荣庆堂里乱了好半晌，凤姐并鸳鸯扶了贾母坐下，好半晌老太太方才缓过来，紧忙过问贾赦是怎么没的。

那邢夫人先是瞟了凤姐一眼，这才支支吾吾说将起来。却只道方才贾琏送过长史便急急往东院回话，说是王府长史拿了借据上门，连本带利索要两万四千两银钱。

大老爷贾赦听过一句，顿时气得瞠目，一口气没上来就过去了。

邢夫人这会子没说实话，实则待贾琏说过，贾赦与邢夫人当即便知那借据乃是当日写给李惟俭的。

贾赦与邢夫人正谋着与李惟俭缓和一番，回头儿再将迎春卖一回，不想没几日就遭了报应！

两万四千两啊，那忠顺王府咄咄逼人，新仇旧恨算在一处，又哪里肯善罢甘休？

贾赦只觉怒气直冲天灵盖，栽歪着起身叽里咕噜叫骂不已，却被贾琏呛声了两句。

贾赦正是怒火滔天之时，顿时将火气撒在了贾琏身上。当下叫人拿了门栓来要追打贾琏，脾气见涨的贾琏虽不敢还手，却也将贾赦推在一旁。

不想就是这一推，大老爷脚底拌蒜仰面栽倒，后脑海正好撞在椅子角上，虽不见血迹，却立时间一命呜呼。

贾琏当即唬得慌了神，跪地连连叩首，只求邢夫人莫将内中情形说出去，往后定然仔细孝顺。

那邢夫人自有心思，所谓人死如灯灭，这活着的人还须得为往后考虑。大老爷贾赦这一去，大房只余下贾琏、贾琮这兄弟二人。贾琮年岁小不说，还是个庶出的，素来与邢夫人不亲近。

若贾琏弑父之事传扬出去，荣国府没了脸子是小，惹得圣人降下怒火，生生夺了爵位，那邢夫人哪儿还有荣华富贵可享？

因是略略拿捏了一番，邢夫人半推半就的应承下来，又叫过心腹仔细布置了，这才赶忙往荣庆堂来报丧。

贾母听邢夫人说过，顿时抹着眼泪气恼道：“你们关起门来自己个儿过日子，一应开销都是公中出的，俸禄由着你们花销还不够？哪里还要欠下外头银子？”

邢夫人讪讪道：“老太太也知，大老爷素喜扇面，之前又沉迷股子，这银钱也是因着股子亏了，方才问俭哥儿借的。”

贾母顿时纳罕道：“既是问俭哥儿借的，如何又到了忠顺王府长史手中？”

邢夫人心下自觉与李惟俭再无缓和，因是哭道：“还能如何？上回叫了俭哥儿商议二姑娘的事儿，他既不能娶了，还不许咱们家嫁了去？大老爷与他好生说道理，不料那俭哥儿就恼了。那借据……定是俭哥儿弄的鬼！”

贾母这会子心下哀伤，却并无糊涂。心下暗忖，当初那八千两银子闹得风风雨雨，府中人尽皆知，都知道那银钱算作聘礼了。如今大房两口子红口白牙就要将迎春嫁与那孙绍祖，却一丝一毫不提那八千两银子的事儿，也无怪李惟俭恼了。

一旁的王夫人蹙眉不已，心下暗忖，这大房的亏空，说不得又要自公中出。她本道攒一攒便将薛家的银钱还上，如今看来此念怕是要落空。

只是那忠顺王府本就与贾家有仇，此番又是一副敲骨吸髓的架势，本金不过八千两，却生生要去两倍本金的利息来，这让王夫人如何甘愿？

想那俭哥儿虽暗地里手段多，面上却是个和缓的，此事若闹将起来，左右也是李惟俭与邢夫人之间的纠葛，闹一闹说不得那俭哥儿不要了银子，只一门心思对付大房呢？

因是王夫人开口帮衬道：“这俭哥儿也是，为了些许银子，竟把大老爷生生逼死了。”

此言一出，莫说是贾母，便是那哭哭啼啼的邢夫人都为之一怔。

偏在此时，外头听着云板响动，三春、黛玉、湘云等齐齐到来，听得王夫人此言，三春齐齐蹙眉，却因着王夫人是长辈不好驳斥；黛玉气得不轻，话到嘴边儿眼看就要开口，却生生被紫鹃扯住。

唯独湘云是个没顾虑的，虽不知前因，可此言涉及俭四哥——那可是她来日的夫君，湘云又怎能让人凭空污了俭四哥清名？

因是小姑娘蹙眉便道：“太太这话好没道理，大老爷一早儿就中风两回了，有個短长也是寻常，怎地就赖到俭四哥头上了？”

王夫人瞥了湘云一眼道：“云丫头才来，不知内中情由。错非俭哥儿将那八千两的借据给了忠顺王府，又怎会有今日之事？”

湘云因不知内情，此时便是想要强辩也寻不到由头，不由得一时心下大急。正当此时，却听贾母身边儿的鸳鸯开口道：“这内情如何，太太又如何知道的？大老爷素来挥霍无度，谁知那借据到底是不是俭四爷的？”

“这——”王夫人一时噎住，当即捻动佛珠闭口不言。心下却极为憋闷，不料自己个儿前脚促成了鸳鸯的好事儿，转头鸳鸯便开始护着湘云与那李惟俭了。这女儿家果然天生外向！

鸳鸯说罢，与湘云对视一眼，随即一门心思扶着贾母。湘云眨眨眼，心下虽懵懂，却也感知到了鸳鸯的好意。不由得暗忖，姑祖母的话果然有道理，有鸳鸯这般周到的人在身边儿帮衬着，果然大有助益。因是那心中原本些许间隙也逐渐弥合了，这会子只觉的鸳鸯千好万好。

贾母此时哭道：“这会子就莫说那些有的没的了，总要……总要先发送了赦儿再说，呜呜呜——”

老太太悲切不已，当下鸳鸯等一通劝说，先行将贾母扶进房里。王夫人掌总，头一个便点了王熙凤的将，命其主持贾赦丧事。

王熙凤为贾赦儿媳，这一遭本就躲不过去，因是爽快应下。

当下凤姐打发人将那寿衣、寿被、寿材一并取了来，因早就思忖着贾赦时日无多，是以这些物件儿一早儿就置备下了。

当即为其换过寿衣，盖了寿被，又挪到寿材里。下人四下挂白凌，内外悬挂白灯笼，又开了库房取麻布做孝衣。

贾琏虽留在东院，人却浑浑噩噩，凤姐说一嘴动弹一下，好似丢了魂儿一般。凤姐心下纳罕，抽空子将贾琏扯到一旁，问道：“这会子正要你迎来送往，大老爷中风两回，今日情形早有预料，你这会子发的哪门子癔症？趁着亲朋故旧没来，还不赶快往衙门跑一趟？”

贾琏激灵一下醒过神来，事涉袭爵可含糊不得，因是赶忙颔首连连，道：“是了，我这就带人往验封司报丧。”

吏部验封司掌封爵、世职、恩荫、难荫、请封、捐封等事务，贾赦身为一等将军，死后须得先行往验封司报备了，待其查验无误了，方可行袭爵之事。

贾琏匆匆而去，凤姐儿心下愈发狐疑，干脆叫过来个小厮，威吓一番，那小厮不过十二三年纪，哪里禁得住凤姐儿威吓？且方才情形只怕也瞒不住，因是便吐了口：“二奶奶，小的方才瞧见大老爷起身追打二爷，二爷气不过推了一把。结果……结果大老爷一头撞在了椅子角上。”

“啊？”王熙凤唬了一跳！

无怪贾琏失魂落魄，原来竟有这等隐秘！凤姐顿时面色发白，一则是吓得，二则是气得。

这事儿若传扬出去，往大了说就是弑父！莫说是袭爵了，只怕贾琏都要被刑部拘拿了去问罪；至于气恼，则是因着那贾琏实在不成样子！

这般大的事儿，且让上下人等都瞧见了，这会子不知赶快寻法子遮掩，反倒自己个儿在那儿后怕……后怕又有何用？

真真儿是烂泥扶不上墙！

王熙凤深吸一口气，凶厉盯着那小厮道：“我且问你，方才情形都有谁瞧见了？”

那小厮道：“就小的与兴儿，太太身边儿还有两个丫鬟，一个婆子。”

王熙凤便压低声音恐吓道：“往后把你这张嘴闭严实了，免得给自己个儿招灾惹祸！”

小厮吓得唯唯诺诺，王熙凤转头就叫了心腹，叫其赶忙将那小厮与兴儿看管起来。转头又去寻邢夫人，婆媳二人言说一番，那邢夫人也知内中利害，当即道：“那两个丫鬟也就罢了，婆子是我陪房王善保家的，为人最是忠厚，断不会说出去。”

“太太可敢作保？”

邢夫人犹豫半晌，终究还是道：“绝不会说出去。”

王熙凤就道：“既然如此，一会子就打发人将这几个赶到辽东庄子上去，免得走漏了风声。”顿了顿，又道：“太太也知利害，若外人得知了，二爷这爵怕是就袭不成了。非但如此，说不得圣人还会降下罪来，说不得到时候谁都跑不了！”

邢夫人唬得只知点头，再没旁的话。

当下凤姐又寻心腹，将那两个丫鬟也先行送到城外庄子上，转头这才忙着置办起丧事来。

荣国府这般鸡飞狗跳，隔壁的竟陵伯府又如何不知？

那吴海宁最善扫听，因是云板声方才响过，不过半个时辰吴海宁便扫听了个大概，赶忙去寻傅秋芳禀报。

傅秋芳闻言蹙眉不已，看向宝琴道：“妹妹如何说？”

宝琴道：“我年岁还小，这等事儿还需姐姐做主。”

傅秋芳便道：“低头不见抬头见，再者老爷也跟荣国府有亲，先打发海平去问过一番，待老爷回来再做处置。”

宝琴便颔首道：“傅姐姐想的周到。”

李家内宅女子虽多，却无一人是主母，此时自然不好出面过问。如此，打发个管家先行过问，也算是全了亲戚情分。

当下吴海平领命而去，荣国府新管家吴兴登接待了，随即又引着吴海平往东院去见了王熙凤。

王熙凤这会子正忙，略略说过几句话便让小厮送别吴海平，临行之际却朝着那小厮使了个眼色。

吴海平情知凤姐只怕暗地里有交代，因是打发了那吴兴登，赶忙将小厮扯到一旁。小厮便将荣庆堂中情形说了出来，其后又道：“二奶奶交代了，伯爷若上门，须得心里头有个预备。”

吴海平谢过那小厮，紧忙又往家里，叫来茜雪将此事传进了内宅。

因着贾家之事，这会子一众姬妾俱在，听闻茜雪所言，傅秋芳等纷纷蹙眉不已。

晴雯最是口直心快，开口便道：“太太好没道理，就算那借据是四爷给出去的又如何？欠债还钱、天经地义，贾家大老爷拖着欠账提都不提，怎么反倒埋怨起了四爷？我就是没在场，不然总要顶上几句，闹她个没脸子！”

此言一出，琇莹顿时附和不已：“就是就是，亏着四爷没少帮衬着贾家，如今出了事偏要赖在四爷头上。天下哪儿有这般道理？”

傅秋芳思量的多，知晓李惟俭顾忌李纨，再者如今两位主母黛玉与湘云也在荣国府，因是便道：“都少说两句，这等事儿私下里说说就好，免得传扬出去损了亲戚情分。”

宝琴却笑道：“再是亲戚情分，也大不过理去。四哥哥顾念着亲戚情分是没错，可这般诬赖，总要怼回去才是。”

傅秋芳只道：“还是要老爷拿主意才是。”顿了顿，又问茜雪：“前头可打发人告知老爷了？”

茜雪赶忙道：“海宁一早儿就去了。”

傅秋芳颔首，再没说旁的话。过得半个时辰，耳听得前头喧闹，众女紧忙出来相迎，果然便在仪门处迎到了李惟俭。

不待傅秋芳屈身，李惟俭便上前搀扶了，笑道：“你如今有身子，往后这俗礼就免了吧。”

傅秋芳心下熨帖，紧忙随着李惟俭往内中走，边走边将凤姐转述的话说了出来。待说过，抬眼便见李惟俭非但不曾着恼，反倒面带笑意。

而后就听李惟俭说道：“先前念着大姐姐与二姐姐，不好当面撕破脸，不想有人反倒将我当成了软柿子。罢了，此事无需你们劳心，我自己个儿就处置了。”

宝琴在一旁忽闪着大眼睛道：“四哥哥，待会子我能随伱一道儿去吗？”

李惟俭笑道：“这回就算了，与一群无知蠢妇吵嘴，有什么乐子好瞧的？”

当下进得内宅里，换过一身常服，旋即领着丁家兄弟与吴海宁自正门往荣国府而去。

虽说李惟俭心下估算着有贾母在，断不会容邢夫人与王夫人跟自己个儿撕破脸，可这会子总要做最坏的打算。

以他今时今日的位份，加之大姐姐李纨如今又是王府西席，料想贾家就算再蠢也不敢苛待了。湘云也无需顾虑，就算不给自己脸面，贾家也不敢不给两个侯府脸面。

唯一让李惟俭为难的是黛玉。若此番与贾家闹掰了，今后再不好往来照料，以王夫人那毒妇的性情，说不得就要苛待了黛玉。

不管当初是哄也好，骗也罢，总之李惟俭当初可是将全部心思都用在了黛玉身上。所谓假作真时真亦假，男女之间真真假假又怎能分的清楚明白？