赵盏盯着地图久久不言。李尧与留正互望一眼，李尧问：“太子着急是因为想筹划与金国的战争？”赵盏这才道：“不错。吞并大理不能拖太长时间，最好一个月内解决。没了后顾之忧，才能将兵力集中于北方。是进是退，全凭我们。”叶适说；“与金国动兵，此事太大，不容有失，请太子三思。”赵盏说：“蒙古突袭西辽，将我所有的计划全部打乱。必须要防备蒙古西征，至少不是现在西征。为了不让蒙古西征，必须想办法让蒙古调转马头，继续与金国打。大宋要是仍按兵不动，蒙古凭什么回来呢？我也不想动兵，形势如此，不能不动。事情的确太大，必须仔细商讨。”他定了定神。“第一种办法。西辽的事暂且放放，实在扛不住咱们再出兵帮忙保国。不管西辽的皇帝将军如何差劲，不能将西边的屏障丢了。如果西辽被蒙古灭亡，蒙古军就能从西边对大宋直接产生威胁。大概完颜璟也有这般想法，并未不惜代价追杀西辽残兵。毕竟相比蒙古，西边的威胁最好是西辽。西辽纵然保国，国力必定大损，短时间内没能力派远征军了。金国则能趁此机会解决边境危机。对金国来说，这是最好的结果。而对大宋来讲，金国消灭东北的西辽军，重新整顿军备，发展经济，对咱们没有好处。在这种情况下，大宋保住西辽，守住西边屏障，帮了自己，也帮了金国。最主要的是，蒙古军攻不下西辽，极有可能西征。如果蒙古军西征，金国北方的威胁减弱。三五年还好，时间长了，放下戒心，或者换了个不太聪明的皇帝。金国和大宋之间不排除会爆发全面战争的可能。此时蒙古军忽然回师，坐收渔利，两国皆亡。”安静片刻，留正说：“这么做的确不太妙。臣以为不该掺和西辽的事。就算西辽被蒙古灭亡，蒙古未必会和大宋宣战。”赵盏说：“那么第二种办法。咱们看准机会，从背后攻击西辽，彻底灭亡西辽。随后与蒙古协商，允许蒙古军借道进入金国。另一支蒙古军重回北方边境，使金国多面御敌。此举能防止蒙古军西征，使金国陷入死战。”
吴挺说：“此计甚妙。”赵盏说：“不。此计不妙。直接使蒙古军进入金国腹地，对大宋亦是引狼入室。此外，蒙古刚刚经历大战，是否有能力继续与金国拼杀。大宋刚刚不宣而战干掉西辽，纵然有能力，蒙古会不会信任大宋？纵然信任了大宋，还要防备蒙古军进入金国后，大宋与金国联合关上门打狗。说实话，真到了那么一天，不排除我有歼灭这支蒙古远征军的想法。问题是，铁木真不是古尔汗，不会那么天真。蒙古军的哲别，忽必来不是耶律徒那种废物，若是狼入羊群，必成大患。此计为下策。只是种办法，不能实用。”吴挺说：“既然如此，咱们索性与金国动兵。”赵盏说：“吴将军所言不错。正合了第三种办法。边境调兵集结，与金国爆发小规模战争。虚张声势，不真打。金国担忧南部边境，必定要调兵防备，造成北部空虚。如果西辽进攻受阻，蒙古探查到宋金动向后，岂会放过这样的机会？蒙古军回师，大宋则同意与金国停战，让金国去北边对付蒙古。此举能防止蒙古西征，回到之前的局势。”众臣低声议论，议论声渐息。留正说：“大宋与金国签署合约不久，忽然动兵，这有损大宋信誉。”赵盏说：“我何尝没想过。可眼前形势，蒙古西征，大宋今后更加被动。除非让蒙古发现有机可乘，否则难以回头。”留正说：“万一蒙古依然不回头，咱们损了信誉，还和金国结了梁子，岂不是更糟？”赵盏说：“天下哪有百分百的事？之前所有战略，我以为都不会出岔子。大宋隔岸观火，坐收渔利，谁想得到被人反向套路。蒙古倒是可以等着宋金相争，坐收渔利了。那咱们就给蒙古卖个破绽，骗他们回来。”
李尧说：“臣以为，大理的事倒是可以让仇将军去做。川蜀的兵，守在北方，以应对金国。”赵盏说：“仇不见一直对朝廷存有芥蒂，这么大的事交给他，我放心不下。”李尧说：“太子多虑了，整个岭南都交给仇将军统辖，有什么放心不下？仇将军早年跟随武穆大人，虽对朝廷存有芥蒂，却绝对忠于国家。吞并大理关乎国家利益，仇将军怎能不尽心竭力？”赵盏说：“这我清楚，可...”李尧问：“太子难道不知为何仇将军与朝廷存有芥蒂吗？”赵盏说：“我当然知晓。办起来阻碍重重，若是着急，怕不好收场。”李尧说：“太子统领全局，考虑的事更加全面。臣不多说了。”赵盏盯着地图。从广西直接进兵云南，是个绝好的路子。大理的事交给仇不见，有充足的时间等待。否则让李尧或者殿前司直接出兵进攻，难免损兵折将。眼前形势很难给他太多时间，要是蒙古西征不回头，今后大宋局势十分不利。岭南驻军平素没大战事，总比李尧闲得多。关键是让仇不见去做，大理之后必定要划归仇不见统辖，理应封仇不见为大理节度使。那么仇不见就是继李尧之后又一位二镇节度使，三省大都督，军权极重。赵盏对李尧完全信任，对仇不见可不那么放心。虽知其忠于国家，未必会忠于我赵盏。仇不见之所以不待见朝廷，只因朝廷处理岳武穆冤案不彻底，制造冤案的主谋帮凶仍有死后追封。只要拔除这个症结，仇不见必定忠心耿耿。夺了那些人的谥号容易，难的是高宗还活着。这位历史上极具争议的皇帝，赵盏虽未见过，仍是要顾忌皇家的面子。高宗还活着时，彻底将此事推翻，高宗重用的多位臣子全成了奸佞，等于当着全天下的面打了高宗的脸。身边都是奸臣的皇帝，怎么可能是好皇帝？这史书的一笔，高宗可就抬不起头了。做一定要做，只想等着高宗死后再做。高宗年迈，身体不好，万一一怒之下气过去了，赵氏宗室可要骂他了。
赵盏拿不定主意，忽然觉得头晕脑胀，站立不稳。李尧和留正急忙扶住他。李尧冲门口大喊：“叫郎中来。”扶着赵盏坐下。眩晕来的突然，他揉着太阳穴。“没事，路途颠簸，休息不好。不必叫郎中。”李尧说：“是我疏忽了。你历来晕车，一路赶来，必是受了许多苦。该当让你好好休息。”赵盏说：“是我着急商议大事，没让你多问。国事为重，我这算什么？”李尧说：“你先休息。我派人打探消息，汇总之后再议不迟。”赵盏说：“也好。身体不适，做出的决断容易出差错。我不逞能了。尤其西辽的战局，必须尽快且详细。”李尧说：“我办事你放心。”安排人送赵盏离开休息。赵盏实在疲累，醒来已是半夜。他掀开被子坐起，屋中灯火未熄。穿好了衣服鞋袜，吹灭油灯，推门出去。问了门外的守卫，马上四更天。睡够了，吹着凉风，头脑更加清醒。他坐在院中的石凳上，望着斜月和稀疏的星空，反复思量，权衡利弊。军国大事，不容半点闪失。这担子太重，全压在一个人的肩头。
秋风起。大宋边境集结重兵。金国不敢放松警惕，从各地调动兵力防备。金国北方的西辽军仍是威胁，金廷只得与大宋进行交涉，希望不战。赵盏远在金城，如此大事，赵雁出面替儿子接见金国使臣。他性格火爆，本就是坚定的主战派，面对金廷使臣，态度强硬。以至于谈判无法正常进行。但完颜璟很聪明，金军要防备北方蒙古忽然回师进攻，压着前方将领不许动手。金城的赵盏同样不允许动兵，他在等着西辽战局的消息。近几次收回的战报显示，西辽诸多盟友倒戈，西辽军屡战屡败。眼见局势危急，朝不保夕。不论怎样，赵盏不会出兵救援西辽。一旦西辽灭国，大宋即刻动兵与金国开战，故意让蒙古看到金国背后的机会。确保蒙古不会西征，继续与金国对耗。至于不守合约，丧失信用全顾不得了。又过五六日，西辽灭国的消息传回。赵盏刚要下达军令，另一个消息到了：蒙古突袭花剌子模。赵盏将军令压在桌上，盯着地图，他又失算了。蒙古和花剌子模开战的原因他不清楚，可以肯定的是，蒙古短时间内不会回来了。击穿花剌子模，就能直接开启西征。大宋与金国的拼杀没有了丝毫意义。
大宋没有动手。金国反而先一步发兵，进攻襄阳城。赵盏不想真打，如今骑虎难下，只得应战。随后两国在边境四处起了冲突。宋金国力相当，若是被人坐收渔利，追悔莫及，谁都明白这个道理。完颜璟气急败坏，他严令不许金军出兵，他坚信赵盏不会真打。谁料的到，完颜珣作为金军前线统帅，久对大宋不满，僵持数日后，忽然发动突袭，导致局面失去控制。此时战局，谁都不能退，退了就是示弱，甚至一败涂地。完颜璟只能压着怒火，全力支援前线。这就出现了个很奇特的情况，宋金的实际掌权者都不愿意打，又无可奈何的硬着头皮打。金军拼命进攻此前割让的城池，宋军则以防御作战为主，不随便出城寻战。金军攻城，宋军守城，金军伤亡人数远远多于宋军。边境城池个个墙高粮足，背靠大宋，有充足的粮草和兵源补充，金军根本无法攻取。不到一个月，即陷入了僵持。大宋共阵亡一万四千多名兵士，寸土未失。金国阵亡近五万人，未得寸土。完颜珣此举甚为莽撞，完全是匹夫之勇。徒死伤兵士，没有得到任何好处。幸好蒙古没有回师攻击，否则金国怕是早没了。趁着边境战事平息，完颜璟急忙撤换了完颜珣，由徒单镒接管前线军权。
金国不谈，大宋也不能先谈。赵盏从金城出发返京。回到京城，已是深秋。这场战争大宋死伤人数少，占了上风，军民士气大盛，朝廷威望愈隆。大宋百姓都看到了国家抵御外敌入侵的实力，各地庆祝活动不断。这不是赵盏所愿，他笑不起来，心事重重。蒙古到底西征了，回来后蒙古的国力必定极为可怖。只要宋金联合，倒是不必怕他。现在宋金打了一场大战，今后两国关系该如何走？眼前还是别打了吧，尽快停战，缓和关系才对。这与完颜璟的想法不谋而合。赵盏将和谈的意思隐晦的传达给临安城金国使臣完颜文龙。不久后，宋金促成和谈。这场战争算是一场短暂的边境冲突。是金国先动手，损了声誉，大宋反而是受害的一方。赵盏让人倒打一耙，指责金国出兵侵宋。金国有苦说不出，只得认下了。加之金国损兵折将，没得到任何好处，这让金国的脸面实在没处放。这年冬天，完颜雍病逝。完颜璟继位，是为金章宗。完颜珣进封丰王，掌一方军权。金国南方边境不敢撤兵，北方进入冬季，只得暂缓与西辽远征军的战争。西辽灭亡的消息传遍天下，远征军元帅葛萨温推举辽国后人耶律习泥烈之孙耶律宏承为新皇帝，重新建立辽国，定都隆州，安定民心。诸多辽国后人和抵抗军归附，新辽国实力有了很大提升。北方局势突变，金国又开始头疼了。
许多事情都成定局，赵盏不去多想了。兵来将挡，水来土掩。只要完颜璟是金国皇帝，我俩就有诸多想法相同。知己不一定是对手，对手一定是知己。蒙古西征归来，再如何强大，也难敌宋金联手。只要宋金共同对抗蒙古，均可保国。大宋别想再抽身事外，躲在后面擂鼓助威了，根本没有机会了。