未几日，萧渊明疽发背，卒。

听闻此讯不久，北齐军无视对岸梁山的侯安都，开始向着建康进发。

奉立的牌坊倒了，再不立下些功劳，只怕要落得柳达摩一样的下场。

北齐军从芜湖出发，六日后入丹杨县，又六日，至秣陵故治，兵锋直指南朝京师。

……

陈霸先下令侯安都、徐度等各部还师建康。

此时，侯安都在接待一位客人，两人正谈到兴致处。

“如此说来，荀兄幸好还没上任，否则却是要空跑一趟了。”

来客气度不凡，丰神俊朗，乍看像一儒雅文士，细看又透出武士的英锐风范，与侯安都年纪相当。

只听此人微笑道：”是啊，我这个安南将军、都督南兖州诸军事、南兖州刺史的辖地尽入北齐之手，如今成了断梗飘萍。”

“荀兄说得哪里话，你出身颍川荀氏名门，世代将相辈出，根基深厚，何来飘萍一说。”

“承祖之荫又有何可骄傲的。百年乱世，名门残破，我是看穿了，家名不足为凭，当今之世唯有才德实力，方是立身之本。“

“若论才德实力，荀兄的雄才大略，在下早已久仰，佩服得很。”

”侯将军谬赞了吧，荀某苟活存身，哪里谈得上什么雄才大略。”

“不然。数年前叛军之乱时，荀兄召集众旅，据守在巢湖间建寨自守。宋子仙、任约等多次来犯，都被荀兄击退。”

侯安都屈指一一道来：”叛军败于巴陵，荀兄从濡须出发拦截，大败其后军。侯景船队，前后相失。王僧辩起兵，荀兄又派军相助。这等英雄人物，侯某实在是相见恨晚。”

”看来侯兄对我荀朗，倒是颇为了解。“

本以为只是随口的客套话，不曾想侯安都真的一件件说出自己的功绩。

虽然不至于沾沾自喜，荀朗也是暗叹其用心了。

”当时京师大饥，百姓皆于江外就食。”

荀朗喟叹道：”我实在于心不忍，招致部曲解衣推食。以相赈赡，乃至聚众数万，倒非本意。“

”荀兄心怀仁慈，又深明家国大义。之后在踟蹰山击败叛逃北齐的郭元建。文采军略，令侯某神往不已。“

”好了，侯兄也赞我赞得够了。“

荀朗正色道：”言归正传，侯兄可知我的来意？“

侯安都微笑道：“荀兄大才，定知北齐以灭国之军来袭之事，想必是有所决定了。”

“正是，三年前我率私兵万余家渡江，来到宣城郡内安居。如今北朝和陈司空，已到了决战时刻。”

荀朗说起对局势的判断，充满了自信：”北朝胜，则我覆巢之下焉有完卵；陈司空若胜，则声势大振更图进取。与其迟早都要归附，锦上添花自然不如雪中送炭。”

侯安都大喜：“得荀兄相助，主公必然欣喜重用。”

荀朗拱手道：“侯兄为陈司空心腹爱将，今日贸然来访，敢请引荐扶持。”

“我定向主公引荐荀兄，愿结为友，今后守望相助。”

“好。我有部曲数千，皆是昔日随我破敌之士。这次带来，正要和侯兄并肩作战！”

荀朗笑道：“此是犬子法尚，且让小儿辈自去说话。我与侯兄议些具体章程如何。”

侯胜北看向荀朗身后侍立的少年，年纪和自己相若，面貌清秀与其父有几分相似，褒衣博袖，神态庄容稳重。

他是个自来熟的，拉着这少年便自去说话。

“你叫荀法尚？出身颍川荀氏，三国时王佐之才的荀彧是你家先祖吗？“

“你也十六岁？那我们正好同年，你大还是我大？“

“你有个叔叔叫荀晓？我也有个叔叔叫侯晓，你说巧不巧。“

“我已经跟着阿父，打过好几仗了。什么，你也是？说来听听呗。“

荀法尚脾气甚好，不嫌他啰嗦，一一应答。

两人是同龄少年，学文从武的经历也类似，聊的甚是投缘，不一会便熟络起来。

侯胜北还不知道，除了萧摩诃之武，这一刻，上天把日后的另一位莫逆之交，智之荀法尚赐给了他。

……

正说话间，军士来报。

“传令！敌军已入丹杨，主公命即日放弃梁山各栅，转进建康，十日内各路兵马取齐。”

历经五十余日的对峙，终于要和北齐军决战了！

侯安都奋身而起：“荀兄，你来得正是时候，可愿与侯某走上一遭？”

“固所愿，不敢请耳。”

荀朗也长身而起，肃容拱手作揖。注3

侯安都回礼，两人并肩走出军帐，朝向面前的上万雄师。

侯胜北和荀法尚，看着两位父辈的背影，不禁心驰神往。

此时，响起众军震天动地的齐声高呼：”万胜！万胜！”

花费月余筑成的梁山要塞，弃如敝屣。

近二万精锐之师，断然奔赴决战之地而去。

注1：帐内荡主黄丛逆击，败之，烧其前军船舰，齐顿军保芜湖。

注2：戚继光《练兵实纪，提前引用一下

注3：荀朗自宣城来赴，因与侯安都等大破齐军。

《地名对照

针鱼嘴：今针鱼嘴

横江河：今得胜河

丹杨：今当涂县东北丹阳镇

秣陵故治：今江宁区秣陵街道

踟蹰山：今安徽巢湖市南

宣城郡：今宣城市、芜湖市、铜陵市、马鞍山市一带