姜蜜待谢邈、谢婉如亲子亲女，二人也是真心将她视为母亲，故而每日晨昏定省，毫不推辞。像谢邈这般一连三日不见人影，那是从未有过的事。

谢邈眸光虚虚一闪，自知理亏。但他不知该如何说出口，只得保持缄默。

谢知让不耐烦和他兜圈子，眉头轻拧，直言道：“问你话没听见？耳朵聋了还是嘴巴哑了？”

谢邈没敢看自己这位三叔，只低着头小声道：“这几日先生布置的课业有些多，我又跟着七皇子忙里忙外，便疏忽了。抱歉三婶婶，惹您担心了。”

姜蜜见他这样子，便知他没说实话。她轻轻拉住欲要开口的谢知让，没逼问他，只笑着同他说道：

“哪里就称得上是疏忽了，都是一家人。阿邈既然课业繁忙，那便好好忙功课吧，只记得注意身体才是。”

她顿了一下，挥手让挽夏将东西拿过来，“我上次见你的剑穗磨坏了，便给你新编了一个。你瞧瞧这式样可是你喜欢的？”

谢邈捧着那个剑穗，忽而有些眼热。他闭上眼，闷声闷气道：“喜欢的，我很喜欢。多谢三婶婶。”

那个剑穗是她编的。

剑穗被磨坏了，他拿着剑在她面前晃了许久，她也未曾注意。倒是他的三婶，不声不响，却关怀备至。

他后来央着她央了许久，她都不答应。

可三婶婶却……

他没脸再见三叔三婶。

“阿邈喜欢便好。”姜蜜不知他这番心思，只是笑得柔和，“你刚才不是说先生布置了许多课业吗？瞧着天色也不早了，快些回去吧。夜间记得早些睡。”

谢邈得她关心，更觉自己是个彻头彻尾的卑劣小人。

他哽咽道：“三婶婶，方才……方才……我是骗你的。”

姜蜜指尖略略一动，和谢知让对视一眼，没开口，只安静听谢邈说话。

“我多日未曾来见您，是觉得自己……无颜面对您。”

“我知晓家中先前是将我当做嗣子培养。但三婶婶您如今有孕，这爵位，日后自该传给您腹中胎儿。我不该觊觎。”

“可……”

谢邈红了眼眶，喉头哽了许久都说不出话来。

姜蜜见他这般难过，默默替他倒了一杯茶水。

谢邈略略控制住情绪，吸了吸鼻子，接着说道：“他们都说三叔三婶只是将我当做一条退路，说您二人只是利用我。我私心以为是假的，我觉得您二人待我很好。”

“但……刘家妹妹也这么说。我狠狠地训斥了她，她却哭着同我说，若我当不成这世子，她便嫁不了我。她爹爹娘亲只将她当做攀附权贵的筹码，她好不容易遇见我这样真心待她之人，便不想错过我。”

“她要我想一想办法，让我接着做这日后的世子。我不想答应，但她一直哭求我。我舍不得她……所以我没脸来见三叔三婶……我愧对您二人……”

谢邈弯下腰，痛苦地抱住脑袋。

姜蜜虽隐隐有些猜测，却不想是这样一个情况。

那位刘家妹妹，说的是永昌伯家的嫡幼女刘若烟。

谢邈和刘若烟自小在陆家私塾上课，二人也算是青梅竹马、两小无猜。

姜蜜曾见过那刘若烟几面，确实是个玲珑娇小、五官精致的女孩儿。特别是她那一双烟雨蒙蒙的眼，直勾勾盯着人瞧时，能把人的心都瞧化了。

便是陌生人，都对她有几分心软，更何况谢邈还心悦于她。

永昌伯卖儿鬻女，只为自己的仕途能更进一步。如今小女初长，他是待价而沽，恨不能立刻将女儿卖个好价钱。