这个丫头，年纪轻轻成了孤儿。为了一口吃的跟着赵盏，将来进皇宫，说不定是个不错的选择。至少她吃饱饭的要求能够实现了。可这难免对不住她。江西此行，赵盏心情沉重，带着无限愧疚。他该给吕程一个补偿，给她一个更好的未来。权当是给江西受灾百姓一个补偿。以赵盏的身份，不好出面。他与赵荀商量过了，赵荀恰有此意。赵盏说：“吕程，这是好事。你不愿意吗？”吕程看看赵荀，又低下了头。赵荀说：“毕竟是一辈子的大事，不急。”吕程偷偷的往着刘钊的方向望去。赵盏说：“吕程，你先过去吧，想好了跟我们说。”吕程起身走开几步，回身弯腰行礼。她走到刘钊身边，将点心给了刘钊。刘钊见她心事重重，不知刚说了什么。几次想问，都没能开口。
当晚，在镇中客栈歇宿。刘钊与吕程坐在客栈后院的石碾上。刘钊望着天上的星星发呆。吕程问：“你不想问问，白天少爷跟我说什么了么？”刘钊说：“少爷的事，我不敢问。”吕程说：“你不问，我跟你说。你听不听？”刘钊不开口。吕程说：“少爷问我，愿意不愿意做他的妹子？赵大人要收我做女儿，问我愿意不愿意。”刘钊眼神一动，侧头看吕程。“这是千载难逢的机会，多少人做梦都不敢梦的。”吕程说：“我还没想好。”刘钊说：“赵大人是大宋宗室，二品大员，你做了他的女儿，荣华富贵，不可限量。还需要想什么？”吕程说：“我没了爹娘，在大灾中熬了过来。以为从此后，做人家的丫鬟，做一辈子下人。无论如何，只有顺从安排。反正有口饭吃，我就满足了。如今有人愿意收我做女儿，哪怕赵大叔只是个寻常百姓，我能有了亲人，仍是开心的要死了。”她与刘钊共同望着星星，过了一会儿。“我要是做了赵大叔的女儿，你我还能见面吗？”刘钊说：“不管是你做了大人的女儿，还是做了少爷的丫鬟。回到京城，你我注定要分开。至于今后能不能见面，我说不准。”他接着说：“这段时间我带你在身边，是因为大人不能完全信任你，命我时刻监视。”吕程说：“这我明白。少爷的身份，肯带着我，非常不容易。”她咽了咽口水。“刘大哥，你待我极好，我将你当成了亲人。”刘钊并没太意外。“我长你七岁，好生照料本是应该。我是大人了，你还是孩子。何况我奉命行事，你要感谢就感谢少爷吧。”吕程沉默少许。“我去找少爷。”刘钊说：“少爷刚刚吃过晚饭，你别去打搅他。”吕程说：“少爷说过，什么时候想好了就去跟他说。”刘钊说：“既然如此，你小声些走。”他望着吕程的背影消失在楼梯口，怅然若失。刘钊到了动情年纪，吕程还小。可吕程经历诸多苦难，年纪已不是唯一能评判她看待感情的基础了。物质方面，吕程要的只是能活下去的一口饭。精神方面，她想要一个依靠。初次相遇，吕程躲在刘钊身后，刘钊护住了她。那一刻她就找到了依靠。在她看来，这个依靠比荣华富贵更加珍贵百倍。刘钊以为吕程去找赵盏说，愿意做赵荀的女儿。换做是谁，都会做这个选择。他很失落，今后吕程是大宋宗室，与他天上地下，几乎不会再有任何交集，缘分到此为止。以至于，他本该跟着吕程，竟全然忘记了。又望了半晌星星，才猛的想到失了职，跃上二楼，压住脚步声到了赵盏门口。
刚好听赵荀大声说：“刘钊，你进来。”刘钊推门进屋。房里只三人，他对赵盏和赵荀躬身行礼。赵盏说：“坐下说话。”刘钊坐在一旁，心里发慌。赵盏问：“刘钊，你和吕程商量好了？”刘钊以为他问的是两人在院子里说的话。答道：“回少爷，商量好了。”赵盏脸上怒色闪过，他压着怒气。“赵大人说你今年十七岁了。”刘钊说：“是。”“你知道吕程多大年纪了？”刘钊答道：“十岁。”赵盏说：“我这个人，非常痛恨大男人骗小女孩。如果吕程是个大姑娘，哪怕你八十岁，是个老头子，她自己愿意，我都管不着。可她现在是个孩子，你怎么能做这缺德事？”刘钊急忙站起。“少爷，我，我，我没有。”赵盏说：“你没有吗？你们不是商量好了？吕程跟我说，她要跟着你。做你的丫鬟也好，做你的妹子也好，做你的女人也好。只要跟着你，她都乐意。你全不知道吗？”刘钊惊讶的看着吕程。吕程说：“少爷，这是我自己的想法。刘大哥不知情。”赵盏说：“他亲口说了，还有错吗？”吕程说：“少爷，这是我的心里话。我要是提前和刘大哥说，他肯定不会让我来找你说。我们商量过，刘大哥让我听少爷的话，我却不想。”她对赵荀说：“大叔，您是好人，我也想认您做父亲，可我要是跟您回去，今后与刘大哥很难见面了。”赵荀看看赵盏，赵盏说：“刘钊，你先坐下吧。”刘钊无比慌乱，坐下后，发觉已是冷汗涔涔。
赵盏喝了一口茶。“吕程，我知道你对刘钊有意，可你是个孩子。你如何懂得男女情爱，相处不久，你怎知没错付了人？”他瞥了刘钊一眼：“当然了， 刘钊是个好小伙，赵大人知根知底。你俩站在一起，郎才女貌。可你跟我说这些话，让我怎么办？如果你做了刘钊的丫鬟，低人一等。刘钊在殿前司，前途无量，今后怎说也要着绿袍，甚至红袍都说不定。那时候，他身份高贵，你是个小丫鬟。再想续前缘，千难万难了。而且我说过不想委屈了你，因此我未必答应。如果做了刘钊的妹子，倒是可以，你愿意吗？”吕程不说话，自是不愿意了。赵盏说：“按照大宋的规定，女子需十五岁及笄。你想做他的女人，至少还要等五年。你现在跟着他，以什么身份呢？丫鬟合适，还是妹子合适？都不合适吧。”他思忖片刻。“所以，最好的办法还是做赵大人的女儿。做了赵大人的女儿，你是大宋宗室。不管将来刘钊做了多大的官，你嫁给他都算下嫁。至于见面，如果你父亲是殿前司副帅，殿前司里的人，你想见谁就见谁，一句话的事，有什么难的？”吕程面露喜色。“果真这样吗？”赵荀说：“少爷在这，我跟你保证。”吕程大喜，要去抓刘钊的手，刘钊急忙躲开了。吕程不在意，跪在赵荀面前。“我愿意认您做爹爹。”连磕了几个头。想起以往遭遇，百感交集。赵荀将她扶起，替她擦擦眼泪，也是久违的现出笑容。赵盏看着刘钊。“我很乐意成人之美，不乐意强人所难。等吕程到了嫁人年纪，若是你们俩人觉得在一起不合适，自己决定分合。我不过问。”刘钊木然的起身行礼。“谢少爷。”又对着赵荀和吕程行礼。吕程忙说：“刘大哥，你干什么？”刘钊说：“恭喜小姐。”对赵盏说：“属下请求告退。”得了赵盏应允，他转身出门。吕程追了出去。
赵荀为赵盏斟满了茶。赵盏问：“我看得出刘钊有意。他怎么这般反应？”赵荀说：“这孩子从小无父无母，孤身一人，受尽了欺辱。后来遇见世外高人，练就一身好武艺。但性子内向寡言，十分自卑。他肯定认为吕程做了我女儿，从此高攀不上。就算有意，也不敢想。”赵盏说：“难道我应该过问他俩的事吗？现在就把他们俩的婚事定了？”赵荀说：“倒是不必。若两人皆有意，天定缘分，想拆都拆不开。若是一方有意，或是有缘无分，就算少爷一道旨意，依然走不到一块。”赵盏说：“想不到你也相信命运。”赵荀叹了口气，像饮酒那般仰头将茶饮了。赵盏说：“要不，咱俩喝点？”赵荀说：“我负责少爷安全，不敢沾酒。回京后，少爷想喝酒，定当奉陪。”赵盏拎起茶壶，为赵荀斟满了茶。“你家里出了那样的事，还让你跟着保护我。辛苦了。”赵荀说：“官家旨意，必要遵从。太子安全，比我家里的事重要得多。”赵盏说：“要是我事先知晓，一定让父皇换个人来。”赵荀说：“官家信任，我怎敢推辞。”赵盏端茶与他对碰饮了。赵荀未喝酒，仿佛有些醉了，盯着桌上的烛光，喃喃的说：“我与她的缘分只有十年。十年期到了，她注定要走，无论如何都留不住。只后悔，她活着时，待她不够好。”赵盏安慰他：“十年来，您不曾纳妾，独宠一人，她一定很满足了。为你生儿育女，虽没能看着孩子长大成人，也享受过天伦之乐，这便无憾了吧。”赵荀说：“少爷说的不错。她走的很安详，带着笑，应该没有遗憾。”赵盏说：“生命短暂，却也绚烂。既然你信命，说不定下一世，有缘还能相见。”赵荀依然盯着烛光，痴痴发呆。
天气开始炎热，一行人路过临安不回京，进入宁波地界。宁波是当时大宋最繁忙的港口之一。依托江南发达的手工业，大量商船自此出海贸易。丝绸，茶叶，瓷器，纸张，为大宋赚回许多金银。海路延伸到了东南亚，印度等地，已算是远洋贸易。赵盏站在港口对面废弃的市舶司衙门前，望着进港出港的商船。取出范成大一路上记载下的待议提案，在后面填上：“重置市舶司。”
他离家月余，过家门而不入，偏偏要走一趟宁波。最重要的一件事：搞钱。去年大宋收入两千两百万两白银，军费要花六百多万两。金国归还了土地，增加不少收入，军费也增加了数十万两。赶上了江西大灾，动了钱粮不说，还免了两年税赋。抄贪官的家，能直接抵消掉就不错了。金陵城兴建的新皇宫，初次调拨银两就有二百万，后续还会增加。各项杂七杂八的用度，弄不好到年底还得倒贴。一旦碰上了灾年战事，肯定捉襟见肘。再不想办法增加财政收入，等国库见底，问题就严重了。赵盏首先想到的便是对外贸易。陆路贸易早断了，这海上贸易成了最主要的商路。
一艘巨大的商船上，赵盏与船长站在船头。赵荀站在他俩身后，略微靠着船长一侧。中年船长笑说：“我是正经商人，只经商赚钱，不杀人越货，不必防备我。”赵荀听了，仍是不动。那船长笑呵呵的很随和，不再强求了。赵盏说：“不知尊姓大名。”那船长说：“在下袁航。”赵盏说：“这名字甚好。”袁航说：“客官要租我的船？”赵盏说：“不止你这一艘船。或许整个港口的船我都要租。”袁航眉目微动，简单的打量赵盏。“客官说笑了。莫说租船需要好多银两，客官有多少货物要运？在下这一艘船，若运粮米，能运输两千石。茶叶能运五万斤。大瓷器保证不破损运输一两千件，小瓷器数万件。”赵盏说：“货有的是，就怕到时船不够。”袁航略带嘲讽的一笑。赵盏不在意。“你最远到过什么地方？”袁航说：“那可远了。天竺国听过吗？”赵盏说：“知道。你的船是水密隔舱吗？”袁航问：“什么水密隔舱？”赵盏说：“就是舱室分开密封，一个或者几个舱室漏水，船也不会沉。”袁航说：“当然了，我们都叫八槽舰。不这么做，万一在海上触礁，只有等死了。现在的大船都用八槽舰方法建造。”赵盏抬头望着桅杆。“我打听了，你是这里最好的船长。你的船，没出过事。”袁航说：“运气好罢了。”赵盏说：“在大海上，一直有好运气就是能耐。我手里有两个大活，办成任何一个，都足以让你名垂青史。看你敢不敢接。”