黛玉停步，扭头看向李惟俭：“四哥何出此言？”

李惟俭笑道：“妹妹也知你那舅舅是什么品行，若太平时节做个糊涂官儿也就罢了，偏此时朝廷变法革新……”

黛玉聪慧，立时便道：“是舅舅惹了新党不成？”

“大差不差。”

却是去岁江南秋闱，贾政为江南学政，自是要思量着出题。值此变法图新之际，便是儒学科举也要往变法上靠拢，偏贾政自作主张，出了个十分不靠谱的题目。

此题一出，非但参考的一众秀才怨声载道，便是江南仕林也群情汹涌，只少数守旧的士大夫为之叫好。

前文说过，如今新党掌控着吏部，江南又是天下税赋之地，出了这等考题自是惹得陈宏谋所不喜。于是到得今年贾政任满，只得了个中下的考评，也不曾说是升迁还是贬谪，只让其回京等候。

黛玉闻言便蹙眉道：“荣府情形不大对头，琏二哥……如今深居简出，能为头面者就剩下了舅舅，可舅舅如今又要候官，只怕外头的小人便要来刁难。”

李惟俭摇头道：“还不至于，莫忘了贤德妃还在。不看僧面看佛面，便是偶有刁难，那些小人也不敢太过分。”

说话间小夫妻过了东角门，一路朝着荣庆堂寻来。

此时贾政领着宝玉已然入内，父子二人规规矩矩给贾母磕了头，起身又见过众人。贾母思念小儿子，因是热泪盈眶之下，连带着瞧宝玉也顺眼了几分。

贾母吩咐父子二人落座，以帕拭泪道：“老爷与宝玉可算是回来了，你们不在，家中牵肠挂肚，十分惦念。”

方才病愈的贾琏便道：“二叔前头书信说的含糊，未知此番回京可是要高升？”

“这——”贾政迂腐、方正，身边儿又都是尽会溜须拍马的幕僚，也是回京时有交好的士绅相送方才点名此番际遇，因是一路上心事重重。这会子听闻贾琏提及，便只道：“吏部公文不曾明说，只说先行回返京师。”

贾琏顿时皱起眉头来。

一旁的王熙凤打圆场道：“要我说二爷这话问的多余，至不济老爷也是国丈，瞧在贤德妃的份儿上，总不至于遭了贬谪吧？”

此言一出，探春附和道：“凤姐姐说的是，父亲这一回怕是要高升了，就是不知升任何处。”

一旁的惜春也道：“二叔为官谨慎，此番又是卸任了清贵官儿，料想是要往礼部那等清贵衙门高升。”

贾政不好驳斥，只苦笑道：“但愿如此吧，今后如何还未可知。”

此时众人目光又瞧向宝玉，尤其是那王夫人，心尖尖便在眼前，错非顾念着礼法，这会子恨不得便要将宝玉揽在怀里了。

此时定睛看去，眼见宝玉身量略长了些，却与过往并无旁的变化，唯独胸前少了那通灵宝玉。这会子宝玉面上虽挂着喜色，却难掩愁绪，也不知在思量什么。

探春瞧的仔细，扫量过宝玉，又往后头瞧去，便只瞧见袭人、麝月、秋纹三个大丫鬟，全然没了那媚人的踪影。

探春心下纳罕，这会子却不好问出口，便只能听着贾母过问贾政与宝玉江南起居。

那贾政就道：“儿子游宦江南，本有心对宝玉严加管束，奈何实在倒不出空闲，只得将宝玉送去崇正书院。”说话间看向宝玉，不禁冷哼一声：“不想二年读下来，这孽障竟半点长进也无！”

这崇正书院乃是前明嘉靖年间督学御史耿定向讲学处，其后大儒李贽与戏曲家汤显祖都在此处读过书，乃是金陵首屈一指的书院。

宝玉被呵斥得躬身冷颤连连，只偷眼看向母亲王夫人。

这会子宝玉已然知道，因着那通灵宝玉一事，贾母心下早就对他厌嫌了。

王夫人被宝玉一看，顿时禁不住说道：“老爷，这方才舟车劳顿回了家，要训宝玉也不急在这一时。”

换做往日，说不得王熙凤便要打圆场了。只是今时不比往日，王熙凤心下也不待见宝玉，因是一言不发。倒是尤氏在一旁笑道：“我看二叔太过严厉，二叔做了几十年学问，这宝玉才正儿八经的学了几年？二叔瞧不上眼也是自然而然。”

探春顾念往日情谊，也附和道：“珍大嫂子说的是，说不得宝二哥早就长进了呢。”

幼子回返，愈发精力不济、杂病缠身的贾母心下熨帖，连带面色都好了几分。说过半晌话，喝过一盏茶，便吩咐道：“凤哥儿去预备晚宴，今儿家里总要乐呵乐呵。哦，莫忘了叫人往伯府走一趟，若是不知会，只怕过后俭哥儿与玉儿要埋怨呢。”

凤姐儿就笑道：“老祖宗，我看也不用打发人去请，怕是过会子俭兄弟与林妹妹自個儿就寻来了。”

话音刚落，大丫鬟鸳鸯便笑盈盈入内回话道：“老太太，伯爷与太太往这边厢来了。”

凤姐儿顿时得意道：“瞧瞧我说什么来着，这就叫神机妙算。”

贾母顿时乐不可支数落道：“你这泼皮破落户哟！”

笑闹间，已有丫鬟引着李惟俭与黛玉入内。小夫妻先行见过贾母，这才与回返的贾政见礼。

贾政往江南一行，见识了遍地织场，数不清的锅驼机，那金陵如今便是晴天白日也雾蒙蒙一片，为那煤烟所笼罩，有好事者更是称其为雾城。李惟俭数年京营，江南办场子的开明士绅都是其拥趸，便是那守旧士绅也因着水泥改善水利，而对李惟俭赞誉有加。

过往贾政留在京师，只知李惟俭得了圣人与忠勇王青睐，心下并不如何瞧得上。这数年江南为官，每每听闻其与李惟俭粘着亲戚，便会听闻那士绅等纷纷交口称赞。

由是，贾政方才知晓李惟俭的能为。本道早已高看了一眼，不料还是小看了。

是以贾政这会子不敢怠慢，也不拿捏长辈姿态，起身拱手回礼笑道：“复生别来无恙？我在江南亦时常听闻复生之名，更有昆山百姓私下为复生立长生祠。复生之名，如今可谓寰宇尽知啊。”

李惟俭笑道：“世叔过誉了，些许薄名不足挂齿。”这一声世叔自然是依着李纨那边厢的叫法，这年头讲究出嫁从夫，两边都粘着亲戚，那就只能以李惟俭为准。

贾政却摇头道：“复生可不是薄名，上至达官显贵，下至贩夫走卒，无人不赞复生的好，可见复生在江南极得人心啊。”

李惟俭略略谦逊几句，心下禁不住有些自鸣得意。江南本就工商氛围浓重，又是人口稠密之地，他以水泥务解决了水患，又以蒸汽机带动了工业，如今江南弹丸之地税赋占据大顺的两成有余，这上下人等自然都念着他的好儿。

工业革命也是革命，既然是革命，自然就要把朋友搞得多多的，敌人搞得少少的。这头巨兽一旦开启，就别想走回头路。

上头的贾母就道：“俭哥儿的能为，自不用多提。老爷，你此番说不得还要俭哥儿帮你参谋一二呢。”

李惟俭与黛玉一并落座，看向贾政故作糊涂道：“世叔可是遇到难处了？”

“这——”贾政沉吟着为难道：“此番回京，还不知落在哪个衙门，只怕还要往吏部跑官。”

李惟俭暗忖，贾政这等糊涂官儿还莫不如赋闲的好，免得招惹了是非，实在得不偿失。因是便说道：“依着小侄之意，世叔此时不用急切。如今朝中纷争严重，此时世叔入部堂只怕难免卷入是非。”

贾政顿时被转移了注意力，说道：“那贾化一事，先前此人本就要与我家联宗，不知怎么惹了严阁老不快？”