元日临近。赵盏黑着脸从议政厅出来，赵雄紧随在后追上了他。赵盏说：“赵相就是逼着我，逼着我逼着父皇带头归还耕地。棉花的事，议了五次，每一次你们都是四票。再一再二，没有再三再四。你们都商量好了是不是？”赵雄说：“这是国家大事，臣为国，为天下百姓。军中侵占耕地极多，还偷漏税款。许多军官富得流油，百姓却食不果腹，流离失所。难道这件事太子认为臣做的不对？”赵盏说：“道理你我都明白，要是不对，我怎惹了父皇气恼去说了此事？但我们都是人，快过年了，好好过个年不行吗？归还耕地的事，年后我再提。棉花的事，为什么要拖？过了年就要准备春耕，耽搁了春耕，于你们有什么好处？你们不是用棉花来胁迫我吗？”赵雄说：“一旦春耕开始，如何归还耕地？收回耕地，重分耕地都要时间。假如晚了，同样会耽搁春耕。不是臣胁迫太子，臣不敢胁迫太子。既然要做，不能犹豫，拖不得。”赵盏说：“不是胁迫我还是什么？我不能说服父皇带头归还耕地，你们就不许我划出耕地种棉花。上次提及，到现在父皇都不愿见我，一直在生我的气。我还跟您说实话，这事很难办，或许根本办不到。不许我划分耕地种棉花，可以，我不会在这一棵树上吊死。我跟父皇说，将他的耕地都给我种棉花，他会答应。纵然不够，我去找赵默，把他的耕地也给我种棉花。这有什么难的？怎至于每次议事都这般拖沓费劲，气的我脑袋都要爆炸了。”赵雄跟上两步。“太子若是这般做，既是承认了军中耕地合法，今后更加难以归还了。说不定还会导致侵占耕地愈加严重，请太子三思。”赵盏说：“那就不归还了，能怎样？”赵雄说：“后果怎样，太子想不到吗？”赵盏说：“国朝建立至今，军官都要圈地，照样过来了，为什么到我这就不行了？”赵雄说：“太子明明知道这是大宋顽疾。此刻是根除顽疾最好的机会。顽疾不除，迁延日久，深入骨髓，能致人死命啊。”赵盏说：“除此顽疾，要让我父子决裂，让大宋将士骂我父皇过河拆桥吗？”赵雄说：“臣不敢。然而，除顽疾要用猛药，难免剧痛。父子之情岂会说断就断？大宋将士跟随官家出生入死，又岂会说官家过河拆桥？”赵盏说：“父皇爱兵如子，他不愿这般做。他年纪大了，又要过年了，这时我再去气他，该有多不孝？”赵雄说：“官家是大宋百姓的官家，太子是大宋百姓的太子。该当以天下百姓为念，怎能只顾得自家太平？”赵盏说：“平素说君王一举一动都是天下百姓的表率。历朝历代以孝治天下，我对父皇不孝，难道这次却对了？”赵雄说：“官家归还耕地给，农民有地可种，四海升平，赞扬官家德政，祈求官家康健，这难道不是孝吗？”赵盏道：“怕是父皇不会这么想。”赵雄说：“太子无法说服官家，就让臣去说。”赵盏说：“我都说不动他，你如何能行？”赵雄说：“臣请死谏。”赵盏说：“死谏有用则好，没有用就是白死了。”赵雄跪地。“只求臣以死，能让太子下定决心。”赵盏去扶，他不肯起来。赵盏说：“决心我可以下，但不能急。”赵雄说：“官家曾有表示，元日之后会传位给太子。一旦官家逊位，再归还耕地必定不如现在有力度。要是不能彻底解决，今后麻烦会更多。”赵盏说：“没解决耕地之前，我不接受皇位就是了。”赵雄说：“皇权更替，怎能说不接受就不接受？国家大事，太子千万莫要儿戏。”赵盏叹道：“你是下定决心要逼我了。”赵雄说：“臣为国尽忠，毫无私心，求太子想想那些衣不蔽体食不果腹的百姓。”
当晚，皇宫中。赵盏与洪雨洛各捧着一小坛酒进到殿中。皇后喜道：“盏儿，有些日子不来看你父皇母后了。你父皇还能真生你的气？”赵盏说：“不生我的气最好了，我带了好酒来赔罪。”皇后说：“没那么许多说法，一家人说什么赔罪不赔罪的。”赵雁从内殿出来，瞥了赵盏一眼。“你的酒我喝不起。”皇后说：“事情过去就过去了，父子间哪有隔夜的仇？快来坐下，我让人准备上好的菜肴。”赵雁说：“事情过去了？你问问他，过去了吗？”皇后很奇怪的看赵盏。赵盏说：“我想过去，可根本绕不过去。”赵雁说：“那你来干什么？又要气我吗？我年纪大了，能不能让我安安稳稳过一个年？你非要气死我才算完？”皇后忙道：“你说的什么？别说不吉利的话。”赵雁说：“是你儿子在气我，跑到家里来气我。”皇后说：“盏儿扛着国家大事，必定身不由己，你以为孩子愿意跑来气你吗？谁不愿意家中祥和安定？”赵雁说：“我可以尽全力支持他去治理国家，但我有底线。我不能带头害了大宋将士。”皇后说：“归还耕地怎么就是害了大宋将士？”赵雁道：“这些天你劝我很多次了，我不想再跟你多解释。反正这事我不干，逼我没有用。”赵盏道：“我想个折中的办法，跟您说说？”赵雁道：“哪里有折中的办法，你将治军看的太简单了。”赵盏道：“您会治军，所以我先来听听您的意见。”赵雁道：“治军第一位，爱兵如子。将士上战场是为了保家卫国，不是为了送死。统帅要取胜，便要珍惜将士的性命。”赵盏说：“不错，爱兵如子。您爱兵如子，为什么让将士住那样不能遮风雨的茅草屋？吃已经腐烂的粮米？这叫爱兵如子吗？”赵雁略微沉默。“我没有银子。朝廷每年该发的军饷，总要一拖再拖，甚至最后都不能补齐。我自己出钱为将士打造兵器，制作铠甲已捉襟见肘，哪有钱给他们盖房子？”赵盏道：“不，您不是没有钱，是您从未想过。您认为大宋王爷住豪华的宅邸，兵士住茅草屋是天经地义，没有什么不正常。”赵雁道：“我想过。”赵盏说：“您想过，为什么不去做？”赵雁说：“我说了，没有钱。”赵盏说：“我第一次要钱花，就给了我几千两银子。后来找你要钱，你也能凑上几万两。一间砖瓦房不过二两银子，怎么能说自己没有钱？”赵雁怒道：“好，你有能耐搞到钱，为八万将士盖了砖瓦房，不也是借了我的势？否则凭着你去哪弄到那么多钱？”皇后道：“说着说着又吵起来了，你们父子能不能好好说话？”赵雁说：“你儿子故意跑来气我，还让我好好说话？”皇后道：“是我儿子，不是你儿子吗？”赵雁道：“我哪有这样的儿子？”皇后忙道：“别胡说八道。”
赵盏说：“我是从素素家里拿了五十万两银子。若不是您王爷的身份，素素也不会嫁给我，是我借了您的势。今天做太子，也是借了您的势。”赵雁道：“你知道便好。现在我仍是大宋皇帝，你不是。我有两个儿子，你并非不可替代。”赵盏木然不语。皇后哭着问：“你说这话是什么意思？”赵雁说：“就是话中的意思。他不再跟我提那件事，便罢了。再提，我不保证会怎么做。”皇后说：“你真敢那么做，就是要逼着我和盏儿去死，到了那天别后悔。”赵雁的话平和了些：“不是我逼着他，是他逼着我，逼着大宋的将士。我作为皇帝，没了耕地照样过好日子。那些将士没了耕地，只依靠军饷如何养着一大家子人？必定许多军官会断了收入，导致家中败落，甚至妻离子散。多数军官都是积累军功一步一步艰难爬上来的，为国征战，怎能落得如此下场？”皇后对赵盏说：“盏儿，听你父皇的话，这事别再提了。”赵盏不接话。皇后对洪雨洛说：“带太子去看看玉儿，玉儿快生了。”洪雨洛来挽赵盏的胳膊，赵盏说：“忠臣能以死进谏，我何惜这太子之位？”赵雁冷冷的问：“你说什么？”皇后忙道：“盏儿，你别乱说。”赵盏道：“军中兼并耕地是国家顽疾，你我心中都清楚。这顽疾只能您亲自去拔除。只要我还主政大宋一天，只要我这个太子还没被废掉，我就不能不提。”赵雁勃然大怒，过来要打。皇后拉不住他，洪雨洛挡在赵盏身前。赵雁手臂一扫，洪雨洛滚出老远。皇后喊：“盏儿，你还不快跑。”赵盏见他眼中发红，真要动手打人，岂能白白吃亏？转身要走。赵雁抄起桌上的小酒坛扔了出去，正打在赵盏后脑勺上。酒坛碎裂，赵盏头上鲜血迸流，直挺挺的扑在了地上。皇后惊叫一声，奔了过来，将赵盏翻过，满手满地的血，她悲痛之下仰头晕去。赵雁双手剧烈颤抖，头脑空白，往前快走几步，跪在妻儿身边，心如刀割。这才大声喊：“太医，快点传太医！”
皇宫中乱了套，很快整个大宋都开始人心惶惶。当朝太子昏迷数日不醒，太子妃悲痛之余早产下一名女孩。皇后每天守着赵盏，以泪洗面，赵雁万分悔恨。很快他下达军令，带头归还军中耕地，军中响应，积极归还。户部官员着手接收统计，分配给无地少地的农民，百姓拥戴。年后，大理战事明朗。高氏将段氏彻底击败，段智兴自焚于庙中。高氏得国，不及庆祝，仇不见亲率大军兵临城下，高氏投降，大理灭国。春耕临近，划出十万亩耕地，五万亩种植棉花，五万亩种植亚麻。铁制农具普及完成，风调雨顺，春耕格外顺利。国家大事都在按照赵盏之前的布局有序进行着。夏初，赵盏依然未醒。皇后和赵雁都苍老了许多。赵雁每天都来门口看看，不敢进去。这天终于迈进门槛，对皇后说：“你回去歇歇吧，换我在这守着。”皇后不理会他。赵雁说：“我知道你不想见我。是我的大错，我不该下这么重的手。我也没想到会成了如今的局面。他是我的儿子，我怎会下死手？”皇后沙哑的说：“太医说伤及头脑，或许永远都醒不来。”赵雁喉咙发紧。“别听太医瞎说，或许很快就能醒了。”他问小锦：“小锦，你跟盏儿最亲近，你说是不是？”小锦含泪点点头。皇后说：“说正事吧。”赵雁问：“什么？”皇后说：“将赵默和红妃接到宫中。让赵默做太子，让红妃做皇后。”赵雁惊问：“你胡说什么？我哪里有这个意思？赵盏是我嫡长子，你是我正妻，他们不能相比。”皇后说：“这话不是你第一次说了，有什么用？盏儿是你嫡长子，你不是一样对他下了死手？我是你正妻，你在我面前将我儿打得昏迷不醒，我算什么？”赵雁虎目含泪。“是我错了，我，我没想到是这个结果。”皇后说：“我明白事理，可以成全了你们，你什么都不用说。红妃对你顺从，赵默也不会忤逆，比我们母子更让你舒心。你早就有这样的想法了吧，普天下没有你这般狠心的父亲。”赵雁道：“绵竹，我，我从来没想过。”皇后说：“你别叫我的名字。当初是我瞎了眼，看错了人。”赵雁低头不答。皇后说：“我儿从小身体不好，多灾多难。鬼门关走了几次，我想他做了太子，该不会有什么危险了。谁能想到，竟会被亲生父亲打得这般惨重。你让赵默和红妃来吧，我带着盏儿回扬州城，住在景王府里。盏儿若是还有口气，我就照顾他。他若是死了，我活着没有什么意思，就一起去死。”