囚禁前太子赵惇一家的院子。李凤娘与那青衣女子，对坐桌前借着灯火月光对弈。听得有人进来，李凤娘瞧了赵盏一眼，复又捻起一枚棋子落在了棋盘上。她们不理会赵盏，赵盏也不气恼。在院子里随便看看，带着洪昶要走。李凤娘这才问：“太子来做什么？”赵盏说：“见你们院子里亮着灯，就过来瞧瞧。”李凤娘问：“瞧出什么了？”赵盏说：“夜里瞧不清楚。想是比之前过的好些了。”李凤娘说：“多谢太子关照，如今有吃有喝，饿不着，冻不着。”赵盏说：“那便好了。等白天时，我再来。”李凤娘说：“若不是有重要事，太子还是别来了。我与淑儿还好，别人可要吓死了。”赵盏往房里瞧了瞧。“他们都睡了？”李凤娘说：“许是睡了。大概都睡不安稳。”赵盏说：“睡着了，在梦里或许更好些。”他望着那青衣女子。“第一次见面提着半块青砖要与我拼命，女中豪杰，是哥哥嫂嫂的女儿？”李凤娘说：“我要是有淑儿这样的女儿，再无遗憾了。”李凤娘对青衣女子说：“淑儿，你是赵扩的妻子，按照辈分，太子是你叔叔。你叔叔问你话。”青衣女子这才道：“我叫韩淑。”李凤娘说：“淑儿是魏国公韩琦的后人。前年嫁给了赵扩，是我儿媳。”赵盏说：“名臣之后，怪不得有这样的胆魄。”韩淑很平静的落子，全不在乎赵盏这位当朝太子的夸赞。赵盏说：“时候不早了，我也不打扰你们。这个季节半夜在外面下棋可不明智，早点休息吧。”李凤娘说：“我每天与淑儿都要子时再睡。莫说这个季节，再冷些，也不会变。”赵盏有些好奇：“这是为何？”
李凤娘说：“这个院子的人，今天还活着，谁知道明天还能不能活着？过了子时，便是明天，便又熬过了一日。我与淑儿从早到晚守在院子里，免得到时哭哭闹闹，不成体统，让人瞧了笑话。”赵盏说：“我要是想看笑话，何必给你们郡王的待遇？我看着前太子一家过的不如乞丐，那不是更痛快吗？”李凤娘说：“我没有说你。弟弟能让我们全家上路前，还过得些体面日子，算是仁至义尽了。”赵盏说：“你们乐意在院子里下棋就下，我走了。”李凤娘问：“还有多少天是元日？”赵盏说：“我也没细算。”洪昶说：“还有五六十日。”李凤娘问：“弟弟打算什么时候动手？”赵盏犹豫片刻。“我不知道，这事我管不了。”李凤娘说：“算我求弟弟了，跟官家说，早些动手吧。”赵盏紧皱眉头。“为什么？今天是怎么了？怎么总是发生些意料之外的事？”李凤娘说：“明明知道结局不会改变，日子临近，却不知道哪天才是上路的日子，这最熬人。不知道哪一顿饭是最后一顿，哪天早上醒来便看不到当天的夕阳。日子长了，早晚要疯。只盼着快点结束了这样的煎熬，尘埃落定，免去了人间烦恼。”赵盏木然不语。李凤娘握住韩淑的手。“我们全家死就死了。只是你刚刚嫁给赵扩，就牵扯其中。真是害了你。”韩淑含泪说：“母亲，你这般说，让韩淑如何自处？”李凤娘为韩淑擦擦眼泪，对赵盏说：“我李凤娘虽是女流，但杀伐决断，绝不犹豫。派人暗杀你，让你去金国做人质，又借刀杀人，想取你性命，皆是我一人所为。要杀要剐，我都认了。李凤娘也从不求人，今天我求你一次。求你放了淑儿一条性命。”她站起，对赵盏躬身行礼。韩淑扶着李凤娘的手臂，哭着说：“母亲，您这是干什么？为了我，这不值得。”
赵盏回想起之前种种遭遇，压着怒火，勉强没发作。冷冷的说：“派刺客杀我，是出自嫂嫂之手，我完全相信。至于后来让我去金国做人质，再由川陕总督对金国动兵，要借刀杀我。如此计策，我便不信是嫂嫂所为。此计不难。可嫂嫂要是能想得出这样的计策，就不会愚蠢到用刺客到扬州城当街杀我了。”他扫了韩淑一眼。“从我听说要去金国做人质开始，就猜到嫂嫂身边有人出谋划策了。我们之间有什么深仇大恨，千方百计要杀我。同为大宋宗室，这太不仁义。”李凤娘直起身。“既然弟弟猜到了，我不再隐瞒。淑儿嫁到我家里来，曾屡次劝我，不要对你动手。是我过于自负，不听忠言。见我不愿回头，淑儿不得已才替我出了主意。依然是我的错，和淑儿没有关系。淑儿是魏国公后人，魏国公于国有大功，朝廷该当网开一面。”韩淑说：“母亲，您别再求他了。您从不低头，为了我低头求人，我心如刀割。您若这般，我立时撞死在您面前。”李凤娘说：“你若撞死在我面前，我随后一步也跟你一起走。”韩淑跪倒在李凤娘膝下，低声啜泣。赵盏说：“你做这件事之前，就该想到一旦失败必定会面临这样的结局。我走过几次鬼门关，若非命不该绝，早已成了一具枯骨。我还敢说，你若赢了，绝不会放过我家任何一个人。而今一败涂地，怎好意思开口求我？”
韩淑起身，胡乱擦擦眼泪。“你虽是太子，我却不怕你。再敢出言讥讽母亲，我宁粉身碎骨也要拼个鱼死网破。”李凤娘说：“淑儿，太子说的不错。我若赢了，绝不会放过景王府里任何一个人。斩草必除根，我的确不该出言求他。因为换做是我，连丫鬟下人都不会放过，何况景王的儿媳。最近是怎么了？可能是我快疯了吧。幻想些不切实际的事。”韩淑说：“母亲，成王败寇，咱们等着他来杀就是了。”李凤娘说：“唉，天意如此。我从前总想着跟地斗，跟天斗，真是不知自己的斤两。但我若不斗，就能保得住全家的权势富贵？”韩淑惊问：“母亲，您怎么能如此说？我们可以失败，却不能服输。”李凤娘说：“淑儿，失败就是输了，服不服也是输了。”韩淑说：“失败可以从头再来，服输却再难振作了。”她自己也发觉说这些很不合适。哪有机会从头再来了？扶着李凤娘坐下，无比颓然。李凤娘将棋子落定。对赵盏说：“弟弟不想问问，为什么我们一定要你死，如此害怕你夺了这天下吗？”赵盏说：“我不该写了那首词。否则你们未必在意我。”李凤娘苦笑。“一首词能夺得了天下吗？”赵盏问：“那是为什么？”李凤娘说：“民间传言，冲天观的道长，栖霞寺的高僧都说你显真龙天命。”赵盏说：“你才不会相信这些东西。”李凤娘问：“你怎知道我不信？”赵盏说：“你若相信天意命运，作为女人则该相夫教子。整个天下怎会尽知，前太子赵惇惧内？你如此强势，锋芒毕露。敢对高宗孝宗不敬，甚至要搅动这大宋朝廷。你这种人，怎会相信那些僧侣的话？”李凤娘说：“倒有些道理。我本是不信。然而冲天观和栖霞寺的道长高僧都是世外高人，不会被景王收买。我便开始在意了。”赵盏说：“无法收买，只是筹码不够多。何况真真假假，谁能说得清？”李凤娘问：“是真还是假？”赵盏说：“真假我没亲耳听到。但仔细想想，民间有这样的传言，于景王府什么好处？非但没有好处，还会招致灾难。后来我的遭遇不正是由此引发？”李凤娘说：“可现在看，未必是假的。”赵盏说：“难道当初仅仅因为个真假不明的说辞就要杀我？”李凤娘说：“不。更重要的是，孝宗皇帝曾将一块龙佩给了你。”赵盏说：“这事我听说过，但至今还没亲眼见过。听我妹子说，龙佩被父皇收起来了。”李凤娘说：“那玉佩非同寻常，非同寻常。龙佩是仁宗皇帝时打造，仁宗皇帝每日佩戴。此后随同玉玺，代代相传。孝宗将这玉佩给了你，引起了很大的议论。”赵盏说：“我从小患病，活不长久。待我死后，这玉佩仍能物归原主。不料，我的疾病竟痊愈了。这么重要的物件在我手中，的确不能心安。而且，我父亲手握重兵，距离京畿又近，不得不防了。”李凤娘说：“所以，我多次请求孝宗将龙佩收回，孝宗总是推脱。我的丈夫是他的亲儿子，我索要龙佩，为了谁？”赵盏心说：“为了谁？你说为了谁？不论家事还是国事赵惇都听你的话，今后这天下是谁说的算？换做是我，也得好好寻思寻思。”他不道破。“既然孝宗不出面索要，你索性亲自出手断了后患。”李凤娘说：“不错。我虽是女子，从不完全依靠男人。”
赵盏道：“这就说得通了。你要断绝后患，我去金国为质已经定下了，为什么那天还要去找我要了一首词？”李凤娘说：“让你去金国为质交了议案，还未最终下达，临时改变未尝不可。淑儿劝我，一旦做了，无法回头。倘若败了，万劫不复。大概是我怕了，肯定不是我有了仁慈之心，我从不仁慈，八成还是怕了。”赵盏说：“我以为你连死都不怕，就没什么能让你怕了。”李凤娘说：“你怎么知道我不怕死呢？令我害怕的太多太多了。”赵盏说：“你若怕了，为什么最后还是将我送上了绝路。是那首词你不满意？”李凤娘说：“词写的好，写的极好。但刚我说过，一首词夺不了天下。一首词根本不会让我放下戒备。本是多此一举，该做的仍然要去做。归根结底是我太自负，谁的话都听不进去。当真走到了万劫不复的境地。我一意孤行，害了全家人。”赵盏说：“有因必有果，路是自己走的，怪不得谁。”李凤娘说：“只怪天不遂人愿，我没有那个命。”赵盏说：“遂了你的愿，你活的逍遥自在，别人反倒没命了。”他接着说：“什么时候该上路，什么时候就上路。也快了，不用太着急。元日之前上路，是年关难过。元日后上路，便好好过个年。大宋宗室，会给你们留全尸。”大铜锁合上，院子里传出了一片哭声。
赵盏并不是故意来找茬。可李凤娘话里话外，没有一丝丝愧疚。害了我多少次，仍是觉得理所应当？之所以失败，全是因为天意和运气？本来赵盏还想着都是亲人，准备出言相救。既然你们都不愧疚，我何必愧疚，何必为了你们惹了父亲不快？赵盏不想做苻坚那样妇人之仁的皇帝。所以他并不仁慈。他只是认为可以不杀，那便留下一条生路。该当杀时，绝不留情。前太子一家，在他心中已属于该当杀的那一类了。
天很晚了，走到寝殿外。洪昶忽然问：“太子，你看到了吗？”赵盏问：“什么？”洪昶说：“有个人影闪了过去。这个时辰，宫女太监不许在外行走。臣觉得不太正常。”赵盏说：“去看看。”两名侍卫领命，几个起落消失在夜色中。听得几声闷响，似是打斗。紧接着听有人大声喊：“我是太子妃的贴身侍女，你们敢对我无礼，不想活了吗？快点放开我！要是让太子妃知道了，没有你们好果子吃。”两名侍卫将唐芍从假山后擒过来。唐芍还在大声呼喊，远远见是赵盏，浑身一颤，不再说半个字了。她仗着完颜玉的身份地位，不将宫里侍卫放在眼中。可赵盏要杀她，轻而易举，完颜玉根本救不下。有赵盏在，她哪里还敢嚣张？唐芍乖乖的跪在赵盏面前，侍卫刚放开手，她就将团纸塞进嘴里。洪昶掐住她的脖子，仍是晚了，纸团已咽下。洪昶一掌击打在唐芍后背，鲜血裹着纸团喷了出来。