赵盏自不会因为完颜玉的软语恳求而改变了国家决策。自己给过完颜玉几次天大面子，面子是财富，用过一次少一次，终有耗尽的那天。这是最后一次，用过了，就没有了。今后任何关于金国的事，完颜玉都不好开口。完颜玉当然清楚，警告早晚会到来，她该知足了。同样是妻子，哪怕她贵为皇后，赵盏对她都太过纵容。后宫不得干政，这是汉人祖训。她几次以家国大事私下恳求赵盏，赵盏非但没有怪罪，还都答应了她。得此郎君，还有什么不知足呢？赵盏说的不错，她对大金仁至义尽，对完颜璟仁至义尽。虽未明说，赵盏对她，也是仁至义尽。连灭国这样的决策都能暂缓，该是多大的颜面？
灭金暂缓，是赵盏思考几日后的决定。答应了完颜玉，不过是顺水人情。开春发兵灭金是计划，计划就可以改变。两国实力差距不可弥合，金国九成九会被赶出中原，到底不能保证百分百。金国战败后，大量征募新兵。尽管新兵居多，没有战场经验，全国总兵力也达到了五十万。大宋全国兵力七十万，最多能投入战场五十万人。在人数上不占优。与蒙古人联合？那不可能。真到那天，蒙古人敢进来劫掠，大宋军队一定会毫不犹豫的攻击他们。此外，赵盏要求七万人装备火器，现在连两万人的火器装备都没制造出来。大军对垒，金国退无可退，拼死抵御，宋军难免死伤惨重。没有压制性的武器，非紧要关头，让士兵去送死，赵盏肯定不会这么干。延缓一两年，七万人一定都能装备火器，获得新式训练。大量的子弹和手榴弹生产并储备，补充各军。说不定火炮，连发枪的研发都能取得重大进展。那时北上，一切水到渠成，任何军队和城墙都无法抵挡大宋的兵锋。让金国去守御蒙古人吧，五十万人该当守得住了。如果守不住，大宋代替你们守。如果能守住，至少能消耗几万蒙古骑兵，对大宋有好处。
完颜璟得到了想要的结果。他知道不是完颜玉的面子。赵盏再如何疼爱完颜玉，都没有这么大的面子。说明他的计划是对的，正摸到了赵盏的脉搏。屈膝恳求很重要，更主要的还是那五十万兵力。五十万兵才是大金存国的保障。没有这五十万兵，脑袋磕破了都不能避免宋军灭金。只是五十万人中，有大约三十万是新兵。多少训练也不能替代战场厮杀的经验。好在金军守御蒙古人，在这个过程中能够积累经验，成为身经百战的老兵。只要这五十万人都历练成老兵，便是大金中兴的基础。有了基础，后面也不容易。宋军装备了先进的火器，金军根本无力抗衡。依靠战法和勇气不能弥补差距。大金从现在开始研发火器？工匠数量和能力不说，研发资金不说，时间来不及了。唯一的办法，去宋朝偷。偷技术偷工匠太难，偷来火器进行仿制，是最可行的。
怎奈金国在宋朝的间谍网络遭到破坏，每个间谍都被镇江司监视，随时可能消失。大金必须替换在宋朝的间谍，组建新的间谍网络，不惜代价去偷火器。最好别被宋朝抓住把柄，一旦被抓到，后果不堪设想。完颜璟没有别的选择，他赌了很多次，输了很多次，仍不得不赌。武器装备上不能与宋军对抗，那么大金无力存国。五十万拿着刀剑的士兵，再怎样的战场经验，都形同虚设。金廷枢密院将完颜文龙与间谍机构剥离，所有在宋朝的间谍归国。重新指派裴满松暗中潜入宋朝，组建新的间谍网络。裴满松，正是那位太子府侍卫长官，将赵盏押回中都城的银甲小将。也是梦想过娶完颜玉，成为金国驸马的女真贵族。完颜玉成为大宋皇后，他的梦想随之破灭了。但他一直将夺妻之恨安在赵盏身上，仇视大宋。裴满家族对皇族忠心耿耿，是完颜璟能信任的臣子。裴满松主管禁军，保护皇族安全，对间谍工作颇有研究。由他去完成大事，完颜璟还是放心的。
金国面临的另一个大问题，就是财政。被大宋夺去许多土地人口，被蒙古人大肆劫掠焚烧，这个国家已千疮百孔，没剩下几处完好的地方。依靠正常税收，永远堵不上窟窿。加征税？百姓早不堪重负，哪有钱粮缴税？逼的百姓没有活路，官逼民反，大金就会从内部瓦解，再无存国的可能。完颜璟经此生死一事，他对皇位更不留恋。可无人能托付大事，只得咬着牙主持大局。他连皇位都不留恋了，宫殿金银皆是身外之物，何必挂怀？他终于想明白了。宫殿停修，节省人力财力。宫中的金银器物被变卖，全部充实国库。金国皇宫的财富之巨，完全解决了金国的财政危机，还富余了许多白银。完颜璟自认为万事俱备，只需要增加军中战场经验，获得宋朝火器并仿制后，装备军队，大金的命运仍能掌握在自己手中。这条路很难，完颜璟知道很难，他不得不去走。
大海东边，扶桑这个冬天更加寒冷。大宋运粮船队走了几个月，扶桑出现了大规模饥荒。源赖朝控制的大片地区最为严重。平民饥寒交迫，多有冻死饿死。能跑的人都跑到了反对阵营和高丽那边，拿起武器与源氏政权势不两立。源赖朝焦头烂额，他手里有许多金银和铜铁钱，这些东西终归不能吃。扶桑是个小岛，耕地本就不多，想从外面进口粮米，完全依赖海运。扶桑的商船小，运不了多少粮米。何况，去哪买粮食？高丽灭国，金国本身缺粮。大宋粮米充足，却不允许出口。商船只能往南到吕宋（菲律宾），寻求购买粮米。买回的粮米远远不能满足需求，源赖朝领地内的平民仍在饿死，民怨沸腾，几乎失去控制。这是源赖朝主政扶桑以来，面临的最大危机。比平氏、藤原氏叛军和高丽人的危害都要可怕百倍。究其原因，不是平氏藤原氏残余势力强大，不是五千高丽人入侵，而是和大宋签署了这笔看似占了极大便宜的粮食贸易。出口三分之一的粮食，造成了国内粮食危机。五年协议，才第二年就挺不住了。
一些臣子开始责怪咒骂大宋。北条时政和北条义时这边的臣子极力辩驳。促成粮食贸易与他们父子有直接关系，如果说粮食贸易害了扶桑，他们如何能推脱了责任？北条时政说的很直接：“这怎么能怪的了大宋？如果我们能剿灭了叛军和高丽人，国家安定，粮食产量提升，不会出现任何问题。大宋支付的白银和铜铁钱可曾少了一文？大宋可曾逼迫扶桑签署贸易协定出口粮米？两国贸易，互通有无，彼此有利可图，且心甘情愿，能怪的了谁？怪就怪我们不能打胜仗，让战争拖延至今，陷入泥潭。”大江广元道：“当初说源氏武士勇猛，叛军不足为惧，力促与宋朝贸易，今日为什么说不能打胜仗了？”北条时政道：“源氏武士能在五年内击败强大的平氏，竟不能剿灭残余叛军，赶走五千高丽人，我做梦都想不到。”他这话说得源赖朝脸上十分难看。北条时政没有明说，谁还听不出来？源氏军力该比从前强大许多，为什么战力如此低下？不正是因为没了优秀的军事统帅？为什么没了优秀的军事统帅？不是被你源赖朝给杀了吗？源义经的死，吓得源范赖不敢用全力，怕兔死狗烹，以致今日危局。北条时政是源赖朝的岳父，他不好出言直斥，仍是气的有些呼吸不畅。不能解决叛乱和高丽人，恢复和平，源赖朝的政权内部也会出现裂痕，裂痕还会越来越大。
眼见源赖朝面色不对，二阶堂行政道：“与宋朝贸易难说对错。急需解决眼前的危机。”大江广元道：“这是正经事。再过七八个月，宋朝又来接收粮米了。我们从农民嘴里抠粮食，怕是要被咬掉了手指。”北条义时道：“我愿出使大宋，请求大宋皇帝施恩德，让扶桑减缓交付粮米。”大江广元问：“宋朝皇帝会答应吗？咱们可是刚惹了他不高兴。”北条义时想了想。“我尽力而为，不能等死吧。”源赖朝问：“用不用带上十万两银子？”北条义时道：“带着吧，备不时之需，万一有用最好。”他们都明白。源赖朝是想补上赵盏喜得贵子庆贺时的礼金。当初扶桑的礼金只有十万两，扶桑使臣没得到去南京城参加饮宴的机会，扶桑以为宋朝皇帝觉得礼金太少。放在从前，十万两白银在扶桑是个大数目，但与宋朝贸易，一年赚了四十万两。宋朝皇帝的第一个儿子，极有可能是皇太子，大宋将来的皇帝办满月宴，扶桑抠抠搜搜，实在不成体统。源赖朝事后十分后悔。太多拿不出，至少在两国贸易利润中拿出一半，送去二十万两，这礼金才够重。和大宋朝廷搞好了关系，扶桑所得好处岂止这二十万两银子？现在好了，关乎源氏政权存亡，要去求大宋皇帝开恩。因小失大，得罪过大宋皇帝，还能指望有什么好结果吗？
北条义时出使大宋，别抱太大希望。平息叛乱才能从根源解决问题。源氏武士需要优秀的统帅，只有源范赖能够胜任。源赖朝亲自接见源范赖，打造免死牌，冲着天照大神发誓，绝不会做出对不起弟弟的事。源范赖这才重新掌控扶桑军权，对叛军作战。同时，源赖朝拨付出许多金银，贿赂叛军和高丽人，分裂他们内部势力。力求在今年彻底结束国内动乱，恢复太平。理想很美好。这两年为了和大宋做贸易，源氏横征暴敛，早丧失了民心。许多平民加入叛军，叛军实力大增。源氏领地募兵艰难，没人愿意替他们卖命，想方设法逃避兵役。此消彼长，不是换了统帅就能改变战局。源赖朝不得已，倚仗手中金银，减免领地内的赋税，民怨才得以平息，民心稍有恢复。下次征收粮米，又是怨声载道，那时该怎么办？还是要将希望寄托在北条义时身上，恳求大宋皇帝能允许晚一年交付粮米。否则刚刚恢复的民心会成倍丧失，再也收不回来了。
北条义时带着使臣团到达了宁波港。大宋第二支舰队正停泊在港口，休整补充之后，启航前往扶桑进行友好访问。北条义时望着这些大型军舰，一阵眩晕。宋朝在贸易协定中标明，五年贸易，一方出现违约，五倍赔偿。扶桑眼下的粮米交付成了问题，五倍是二百万两，扶桑砸锅卖铁都凑不齐。有两支远洋舰队威慑，扶桑触发了条款，敢不给吗？要是不给，舰队可以轻松将扶桑封锁，不许船只进出。攻击扶桑沿海地区，甚至运兵去灭了扶桑也非难事。他责任重大，不容有失。
北条义时递交了国书，朝廷允许扶桑使团到南京城。这事是礼部直接定的，内阁和赵盏都不知晓。大宋公文从未明确说过不许扶桑官方人员进入南京城，礼部按照正常规矩接待，没什么问题。北条义时一路上所见所闻，大为惊诧。官道平坦宽阔，许多都铺上了碎石头，下雨也不会泥泞。行人马车成千成万，十分热闹。停留住宿的小镇中，一碗羊肉面不过一个铜钱，足见大宋粮价低，仓廪充盈。他请求让扶桑延缓一年支付粮米，大宋答应的可能性大大提升了，不禁松了口气。北条义时满眼都是繁华富足，亦见到许多进京赶考的考生，文化气息令人着迷。群贤毕集，对酒当歌，江南的冬天入了文人墨客的慧眼，便有了悲喜境界，立意恒久。北条义时身在其中，恍若梦境，浑忘了身在何处。使臣团行到湖州附近，殿前军将他们拦住。送到湖州的一家客栈，还算客气，好吃好喝招待，却不许擅自外出。