李惟俭听罢，一边厢思量着，一边厢亲自为宝钗斟了茶水，道：“薛妹妹莫要急切，到底是人命官司，总不会一时半刻就定下，说不得还有旁的法子。”

宝钗接了茶水，只捧在掌中，说道：“我也知此事俭四哥为难，只是……只是薛家就大房就哥哥一根独苗，妈妈每日以泪洗面，总不好真个儿让哥哥被砍了脑袋。再者说，哥哥这回只是误伤，并非真要打杀了人。”

“妹妹说的是。”李惟俭口中应付着，心下不以为然。薛蟠死活关他何事？只是忽而想到贾雨村来……此獠如今为圣人所用，愈发猖狂。前些时日兵部军购马车，明明李惟俭厂子出产的马车质量更好，价格更优，偏此獠横挑鼻子竖挑眼，愣是将足足十三万银元的订单一分为二，其中的五万分与了金陵一处厂子。

李惟俭特意扫听过，此厂幕后的东主乃是江南林家，林家在太上时可是出过内阁首辅的。

李惟俭一早儿就瞧贾雨村不顺眼，赶上薛蟠这档子事儿，顿时来了主意。就道：“我听闻薛妹妹那罐头厂子能办起来，多得大司马助益，此事何不求助大司马？说来大司马还与薛家有一段香火情。”

宝钗顿时气得面色煞白，说道：“俭四哥莫提了，那人不过是趁人之危的鼠辈，从前薛家与其不过是彼此交换，并不曾有什么情谊。”

李惟俭心下纳罕不已，宝姐姐向来喜怒不形于色，能把宝姐姐气成这样，那贾雨村是怎么趁人……哦，是了，钗在奁中待时飞。

嘶……那老小子打起宝姐姐的主意了？

李惟俭顿时心绪烦乱起来。这人说来也怪，熟知宝姐姐性情，若让李惟俭真个儿娶了宝钗，李惟俭自己不乐意；可若说眼睁睁看着宝姐姐落在那贾雨村手中磋磨……只要一想想李惟俭整个人都不好了。

或许这便是吃着碗里的、看着锅里的？

李惟俭忍下怒气，细细思量了一番，忽而笑道：“事关文龙性命，无怪薛妹妹乱了分寸。实则薛妹妹仔细思量一番，这破局的法子……不难。”

宝钗闻言顿时来了精神，敛身一礼道：“还请俭四哥指教。”

李惟俭便道：“薛妹妹怎地忘了，文龙那金陵旧事，可都是贾雨村一手操办的。若文龙兄一不小心吐了口，那顺天府尹万唯枢与贾雨村过从甚密，薛妹妹以为这等阴私事说将出来，急的是文龙还是贾雨村？”

贾雨村此人极擅钻营，早前便攀上了陈宏谋的大腿，如今堂而皇之以新党人物自居。且其位列兵部大司马，虽不曾入阁，却也算得上新党四号人物。

李惟俭心下暗忖，老师严希尧前几日方才说过，如今新党势大，已成尾大不掉之势。施行新法数年，陈宏谋除去摊丁入亩之策，余下新政尽数被严希尧零敲碎打的消弭于无形。

说来还是李惟俭的功劳，错非他历次创新，连番出谋划策，好比那税警、城改等，说不得当今圣人更为倚重陈宏谋。

也是因此，陈宏谋功绩不显，如今愈发急躁，已有了强行推行官绅一体纳粮之策。

前文业已说了，今上多谋而无断，错非准噶尔逼迫着，内忧外患之下这才破釜沉舟想要革新，今上更乐意当个太平天子。

如今大顺税赋转好，不算内府出息，单只税赋如今每年直逼六千万银元大关。若算上内府出息，说不得便是八千万都有了。

那官绅一体纳粮之策乃是掘士绅的根子，若果然施行了，莫说是陈宏谋，便是今上日后也得不了美谥。偏生今上又是個爱惜羽毛的，是以连番推诿，以至于此策还在朝堂里吵着，一时半会落不下地方。

这等背景之下，圣人自然不乐意被陈宏谋裹挟，私底下便与严希尧暗示，新党太过势大。言外之意，须得制衡。

如何制衡？赶巧薛蟠这厮自己作死，那贾雨村又是新党四号人物，这不就赶巧了吗？

宝姐姐闻言讶然不已，继而嗔恼道：“俭四哥莫非盼着我哥哥早些死去不成？”

这等阴私事儿哪里敢说出口？信不信前脚说出去，后脚自家哥哥就会不明不白死在狱中？

李惟俭笑道：“若无旁的助力，薛妹妹说的自然没错。可如今薛妹妹亲自登门来求肯，便是只看在薛妹妹的份儿上，我总要回护一番。”顿了顿，李惟俭道：“文龙只管说出来，我保管无人敢下黑手就是了。”

宝姐姐闻言默然，思量了好半晌。李惟俭作保，自是免除了此虑，只是薛家从此往后只怕是就被贾雨村给恨上了。即便没了贾雨村，余下新党都得视薛家为眼中钉。

宝钗想的分明，偏这等话说不出口。天子脚下，王公贵胄都须得夹着尾巴做人，谁敢当街打死人？偏偏自家哥哥真就做出了这等事儿来。人证物证俱在，辩无可辩。想要寻那万一之机，只得剑走偏锋。

若哥哥果然吐口过往，说不得贾雨村为了保住官位就得施压顺天府，将此案压将下来。宝姐姐一时间权衡不得孰轻孰重，因是只道：“多谢俭四哥提点，只是此事我做不得主，还须得问过妈妈才是。”

李惟俭洒然道：“无妨，妹妹问过姨太太也好。只是须得尽快了，若办成铁案，即便拿定了心思要拖那贾雨村下水，只怕文龙兄也难免身死啊。”

“我省的了。”宝姐姐起身朝着李惟俭屈身一福：“本是俭四哥大喜之日，我却来用烦心事来叨扰，实在不应该。来日我与妈妈必登门道恼，这边厢就先告辞了。”

“哦，我送薛妹妹。”

“俭四哥留步。”

李惟俭还是将薛宝钗送到了仪门外，瞧着其乘上马车，这才施施然回返书房里。提笔落墨，当下便将情由写了个清楚明白，随即叫了丁如峰：“去，立刻送去我恩师府上。”

丁如峰领命，揣了信笺打马而去，李惟俭这才往后头寻去。

此刻酒宴已散，贾家众人都是识趣的，眼看时辰差不多便一并回返了荣府。两个戏班子得了赏钱，自是千恩万谢而去。

余下姬妾都识趣的各自散去，独黛玉领着紫鹃、雪雁尚在登仙阁里。李惟俭拾阶而上，紫鹃瞥见便掩口而笑：“太太，我说中了，老爷这不就来了？”

黛玉心下自是熨帖，笑着看向李惟俭道：“四哥不去陪岫烟姐姐，怎地反倒来寻我这个旧人？”

“什么话？好浓的醋味。”顽笑一嘴，李惟俭大咧咧落座，抄起黛玉面前的茶盏呷了一口道：“方才那会子薛妹妹来了。”

“她？”黛玉纳罕不已，因着滴翠亭一事，此后两女便少有往来。黛玉便说道：“莫非也是来给四哥道喜的？”

“求援手的。”李惟俭摇头晃脑，当下便将薛蟠打死人之事说将出来。

黛玉闻言蹙眉不已，说道：“她不去求王家、贾家，怎地反倒来求四哥？”

李惟俭说道：“王子腾如今泥菩萨过河，自身难保；贾家，你舅舅领着宝玉还在江南，琏二哥如今足不出户，哪里能帮衬的上？”

黛玉不管这两家情形，只问：“那四哥应承了？”

“我如何应承？倒是指点了些许迷津。”李惟俭当下便将先前所言复述了出来。

当了两年多当家太太，与命妇多有往来，黛玉再非吴下阿蒙，无言蹙眉思量道：“莫非是严阁老有意对付贾雨村？”

“妹妹想的分明，”李惟俭就道：“只是背后之意非是我那老恩师，而是——”李惟俭竖起一根手指往上指了指。

贾雨村早年教导过黛玉，又因着黛玉嫁了李惟俭，其夫人娇杏便多有结交之意。黛玉念及过往，便有些不忍，可到底不曾说出口。她心知，这外头的朝廷大事儿，不容她置喙。

过得半晌，黛玉才道：“若严阁老出手，我那先生此番不是定然落马了？”

“此等事儿因时而变、因势而变，如今说什么都尚早。我方才书信一封打发人送去了老师府邸，且看老师如何抉择吧。”

说过此事，李惟俭念及房中的邢岫烟，这心思不禁有些飘远。黛玉自是瞧了出来，心下略略嗔怪，却也体谅道：“邢姐姐等了四哥一天了，四哥快去瞧瞧吧。”

李惟俭装作万般不舍的模样应下，待下得登仙阁来，旋即朝着知觉斋匆匆而去。

登仙阁上，瞧着李惟俭脚步雀跃的模样，紫鹃笑着为其开脱道：“太太也莫要气恼，旁人都是新人娶进门、旧人抛脑后，老爷还想着太太已是不易。”

“还要你来开解，我如何不知四哥为人？”黛玉心下暗忖，四哥什么都好，就是太过……多情好色了些。

却说李惟俭兴冲冲到得知觉斋，服侍的丫鬟与内中邢岫烟言语一声儿，便掩口笑着悄然退下。