赵盏迈进议政厅，几位阁臣站起。赵雄说：“官家憔悴了。”赵盏道：“出了那样的事，我怎能不憔悴？”他问：“岳相不在，身体还没好些吗？”赵雄道：“前几日我们去探望，精神不错，比从前好多了。”赵盏说：“让岳相好好养病，不用记挂国事。你们辛苦点。”阁臣都道：“理应如此。”赵盏问：“我整整一个月没来处理政事，全都如往常那样吗？”王淮道：“刚收到金国与蒙古人的战报，我们商议是不是该禀报给官家。官家刚巧回来，就好办了。”赵盏走到桌前坐下。接过战报，越读眉头越紧。他将战报撕碎，连骂：“废物！废物！”留正道：“臣也想不通，完颜璟到底是怎么想的？以如今金国的军力，在南方不设防，全部调回北边防备蒙古人，依然遭遇此等结果。”赵盏道：“有什么想不通？金军被宋军打的满地找牙，已没有能力与大宋抗衡。蒙古人在北方，南北局势更加危急。完颜璟不服气，他不肯服输。如果能干掉蒙古骑兵主力，金军必定士气大涨，也能彻底消除了北边的威胁。哪怕不能完全消灭蒙古骑兵主力，只要重创了蒙古人，也是金国重大的战略胜利。蒙古人的威胁尚在，以我的计划，要利用金国作为屏障，大宋短时间内就不会攻打金国。何况在金国取得胜利后，大宋做事要三思，不敢大意用兵。金国便能获得喘息的机会。”留正道：“用三十万人想围困十几万骑兵，完颜璟太异想天开了。如果真的和蒙古人主力碰面，金军不被反杀才怪。”周必大道：“铁木真有谋略，完颜璟斗不过他。”赵盏道：“所以我将蒙古人当成最大的敌人。”留正道：“官家看的长远，蒙古人的确不好对付。”赵盏道：“继续探查北边的动静。”他心道：“完颜璟啊完颜璟，我以为你挺聪明，怎能做出这等没有脑子，对国家百姓危害极大的决定？是我看错了人？”
原来金军按照完颜璟的谋划，调了二十几万兵力，摆开阵势往东行军，寻找蒙古骑兵。仆散端率领七万多人自隆州出城，准备东西夹击。谁都知道凭借金军这些以步兵为主，包含了许多新兵的军队，在野战碰见骑兵大军团，胜算极小。可完颜璟心意已决，枢密院只得调兵遣将，制定作战方案。经过周密计算，东西两支大军按时到达，展开了大网。蒙古骑兵与金国作战，互有死伤。蒙古骑兵冲不破包围网，不断后撤。竟然比预想要容易得多，难道是金国太高看了蒙古人？蒙古人的军力看似强悍，实际上只是披着狼皮的羊，打起来不堪一击。随着包围网的缩小，蒙古骑兵突破的可能性变小，进而被围困在绥中，最终压缩到海边。到了此时，金军才发现，这波骑兵只有不到两万人。确切消息，这次作战的蒙古骑兵有十几万，其余的十万蒙古骑兵哪去了？金军用三十万人围困两万蒙古骑兵，内部空虚，几乎没有抵抗能力。尤其北方防线，虽有长城倚靠，然城墙年久失修，遍是漏洞。守军大多数是新兵，缺乏作战经验，遇见了蒙古人，难免一触即溃。念及此处，完颜璟不寒而栗。
金国枢密院急忙下达军令，要求夹谷清臣在保证不被蒙古骑兵逃脱的情况下，尽量撤回更多士兵。其余兵力干掉这两万蒙古骑兵后，全军回防。蒙古骑兵行动迅速，突击势如破竹。此时的部署，怕是无力回天。完颜璟只祈祷，铁木真的目的是隆州，不是大金的京畿。他的祈祷没起丝毫作用。很快，金廷接到战报，北方防线被蒙古骑兵突破，兵锋直指中都城。夹谷清臣的大军没有铁木真快，来不及了。唯一值得庆幸的是，蒙古人野战能力强，攻城能力弱，像中都这等坚城，蒙古人还打不下来。完颜璟下令紧闭城门，不许进出。仆散揆作为北方防线统帅，尽管这个结果换做谁都无法改变，他仍无颜接受失败。率领太原城守军两万余出城，力求重整防线，迎战蒙古骑兵，救援中都城。运气不好，正与蒙古骑兵主力撞上，他与两万金军战死沙场，无人生还。仆散揆的阵亡，对金军士气打击很大，北方防线守军出现了逃亡的局面。金廷下旨，完颜珣接替仆散揆。完颜璟只得继续信任这个哥哥，反正换上名将依然无法挽回局面，谁都一样。再说了，金国还有几个名将？完颜珣有股子生猛劲，他才不怕蒙古人。接到旨意，立刻率领地的六七千兵北上。他运气不错，没碰上了蒙古骑兵，顺利接管了军队，稳定了军心。
完颜珣的到来，只能稳定军心，其余的什么都做不了。蒙古人对太原城以北，中都城周围进行了惨无人道的劫掠，金廷眼睁睁看着，无力应对。夹谷清臣的几万骑兵日夜兼程赶到京畿时，只余下一片焦土，遍地尸骸。许多村镇被抢劫烧毁，许多百姓被屠杀掳走。面对骑兵，百姓连逃走的机会都没有，最是凄惨。蒙古人抢的盆满钵满，金银无算，掳走的年轻百姓就有二三十万，屠杀的百姓不计其数。铁木真带着大队伍直接从西夏境内归蒙古。这是给大宋看的，给赵盏看的。你们宋朝不是说什么都不愿和蒙古人联合攻打金国吗？看清楚了，没有你们宋朝，大蒙古依然能取得重大胜利，让金国付出惨痛的代价。西夏严阵以待，吓得够呛，不敢吭声，向宗主国求援。铁木真不想与宋朝为敌，只是借道西夏，并未做出敌对行为。赵盏当时陪着小锦，这些事都是后来才知晓。
蒙古人和金国的这场战争，铁木真完胜。得到的财物人口暂且不说，还彻底消除了蒙古人内部的纷争。那两万蒙古骑兵被困在海边，金人像射兔子那样射杀，只有几千人下马投降，活了性命。那两万骑兵才不是铁木真部署的疑兵，全是反对铁木真的部落牧民。蒙古人劫掠金国东北方后，下一步该怎么做，产生了分歧。当然最佳方向正是直接从东边突袭金国京畿。金国在东边的防御力量薄弱，又没有长城这种人工防御，最是容易。铁木真则以为，蒙古人劫掠多日，从东边突袭京畿，无法做到出其不意。金国说不定已在为此做准备。不如虚虚实实，在金国以为蒙古人要从东边突袭时，蒙古人撤到北边，从北边突入金国境内，这才能出其不意。反对铁木真的部落不赞同，坚持要从东边突袭。铁木真正需要人牵制迷惑金军，顺水推舟，让这些人去送了命。这些人也没想到金军会调动三十万人围他们，进了口袋，再没能出来。反对部落几乎被完全消灭，铁木真在蒙古的地位不可撼动。
反观完颜璟，一意孤行，招致祸端。众臣极力劝阻无果，枢密院制定的作战方案没有差错。夹谷清臣和仆散端杀伤了两万蒙古骑兵，执行力完全合格。北方防线本就薄弱，因大战略失误，被蒙古人突破。仆散揆与两万将士为此殒命。所有责任都要完颜璟一人承担，是他的错，都是他的错，没什么好狡辩。蒙古人走后，自中都城以北，千疮百孔，满目疮痍。很多村镇被焚毁，夷为平地，十室九空。天灾人祸，很多时候人祸的危害更大，大得多。战火往往比蝗灾旱灾水灾造成的损失都要严重。阴阳两隔，妻离子散，百姓对蒙古人的痛恨，和对金廷的失望无以复加。完颜璟想赌。如同输了田地房产，输了妻子儿女，还想着要翻盘。拿什么翻盘，拿这条命做赌注，跟你赌最后一次。赌赢了，还我房产妻儿，赌输了，这条命是你的。完颜璟赌输了。他登上中都城头，遥望远处的几道黑烟，俯视城下聚集，寻求庇护的百姓。他看着战报，听着各种不好的消息，没有了之前的脾气。宋朝皇帝的亲笔信只写着两个字：“废物！”完颜璟淡淡苦笑，轻轻放在一旁。当一个人会发脾气，便是还有心气。一个从前常常发脾气的人，遭遇重大打击后，忽然不会发脾气了，便是丧失了心气，将一切都看淡了，甚至也包括生死。完颜璟的精神处在崩溃的边缘，连最喜欢的李师儿缩在怀里都提不起任何兴趣了。
赵盏对金国的失败异常愤怒。大宋在金国对抗蒙古人时，不采取动作，让金国没有后顾之忧。铁木真几次三番派人想与大宋结盟灭金，赵盏不为所动。只因赵盏知道蒙古人心狠手辣，屠杀劫掠无恶不作。他希望金国能守住土地百姓，免遭蒙古人毒手。至于东北方，地广人稀，百姓有更多逃命的机会，蒙古人抢不到什么。实际上，蒙古人的确没在东北方抢得多少金银人口。可太原城以北，特别是京畿周围，人口稠密，蒙古人进来，损失之大，难以想象。时局如此，只要认真防备，完全有可能将蒙古人挡在长城之外。关键所在，完颜璟是看不懂吗？你是怎么想的？蒙古人从金国劫走的金银人口，如同从大宋劫走，没有差别。既然金国无法抵挡蒙古人，那大宋留你还有什么用？黑云催压，山雨欲来，更大的灭国危机在酝酿，金廷有人对此忧心忡忡。完颜璟倒是不在乎，左右不过一死，有什么看不开？
果然，在议政厅中，赵盏对留正道：“枢密院着手制定灭金的计划。”阁臣不意外。金国国力大损，金国百姓对金廷丧失信心。大宋不去灭金，金国早晚会被推翻。万一被蒙古人捷足先登，更是不妙。留正问：“何时灭金？”赵盏道：“多制定几个计划，最早也要在秋后。”留正道：“臣领旨。”赵盏问：“全国生产多少支火枪了？”周必大答道：“军器所每年拨付三百万两白银，花不了这么多。但余下的银子制造火枪，仍远远不足。上月军器监武班上报，火枪新制造四千多支。除去辛帅的神机营之外，武班询问装备给哪知军队。内阁商议后决定交给了建康军。”赵盏道：“神机营三千，飞虎军三千，算上最新的四千多，共一万支火枪。”周必大道：“如果银子充足，集全国之力，四五个月能造出一万支火枪。”赵盏道：“之前粗略估算过，七万人列装火器，总共要一千万两白银。一百两一支火枪。”他对赵汝愚说：“给军器所拨付一百万两银子。先制造一万支。”赵汝愚道：“臣立刻去办。”赵盏道：“秋季税收快到了，说说银子的事吧。之前我要给儿子办满月宴，收份子钱，不想太早得罪了地主权贵，所以拖了一段时日。也让户部有时间去制定具体的施行方案。怎样了？制定好了吗？”赵汝愚道：“制定好了，只等着官家的一句话。”赵盏道：“上次商议，各位阁臣均赞同，没有反对，直接下发全国施行。”
摊丁入亩在大宋开始施行。朝廷放松对耕地的监管，农民的负担大幅减轻，不再受到耕地的束缚。许多农民进入城镇，转变为工人，促进了大宋手工业发展。取消了人头税，百姓敢生孩子，人口大幅增长。地主豪强的利益严重受损，尽管不满，因赵盏巨大的威望，敢怒不敢言。从道理上说，耕地多的多缴税，耕地少的少缴税，没有耕地的不缴税，理所应当，有什么好讲？摊丁入亩使国库收入剧增，还能获得底层百姓拥戴。负面影响也不容忽视。地主种地的热情不高，农民数量减少，国家粮食产量下降，偏偏人口又在增长。参照大宋每年的粮食产量，眼下还能够承担这种负面影响。只要赵盏获得东北方的大片耕地，种上玉米，摊丁入亩的负面影响完全可以忽略。