蒙古人劫掠历来是春去秋来。秋天草长马壮,骑兵才能大规模调动。这年春天,金国倒是不太担心蒙古人的进攻。北方边境防线十分严密,东边防线也在冬季修建了许多堡垒,足以防备蒙古人。只要南边的宋朝不发兵突袭,金国还是能安居一隅的。但是金国故土,东北方的防线太长,防备十分薄弱。仆散端的十万军队固守韩州,粮秣充足,不怕蒙古人围困。周边大片地区则少有驻军,百姓多有反抗。仆散端没有能力治理,只是尽量保证控制权。然守得住一城一池,守不住整个东北方。
这时,新辽旧主耶律宏承率军归来,在蒙古人的帮助下迅速攻占了辽阳府。原来耶律宏承在新辽灭国后投奔蒙古人,改名耶律留哥。获得蒙古人支持后,重新建国东辽,定都辽阳府。这个位置正处在韩州和中都府之间,将两地隔开,韩州成了飞地。如果蒙古人攻打韩州,金国无法救援。如果韩州城破,十万守军损失殆尽,辽阳府以北都会完全失去控制。东辽获得这片土地,疆域范围比曾经的新辽更广大。那时,金国就会同时面对东辽和蒙古人的进攻,必定捉襟见肘,稍有不慎,满盘皆输。
这是完颜璟最不想看到的结果。当初没能寻到耶律宏承,斩草除根,终致今日祸患。这死局该如何破解?金国出兵进攻东辽,与韩州守军两侧夹击。要是辽阳府久攻不下,蒙古骑兵赶来,辽阳府守军出城反击,如何是好?除非动用至少半数金军,半数金军就是二十余万,或能有一搏的机会。这个季节,是蒙古骑兵的弱势季节,等到秋天,蒙古人再来,可不好打了。金廷连着商议了六七日,对是否出兵没有太大争议。不趁早灭了东辽,以后便灭不掉了。左丞相完颜守道提出:“金国灭了东辽,辽阳府是否驻重兵?辽阳府驻军十万,韩州驻军十万,防卫京畿和北方的兵力减不减?减了,防不住蒙古人。不减,要征募新兵。都说兵不在多而在精。金军四十几万,多数是新兵。继续征募新兵,金军整体实力更弱。最主要的是,以金国的土地和人口,养不养得起这么多兵?京畿富庶地区被蒙古人劫掠,损失惨重,税收锐减,显然是养不起的。皇宫中还有什么珍宝能够变卖?显然也没有了。四十几万兵力的粮饷对财政的压力已是极大,再征募十万,其他地方就要减少花销。从哪里减少花销?哪里还能减?”枢密使完颜襄说:“军队可以保国。大金面临危局,不增兵便无法抵抗周围强敌,早晚灭亡。应对之法不复杂。若能攻下辽阳府,新募兵士十万,五万新兵五万老兵,驻守辽阳府。辽阳和韩州成掎角之势,互相支援。若攻不下辽阳府,至少能和韩州守军合兵一处,退回大金境内。韩州的十万兵是精兵,对大金至关重要。只要有兵,故土暂时丢了,以后也能拿回来。反正故土周围被劫掠焚烧,百姓反抗,没有固守的价值。何必搭上十万精兵?至于军饷,总有办法。这等时局,以军队为主,哪里不能消减?”
右丞相乌古论元忠道:“国库虽有盈余,今年税收不能保证,就会出现亏空。没有钱,怎么养兵作战?哪里能消减?消减贵族的银钱?贵族能同意吗?征收军须钱?百姓就要反了。各位还是想想有用的法子吧。”众人商议,完颜永济坐在龙椅上,被当成了透明,没人问他的建议。谁都知道他是傀儡,问他何用?甚至连最基本的尊重都没有。平章政事完颜匡道:“增加税收短时间内肯定行不通。能否请求宋朝开通贸易?”完颜珣轻咳一声,完颜匡急忙闭嘴。户部尚书孙铎道:“我同意。宋金贸易对两国皆有利。之前断绝贸易是因为宋朝不宣而战,他们不占理。我们请求重开贸易,或许宋朝会答应。”参知政事夹谷衡道:“是个办法,不妨试试。若能开通贸易,每年关税也有一二百万两。还能刺激国内民生恢复,增加税收,减轻民怨,对我们有很大好处。”平章政事完颜守贞道:“大金对宋不设防,明里不说,实际上与做了宋朝附属没有差别。宋朝要用我们防御蒙古人,他们该当给我们些好处。”
乌古论元忠道:“赵盏诡计多端,他答应大金的请求,不过是缓兵之计。怎会允许金国强大?金国强大,对宋朝没有好处。他心心念念要夺了咱们的土地,将女真人赶出去。等我们和蒙古人对耗的差不多,宋军就会北上,坐收渔利。”完颜襄道:“看出宋朝的意图不难,我们却没有应对的办法。与宋朝一战,国力大损,精锐将士损失近半。要是有能力自保,谁会答应对宋不设防?熬过这段屈辱的日子,或许有转机。”乌古论元忠道:“我是想说,宋朝不会答应与我们贸易。别多此一举,自取其辱了。宋朝去年国库收入六千万两,怎会在乎一二百万两的关税?利用我们抵抗蒙古人,该当给我们些好处,怕是赵盏不会这般想。大金征募许多新兵,总兵力四十多万,赵盏不知道?他不担忧?让我们从贸易赚钱,招募更多士兵,反过来对付他们?”
完颜襄道:“宋朝是不在乎一二百万两银子,但是宋朝要利用我们阻挡蒙古人。我们没钱养兵,怎么对抗蒙古人?赵盏不会想不到此节。”乌古论元忠道:“我们挡住蒙古人了吗?蒙古人劫掠后,赵盏定有发兵的念头。为什么没有发兵?不就是因为咱们还有几十万军队,他没有十足把握,才不想赌吗?”完颜襄道:“大概如此。”乌古论元忠道:“那么我们要养更多的兵,赵盏岂会答应?”夹谷衡说:“这就矛盾了。宋朝希望我们抵挡蒙古人,又不想让我们有强大的军队,那该怎么抵挡?”乌古论元忠苦笑。“你们啊,都想的太简单。以宋朝的军力,他们何必要依靠我们阻挡蒙古人?根本不存在什么唇亡齿寒。金国被蒙古人击败后,宋朝就打不过蒙古人了?想想那要命的火器,三千宋军击败五万金军,蒙古人算的什么?”夹谷衡问:“那为何赵盏要答应了我们的请求?不发兵攻打大金。”乌古论元忠道:“我说过了,缓兵之计。我们对宋朝低头,是缓兵之计。宋朝答应了我们的请求,也是缓兵之计。宋朝没准备好,不如就顺水推舟,答应了我们。等宋朝准备好了,看看会是什么样的局面?我和赵盏打过交道,这人做事谨慎,能不赌,肯定不赌。能用计策,绝不硬打。换做旁人,怕是早兵临城下了,怎会与我们周旋?”
大殿上沉寂了好一会儿。完颜匡道:“我们要自保,只能养着一支强大的军队。但宋朝那武器,怎么应对?”完颜守道说:“宋朝有,我们也要有。”完颜襄忙道:“道理是这样,做起来太难。”他给完颜守道使了眼色。完颜守道知道说的多了,不再言语。旁人看得出来,他们有事瞒着下面。定是国家大事,估计只有左右丞相、枢密使还有完颜璟四个人知晓。完颜珣看在眼中,愈加气恼。他有灭国天功,他是大金的功臣。开府仪同三司,平章政事,陈国公,加在一起抵不上那四个人中的任何一个。国家机密,他依然无权知道,无权过问。他没了兵权,平章政事表面有实权,在他不过是虚职,毫无用处。完颜璟啊完颜璟,我为你的皇位稳定做了那么多事,你一点兄弟情分都不顾。完颜珣心绪烦乱,转身就走,完颜匡跟在他身后。
完颜守道喊住了他。“正在商议国事,为什么急着离开?”完颜珣道:“商议多日,有什么结果?我一言不发,我在与不在没有区别。留在这徒徒浪费时间。”完颜守道说:“今日便有结果。大金出兵攻伐东辽,稍后商议统帅人选。”完颜珣苦笑。“你们知道,我必定不会是统帅,朝廷怎会放心我带兵?你们定了谁,给完颜璟看过。完颜璟赞同后,让皇帝下旨,即可携虎符调兵。跟我没有关系。”他走到大殿门口。“你们惧怕宋朝,我却不怕。要我说,取下赵盏的人头轻而易举,只是你们都没这个胆子。”完颜珣的笑声逐渐远去,听不清了。
众臣不觉得意外。完颜璟收了完颜珣的兵权,为了保证朝局稳定,这可以理解。但不管怎么说,完颜璟都有些不地道了。完颜珣是有功劳的,若非是他不顾安危北上整顿军队,大金北方防线定是荡然无存。他保住了大金的希望,遭了这样的结果。换做谁,都会觉得委屈,万般不甘心。完颜襄咳嗽了声,道:“宋金防线,我们不设防,赵盏怎么想,我们无从猜测,也无力应对。眼前事,出兵攻伐东辽。这无异议。谁能为统帅?”金国名将凋零。仆散揆战死,徒单镒受伤不能统军。完颜珣不能用。夹谷清臣之前接替完颜珣守备北方蒙古人,不能动。完颜宗浩驻守济南城,名为南方军统帅,只统辖五万多人。非必要,也不能动。最终议定东路统军使完颜承晖为统帅,仆散揆之子仆散安贞为副,进攻东辽。完颜璟同意后,完颜永济下旨,交付兵权。
东辽这边,耶律留哥知道金国肯定会来攻打。一有动静,派人去蒙古求援。铁木真派遣按陈率七万骑兵驰援东辽。金国两路大军共三十五万,东辽蒙古联军十八万,会猎于辽阳府以西郊外。金军占有绝对的数量优势,完颜承晖统军有方,新兵老兵混合,阵型交错,鳞次栉比。耶律留哥坚信,辽国百姓会如曾经那般,与他一道殊死对抗金人。然今时不同往日。完颜珣屠杀百姓,导致新辽百姓痛恨金人。如今蒙古人也来屠杀劫掠百姓,百姓对蒙古人也恨之入骨。他们曾效忠的君王,依附了蒙古人,看着蒙古人屠杀践踏百姓故土,无动于衷。现在还求蒙古人来帮他保国,让百姓和仇人并肩作战?怎么可能?在这片大地上,百姓痛恨金人,痛恨蒙古人,也痛恨耶律留哥这群蒙古人的走狗。本来金国在新辽采取怀柔政策,百姓生活逐渐稳定。蒙古人来了,耶律留哥回来了,怎就遭了难?百姓看来,狗咬狗,一嘴毛。让他们自相残杀吧,要是有机会,不管哪一边,上去捶几下也是应该,反正都不是什么好东西。
天时不如地利,地利不如人和。耶律留哥虽在故土,已丧失了民心。统帅的十一万人中,有七万多是匆匆征募的当地百姓。作战经验不足,也不愿替耶律留哥卖命。蒙古东辽联军不具备天时地利,不具备人和。这样的局面之下,双方决战,能有什么意外?决战持续了整整一天,按陈的七万蒙古骑兵损失三万多,仓皇撤出战场。东辽十一万人,几乎损失殆尽。除了死在战场上的少部分将士,大多数成了逃兵。金军伤亡五万多人,获得大胜。耶律留哥带着几百骑兵逃命。被仆散安贞从中阻截,遭到生擒。随后被押送回中都城,交给金廷发落。完颜璟接受了教训,务必斩草除根,不留后患。毫不犹豫,一杯毒酒,结束了耶律留哥的性命。也完全断绝了辽国复兴的可能。东辽建立不过一个月,即宣告灭亡。完颜承晖成就大功,金廷下旨封赏平章政事,邹国公。仆散安贞升任枢密副使。在有赵盏的故事中,自此,契丹政权彻底消失在了历史长河,不会再出现了。