告退而去。

他却不知，忠勇王这几日过得可不好，自打李惟俭与湘云小聘之后，便没少遭次妃唠叨。

都道‘一家女、百家求’，实则换做出色男子也是一般。次妃自小带李梦卿，情意自是非同寻常，便一门心思为其谋个好姻缘。

先前几次三番与忠勇王言说，忠勇王却因着李惟俭流连贾家，与丫鬟、姑娘没少传出风流韵事来，心下虽极欣赏李惟俭能为，却又瞧不上其风流习性。

几次推拒之后，次妃念及李梦卿还小，就消停了一些时日。待李惟俭与湘云小聘，次妃心下着恼，又来催忠勇王。

这回忠勇王很是下了心思，四下搜罗青年才俊，选来选去，选定了江南一士子。听闻此人才情卓著，私德极好，且相貌端正。忠勇王虽不舍李梦卿，可也认定是一桩好婚事。

哪里想到，正待与人家提及此事，就探知此人盗嫂，径直被学政除了功名！

忠勇王自是气闷不已，连带着次妃又是好一通埋怨，直道忠勇王门缝里看人，比来比去竟寻不到一個能强过李惟俭的。

昨儿夜里方才吵吵过一场，今儿一早就瞧见李惟俭那张脸，忠勇王心下能不气闷？

只是再气闷又如何？如今并嫡二女业已定下，忠勇王自忖没脸子让宝贝女儿去做小的，因是干脆绝了心思。

说来也怪，这心思一熄，再想起李惟俭来，只觉这人哪儿哪儿都好。

……………………………………………………

不说忠勇王心思如何，且说这一日荣国府还在治丧。

贾珍入罪前一直担着世职，入罪后同僚、旧友自然避之不及，因是此番前来吊唁的多是勋贵之家，却也看在荣国府颜面上只打发了家中子弟前来。

宝玉棒疮未愈，又因众姊妹去了香山别院，心下郁郁，惹得王夫人担忧不已，每日都看顾着；王熙凤与尤氏例外忙活着，接待往来官员眷属；尤家母女三人名为帮忙，实则干脆住进了凤姐后院儿，尤老安人倒是帮着迎来送往，那二姐、三姐或是游逛大观园，又或去看望宝玉。

自打贾琏见过姊妹二人之后，心下动念不已，奈何因着年岁不好凑上跟前，又因贾蔷到底年弱，只得又往铁槛寺而去。

阖府忙碌不休，也就无人提及接众姑娘回来之事。倒是王夫人因着宝玉念叨，想起了这一遭，问过贾母，贾母便道：“如今家中乱糟糟，她们回来还要人看顾着，我看不妨多留几日。”

顿了顿，又问：“这几日俭哥儿也去了？”

不待王夫人回话，凤姐儿便道：“俭兄弟十三那天去了一回，十四就回来办差了。俭兄弟生怕怠慢了姑娘们，特意留下红玉与一个管事儿的看顾着，老太太安心，定不会出了岔子。”

贾母笑着颔首道：“俭哥儿为人周到，我有何不放心的？”

又想那李惟俭行事稳妥，断不会犯下冒昧之事，贾母便放下心来。

贾家发丧有条不紊，薛家却是另一番情形。

论起来，薛姨妈等与贾敬并无亲戚干系，只是因着王夫人之故方才与宁国府牵扯上。

薛蟠与贾蓉、贾蔷臭味相投，为人倒也有几分义气，跟着贾蔷忙前忙后，很是张罗了一阵。

薛姨妈与宝钗连着外出几日，为的不是旁的，正是薛蟠的婚事。

原本便相中了内府桂花夏家，且不提那夏金桂姿容不差，单是那百万家资，薛姨妈心下便千肯万肯的。宝钗也道，哥哥薛蟠是个浑人，须得寻个厉害的管束着，不然来日说不得还会惹出多少麻烦来。

有宝钗此言，薛姨妈顿时定下心思，托了媒人上门问名，前后两回，那夏家却屡屡推脱。媒人只回话，夏孺人只一个独女，舍不得如今就嫁了。

这般推脱之言，谁听不出来？薛姨妈惋惜之余，只得暂且熄了心思。谁知峰回路转，这日一早那媒人喜滋滋登门，见面便打躬作揖道：“恭喜太太、贺喜太太，那夏家扫听了大爷人品，此番到底松了口儿！”

薛姨妈顿时大喜过望，紧忙将媒人请进来，又命丫鬟同喜寻了红封，足足给媒人塞了二百两银子，那媒人才细细说来。

“说来也巧，姑娘身边儿的丫头外出采买水粉，赶巧就迎面撞见薛大爷。瞧了几眼记在心里，回头儿与姑娘说了，听闻薛大爷相貌堂堂，那夏姑娘就千肯万肯的。夏孺人拗不过女儿，只得又寻了老身来说项。就不知太太这会子是何心意？”

薛姨妈与宝钗对视一眼，眼见女儿并无反驳之意，忙笑道：“我还有什么好说的？本就是天作之合，可不好拦在当中做恶人呢。”

媒人便道：“太太既这般说了，那不妨先换了庚帖。”

薛姨妈应下，赶忙先将薛蟠生辰八字写在红封上，又允诺事成之后有重谢，强留了媒人吃了一盏茶，这才将其礼送出去。

媒人前脚刚走，薛蟠便兴冲冲回返。

进得院儿中，乐滋滋嚷道：“妈妈、妹妹，我回来了。”

薛姨妈紧忙上前观量：“我的儿，这几日可还好？”

“都好都好，就是那铁槛寺前后不占，嘴巴淡出个鸟来。”

宝钗闻言顿时蹙眉，薛蟠打了个哈哈，又道：“方才瞧见那老虔婆又来，莫非又寻了人家？”

薛姨妈紧忙将薛蟠扯到房中，喜道：“我的儿，那夏家吐口了，你这婚事八九不离十！”

薛蟠眨眨眼，忽而就恼了：“谁？夏家？夏金桂？”

薛姨妈笑道：“可不就是？听人说是丫鬟瞧见了你，人家姑娘方才转了心思。啧啧，都道好事多磨，今儿方才知道果然如此。”